“师妹，这几个孩子被岭南八凶追杀，无处安身，我便带她们先到家里来了。师妹，她们已经大半日没吃东西，快生火做饭吧，先让她们吃饱了再从长计议。”

中年妇人答应一声，抬腿就往厨房去了。

看着泪流不止的夏雪，青袍老人走到她的身旁，轻声劝慰道：“孩子，人死不能复生，你也不要太悲伤了。尊夫的遗体，还是尽快入土为安吧。”

草草埋葬了赵欣，三人勉强吃了一点东西，便在中年妇人收拾的房间歇息。一日之间惨遭变故，谁也没法平静下来，大家在一起相顾无言、默默流泪。

隔壁房中的对话清晰地传过来。

“师兄，既然这几个孩子无家可归，不如就让她们留在家里，正好与我做个伴，你看可好？”这是那中年妇人的声音。

停了半天，才听到青袍老人说道：“邬云那贼子知道老夫救了她们，一定会纠集同伙来这里找她们，这里恐怕不安全。”

“师兄，以你的武功，难道还怕他们不成？”中年妇人惊诧道。

“明枪易躲暗箭难防，总不能十二个时辰都跟着她们吧？”

“那……可怎么办？难道眼睁睁地看着她们流落江湖？”中年妇人不无担忧地问道。

“师妹，你还记不记得我救的那个人？”

“是被岭南八凶杀了父亲、非礼他新婚妻子的那个人？”

“嗯。”

“怎么不记得。当年你从那些恶人的刀下救回了他的性命、又使他妻子免遭蹂躏。”中年妇人说道：“还说呢，你救了人家，人家知恩图报，你偏不领人家的情，害得人家良心不安。”

“是啊。现在想起来，如果适当的接受一点感谢，说不定这些年来他会心安理得一些。所以我想，这次要他回报一个大大的人情。”

“师兄是想……”

“嗯，请他拿点银子安置这几个孩子。”

“这……会不会太多啊？”中年妇人心有顾虑。

“无妨，对他来说，这点银子那是九牛一毛。”

“师兄准备将她们安顿在哪里？”

“武昌城。”

“武昌城？”中年妇人连忙反对，“不可。武昌城为湖广行省治所，人多嘴杂，很容易被那些恶人查找出来的。”

“师妹，你没听说过吗，小隐在山林，大隐于市朝。而且让她们改名换姓，尽量不与人接触，为兄担保万无一失。”

后来，青袍老人将三人带到现在的住所，留下二百两黄金，并说往后每年都会有人送来黄金二百两，生活、开销不用发愁。老人还请了一位颇有学问的塾师，专门教导小韩明。及至学业有成，科举得中进入仕途。因韩明聪敏过人、行事稳健，升迁较快，直到两年前迁任武昌知府。

“若非遇到这位贵人，或许我们早已不在人世了。”韩梅最后说道。

“是啊，这世上毕竟好人还是多些。师妹，雪妹呢？她后来……”沈清始终没有听到夏雪的消息，不禁又问道。

韩梅双眼一红，悲声说道：“赵师兄死后，雪妹万念俱灰，终日郁郁寡欢、思念成疾，加上……在次年的初夏，就……就……”说到此处，泪如泉涌，哽咽着再也说不出话来。

沈清瞋目切齿，一拍座椅的扶手，厉声说道：“梁芳兄弟叛国求荣、岭南八凶杀我亲人，此仇不共戴天。”

