“方浩玲”正待要说什么，忽听一个银铃般的声音传来：“姐姐，你们这是打架呢还是捉迷藏？”

站在圈外的陈文祺举目一看，一位与打斗中的“方浩玲”毫无二致的美艳女子自阵外而来，口里说着话，螓首却向陈文祺微点，显然是在与他打招呼。

陈文祺用手揉了揉眼睛，确信自己没有眼花，这才明白此前认错了人，后来的这位才是昨日见过一面的方浩玲。便向她笑着点点头，算是还礼。

“浩琴，住手吧。人家若是还手，你只怕早已落败了。”方浩玲身后，一个身材魁梧的中年人越过众人，来到圈子旁边，对之前的“方浩玲”说道，原来她叫方浩琴。

方浩琴对陈祥山并无敌意，早就不想“打”下去，只是女人家对面子看得重，一时没有适当的台阶可下，故尔强撑着不肯歇手。此时听中年人一说，顺势借坡下驴，将长刀舞了一个圆圈，收势伫立在中年人身旁，口里还不忘交待一句“场面话”：“若不是哥哥劝阻，本姑娘必不与你善罢甘休。”

陈祥山“哈哈”大笑，故意说道：“多谢姑娘手下留情，在下感佩在心。”然后向中年人一抱拳，问道：“尊驾就是方浩钰方寨主？”

中年人不卑不亢地答道：“此处既无寨，哪来的寨主？山民方浩钰，与族人住在此山中苟且求生。大人此来，却是为何？”

陈祥山显然不习惯这个称呼，他茫然地向陈文祺望了望，猛然省悟方浩钰是与自己讲话，便尴尬地说道：“方壮士见笑了，我与你一样，是本府陈家庄的普通百姓，哪是什么大人？”

“哦？既然尊驾也是山野草民，又为何甘做朝廷爪牙、来此作萁豆相煎之事？”方浩钰的话中明显含着不满。

陈祥山一听哭笑不得，他摊开双手对方浩钰说道：“方寨主，在下叔侄空着双手进阵、任凭令妹挥刀狂砍而不还手。请问，天底下有这样的萁豆相煎吗？算了，我也不辩解了。这位是在下的侄儿，他才是主角，你同他说去吧。”说完转身走向被点中穴道的那几个山民，替他们解穴去了。

方浩钰被陈祥山问得一窘，但心中对官军的抵触与反感犹在，听说旁边这个年轻人才是“主角”，便向陈文祺微微拱手，不甚友善地说道：“草民方浩钰见过陈大人。敢问陈大人，您率大军来到深山，意欲何为？”

陈文祺本来是要查清方浩钰是否真的是“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺、滋扰地方”，现在听方浩钰言语之间咄咄逼人，便反问道：“普天之下，莫非王土。请问方寨主，此地是否大明之地？”

这一问，端的厉害，若方浩钰摇头否认，那可就是“谋反”了。

方浩钰不是傻子，他没有丝毫迟疑，张口答道：“当然是。”

陈文祺一笑，说道：“既是大明的疆土，朝廷军队为何不能到此？”

方浩钰不料眼前这个年轻人的言辞如此犀利，仅仅两句话，便落入他的彀中。他欲辩不能，只好缄默不语。

陈文祺见他不作强辩，心想此人还算理智，与想象中“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺、滋扰地方”的暴民似乎不大一样。但人不可貌相，决定再“逼”他一下，看他如何反应。

“方寨主莫忘了后面还有一句：率土之滨，莫非王臣。今王师到此，方寨主作为大明子民，不箪食壶浆犒劳官兵倒也罢了，反而摆出冲轭大阵欲与官军相抗。在下倒要问问方寨主，你意欲何为？”

方浩钰无意“造反”，但眼前的情形的确在与朝廷大军“作对”，对于陈文祺的“逼问”，他想了想说道：

“古人云，民不与官斗。方某再怎么愚钝，这个道理还是懂的。但有人欺上门来，家园眼见不保，敢问陈大人，如是您遇到这种事，您该如何自处？”

陈文祺听他话中之意，并非有意对抗朝廷，而是事出有因。不禁松了一口气：只要他不欲与朝廷为敌，能招抚总比兵戈相见的好。

陈文祺正色说道：“皇上圣谕，敕封本将军为招讨使，率兵前来招讨。招讨者，或讨伐、或招抚也，足见皇上对尔心存宽宥，并非要赶尽杀绝。只要方寨主放下刀枪、撤去阵型，不再与朝廷、官府作对，朝廷便不再对方家寨用兵。方寨主意下如何？”

方浩钰尚未来得及开口，一旁的方浩玲跨前一步，向陈文祺说道：“陈将军，我方家本就无意与朝廷为敌，只是不满昏官莫仁兴所作所为。在自己的家门口摆个阵型，没有碍着别人，陈将军何必苦苦相逼、要我们撤去阵型呢？倒是将军带来的人马，陈兵寨外，对我方家虎视眈眈，令我等草民不安啊。”

“方姑娘，话可不能这么说。本将军奉皇上圣谕，负有招讨之责，自然要作两手准备。今见各位言行之中，并非存心与朝廷作对，才打算网开一面，只招不讨，以免伤及无辜。倘若你们不撤去阵型，难道要本将军在这大阵之中招抚你们？”

“招抚招抚，我等山野草民与世无争，原本就在这山里头安安静静地过日子，有何“抚”要“招”？”方浩玲激动地说道。

“是呀，你以为我们愿意拿鸡蛋往石头上碰？我们这是被你们官家逼上梁山的。你若打算骗我们撤去阵型，然后将我方家大小一网打尽，那是休想。”方浩琴接着说道。

这时，陈祥山回到陈文祺身边，见他脸色不好，唯恐他一时发怒要走极端，便低声说道：“祺儿，看他们兄妹不像是穷凶极恶之人，只是对咱还信不过，你可不能妄开杀戒啊。”