沈灵珊、陈文祺虽不知韩梅口中的雪妹是谁，听到此处亦是唏嘘不已。

“是啊，师兄，你回来就好了，我们加紧练习戢刃剑法，寻机将这些恶人尽数诛杀，为爹娘、二师兄和雪姐报仇。”韩明激愤地说道。

“唉，可惜当今皇上妇人之仁，赦免了梁芳的死罪，还让他在南京养尊处优，真是心有不甘哪。”沈清叹息道。

“什么赦免了梁芳的死罪？梁芳罪行败露了吗？”韩梅问道。

沈清便将不久前发生的事情对韩梅姐弟俩说了一遍。

两人听罢，又喜又气。喜的是梁德终于得到报应、爹娘的沉冤得雪，气的是皇上竟然赦免了梁芳这个元凶巨恶的死罪，还让他吃皇粮、享清福。

“我爹爹不稀罕什么忠勇伯的虚名，只要梁芳奸贼的狗命。师兄，你将戢刃剑法传给我，练成了剑法，小弟也不要这顶乌纱了，去南京杀了此獠。”韩明气忿地说道。

“明儿，休得胡说。”韩梅斥道。

“师弟，报仇的事我们从长计议，不管怎样，不能教梁芳那厮活得痛快，但你决不可轻举妄动，否则师兄就不传你剑法。你听见了吗？”见韩明顺从地点点头，接着说道：“仇要报，恩也要报。青袍老人的大恩大德、那位二十年来资助我们的贵人、你的恩师和当年救我的义士，都要逐一寻着他们，尽我们的最大能力报恩。而且从今往后，再也不能接受那位贵人的资助了。”

“师兄，自明儿入仕之后，我们就谢绝了那位贵人的资助至于明儿的恩师，六年前已经仙逝，又无后人，能报答的只是明儿每年清明、中元和除夕三次上他老人家的坟上烧香叩头了。”韩梅答道。

沈清一阵默然，半晌才说道：“当年救我一命的义士无名无姓，无从寻找，只等有没有机缘了。青袍老人的家你们还记得吗？”

“倒是记得。但老人家交待，绝对不许到他家去，说是要提防岭南八凶收买人在那里蹲守。”

“现如今梁芳兄弟一个被杀一个被黜，岭南八凶也被赶回大漠，他们不找咱们咱们还想找他们呢。老人家那里，我是一定要登门叩谢的。”

他们说着家事，陈文祺不便插嘴。但从他们口中，陈文祺已经知道青袍老人就是自己的师尊柳慕风。在自己跟随师父习武的第二年，师父因不堪武林中人时常拜访，便将家悄悄搬到一个僻静之处，他们哪里找得着？因不知师父的意思，此时陈文祺不敢说破，想着等见到了师父再说。看看天气尚早，便起身对沈清、韩梅姐弟团团一拜，说道：

“义父、义母、舅舅，恭贺您们一家团聚。小侄归家心切，这便告辞了。”

“告辞？”韩梅突觉自己光顾高兴，冷落了他。这时颇为内疚，而且也有许多话要对他说，便起身拉住陈文祺，说道：“留下歇息一晚明日再走吧。”

沈灵珊一听义兄要走，明知这是迟早的事，还是觉得难过之极，有心相留又不便启齿，一听母亲挽留，暗中欣喜不已。她偷偷地望着陈文祺，生怕他摇头推辞。

谁知陈文祺还未说话，沈清先行开口：“好。贤侄要早点回家见爹娘，人之常情，不留不留。”

沈灵珊心里“恨”极了爹爹，又没法与他争辩，一双杏眼只好绝望地瞪着父亲。

陈文祺有意无意地望了沈灵珊一眼，转身向门外走去。

沈灵珊正要借故送陈文祺一程，又听爹爹说道：“慢着，贤侄。当年我们被岭南八凶追杀，眼见将要逃出虎口，岂料一条小河阻住了我们的生路，师弟惨死在河边，我那……尚在襁褓中的……也被梁德贼子挑落在那条小河中。我……我想去那里凭吊一下。不知贤侄可愿同行否？”

此言一出，韩梅心里怅然若失。日思夜盼想着丈夫回家团聚，谁知他前脚到家后脚又要离开，这是为何？心里委屈，表面一如平常，她极力用平淡的语气说道：“师兄，你……”

劫后相见，沈清何尝不想与妻女日日团聚？但心中的谜团未解，犹是如鲠在喉。他要以故地重游的借口，去陈家庄寻找答案，无论心中的猜测是真是假，总要弄个水落石出。他轻抚爱妻的臂膀，语焉不详地说道：“师妹，二十年魂牵梦绕，师兄必到那去处探望一番，否则呆在家中心也不安。放心，明日我即回来。”

韩梅本是大家闺秀，不仅温婉娴淑，而且豁达大度。丈夫急于离家，自有他的道理，因此不再多言，只叮嘱了一句“路上小心”，便目送他们走出前厅。

沈清、陈文祺走后，韩明因衙门有事，也向姐姐打了声招呼回知府衙门。

临别时都没机会与义兄说句话，沈灵珊心里空落落的，颇有“徒留痴心泪绵延”的滋味，又见母亲一副失落的样子，便钻到母亲怀中逞娇斗媚，借以排遣两人心中的惆怅。

女儿一闹，韩梅果然心情大好，笑着羞她道：

“都快嫁人的大姑娘了，还在娘怀里撒娇，丑不丑？”

“娘，珊儿在外一年多吃了多少苦啊，回来就不能在娘怀里放松一下？再说了，女儿给您把爹爹找回来了，您还不奖赏一下珊儿？”

“珊儿，你是如何找到爹爹的？快跟娘说说。”

“还说呢，女儿和大哥向夏爷爷打听爹爹的时候，爹爹就躲在里面房中偷听，他知我是寻他的，他都不出来相认。”沈灵珊嗔怪地说道。

韩梅心想，两人分别的时候还没有你呢，他如何相信？便笑眯眯地问道：

“后来呢？”

“后来后来若非大哥负伤，恐怕到现在都没相认呢。”

“什么？你义兄负伤了？”韩梅吃惊地问道，“你大哥负伤与你们父女相认有何关系？”

“娘，您听我慢慢说嘛。”沈灵珊在韩梅怀中扭动了一下，坐起来对韩梅说道：“大哥一人独斗岭南八凶中的老大、老二、老四，负了很重的伤，躺在床上几个月不能下地。这一天，爹爹过来要与他输入真气治疗内伤，我便出门在外等候。不大一会儿，突然听见爹爹闷哼一声，我以为出了什么事，忙走进房中，只见爹爹手上托着一块玉璧，正在那里发呆。”

“玉璧？”韩梅一惊。

“对，玉璧。我一看，当时也是惊诧不已。”

“啊？”

“娘，您猜那是一块什么样的玉璧？”

“娘没见过，怎能知道？”

“谅您也猜不着。爹爹手中的玉璧，竟然和女儿戴的这块玉璧一模一样！”

韩梅一把抓住沈灵珊的手，紧张地问道：“你说什么？与你脖子上的玉璧一模一样？”

沈灵珊点点头，又摇摇头，说道：“形状一样，可里面不一样。女儿这块里面雕的是一条龙，可爹爹手上那块，里面雕的是一只凤凰。哎哟，娘，您把女儿弄疼啦。”

低头一看，母亲紧紧攥着自己的手，手指因失血已经变得苍白。

韩梅仿佛没有听见沈灵珊的呼叫，泥塑木雕般坐着，脸色煞白，呼吸粗重。

沈灵珊慌忙抽出被攥住的手，抓住母亲的双肩使劲摇晃，口里喊道：“娘，您怎么了？您可别吓女儿啊。”

被沈灵珊一摇，韩梅惊醒过来，她悄悄抹了一下眼角的泪水，说道：“娘没事，你接着讲。”

“娘，您真的没事吗？”沈灵珊关切地问道，见韩梅肯定地点点头，而且脸色也恢复了正常，才放下心来，继续说道：“当时我很奇怪，便取下脖子上的玉璧，与大哥那块玉璧一拼，竟然拼成一个完整的心形。爹爹见此，便取了两把宝剑，要与女儿过招，爹爹见我使的是正宗戢刃剑法，这才认了女儿。”

“哦，原来是这样。”韩梅漫不经心地应道。此刻的她，已经想着另外一桩事情了。

沈灵珊正讲得高兴，没有察觉到母亲的异样，继续说道：“娘，还有更奇怪的事呢，咱们练的戢刃剑法并不是正宗的剑法，而是被人篡改过了的。”

韩梅闻言，又是大吃一惊，急忙问道：“珊儿，别胡说啊，你怎知有人篡改了剑法？”

“我没胡说，是大哥发现的秘密。”

“你义兄？他如何知道戢刃剑法？”韩梅又是一惊。

“他不仅知道戢刃剑法，而且他还有一本剑谱呢，就是在那剑谱中，隐写着正宗的戢刃剑法。不过，那本剑谱现已在爹爹手中。”

“难道……”韩梅此时是动魄惊心，她已经明白丈夫为何要急着与陈文祺同行，原先那点不快已换作忐忑不安，开始焦虑地等待沈清归来……