“五叔，祺儿何尝不是这种想法？但他兄妹如此强硬，他们这是自寻死路啊。”陈文祺无奈地说。

“祺儿别急，待五叔再去开导他们几句。”陈祥山轻轻拍了拍陈文祺的肩头，然后走到方家兄妹跟前，抱拳团团一揖，说道：“方兄、二位方姑娘，陈某和你们一样，也是村野草民，想与你们说两句肺腑之言。我想你们和我一样，都愿意平平淡淡地过安稳日子，哪怕这日子过得有些贫贱也罢，只要不是走投无路，绝对不会轻易得罪官府。如今搞成这样的局面，相信你们非常的痛苦与不安。”几句话说得方家三兄妹频频点头，随后话锋一转：“但不管怎样，那十六个字的罪名还背在你们身上，也许那是别人强加之罪，但如不澄清，何能还你们的清白？如果你们真心不愿与朝廷作对，就要配合我侄儿将此事搞个清楚明白，以绝后患。如果你们拒不撤阵，你叫他如何帮你？请几位三思。”

可能同是布衣草民的缘故，陈祥山一席话，让方家兄妹陷入沉思，但事关方家寨的安危，一时不敢轻易作出决定。陈祥山知道他们内心纠结，便索性说道：

“方兄、二位方姑娘，我说句不大中听的话，你们这个阵型，对付黄州府兵房的那些游兵散勇也许有效，但在训练有素的官军面前，恐怕不堪一击。而且这件事已经惊动了朝廷、皇上，难道你们真的准备拿鸡蛋往石头上死磕到底？”

这不是威胁而是事实，方家兄妹自然明白。

“方壮士，在下已经说过，只要不与朝廷作对，朝廷绝对不对方家寨用兵。至于之前发生的事情，我们坐下来好好谈谈。只要不是蓄意谋反，本将军必尽力维护方家寨的周全。”陈文祺进一步“交底”，以彻底打消他们的顾虑。

“哥……”

方浩玲叫了一声，那眼神方浩钰一看就明白。他思忖了片刻，然后对方浩琴说道：

“浩琴，冲陈大人的金面，将阵撤了吧。”

“哥……”

“别说了，撤阵。”方浩钰沉声说道。

方浩琴不敢再辩，撅着嘴向场中的山民喊道：“大家散了吧，一会儿都去祠堂前吃饭。”

山民们听了，欢呼一声，顷刻间走了个一干二净。

等候在寨门外的沈清，眼见夕阳即将没入山巅，仍然不见寨内有任何动静。正焦急时，突见寨门大开，寨内阵型不见，忙带着冯斌跑进寨中，见陈祥山、陈文祺两人衣冠齐整，神色从容，这才放下一颗悬着的心：“五叔、祺儿，你们……”话未说完，双眼定定地盯着方浩钰，惊异地问道：“您是……？”

方浩钰此时也是惊诧不已，几乎与沈清同时开口：“你不是……？”

只一瞬间，两人齐声说道：“正是……”

方浩钰“哈哈”一笑，对沈清说道：“二十年不见，想不到你老兄竟成朝廷中人了，今日带兵来捉拿方某，真是造化弄人啊。”

沈清恭恭敬敬地向方浩钰施了一礼，说道：“公是公、私是私。二十年来，在下无时无日不记挂恩公的大德。原以为此生难寻恩公的踪迹，谁知天从人愿，教在下今日遇见恩公。在此，沈清谢过恩公昔日相救之恩。”

“唉，白云苍狗，世事无常。当年救人之人如今反盼人救，真的可叹时运不齐，命途多舛啊。”方浩钰边还礼边自嘲地说道。

陈文祺这才知道，眼前的方浩钰，便是二十年前在巴河岸边出手救回爹爹一命的大恩人，便走上前一躬到地，恭敬地说道：“方老伯在上，请受晚辈一拜。”

“陈大人，使不得。您……”方浩钰见陈文祺如此恭敬地向自己行礼，而且称呼也变了，十分不解。

“呵呵，恩公有所不知，他乃在下的犬子。”沈清笑着解释道。

“原来如此，真是虎父虎子啊。只可惜今日你我势不并立，不能把酒言欢。”方浩钰遗憾地说。

“方兄，新皇即位之后励精图治，申命令以修庶务、节费用以苏民困，是个爱民如子、颇有作为的明君。大家同为大明的臣民，何苦要与朝廷搞得势如水火呢？”沈清趁机规劝道。

“唉，方某再怎么愚昧，也不至于蠢到与朝廷为敌呀，这都是那昏官莫仁兴给逼的。”方浩钰苦笑着解释。

“方兄，如若你真的有冤情，不妨直说，是非曲直自有公论。”

方浩钰点点头，说道：“好。请各位里屋坐，容方某申诉冤情。”

“好，大家进屋说话。”陈文祺身为“主帅”，见己方几人全都望着自己，便打了个招呼，率先举步前行。

陈祥山走到陈文祺身旁，小声说道：“祺儿，此间事已了，接下来的事儿，五叔也帮不上忙，我就回去了。”

陈文祺尚未答话，方浩钰走过来说道：“陈兄弟何必急着要走？你看天色已晚，不如在寒舍歇息一晚，明天再走如何？”

“多谢方兄盛情挽留，但家兄在家翘首盼望，在下如不回去，恐家兄焦急。就此告辞！”