良久，黄衣少女甫出，略带羞涩地向翁隽鼎招招手：“我家小姐请公子上楼。”

见此情景，翁隽鼎觉得是自己“威逼”人家弱女子改变主意，不免有一些自责。但事已至此，不去见上一面反而不好，且上楼会会这位富家千金，然后找个借口再离开也不迟。

翁隽鼎打定主意，一步一趋登上阁楼。雁儿叹了口气，低声说道，“公子这是何苦？”不等翁隽鼎答话，转身将他让进房中，随后端来一杯热茶，里面飘着几片极为普通的茶叶。

“公子请稍候片刻，我这就请小姐出来。”说完，雁儿退了几步，掀开珠帘进到里间。

翁隽鼎看着杯中漂浮的茶叶，眉头一皱。他倒不是喝不惯这种粗茶，而是对这位富家千金的待客之道充满鄙夷。

翁隽鼎放下茶杯，游目四顾。阁楼之内，远非云府外面那般富丽堂皇，甚至可以说相当“寒碜”，桌椅家具已有些许陈旧，木制板墙和地板漆面斑驳，室内陈设简陋，甚至没有一件像样的摆设和字画，与众人口中云府的“富可敌国”天差地别。

不一会儿，在雁儿撩起的珠帘处，走出一位身穿玫瑰色紧身袍、下罩翠绿烟纱散花裙的妙龄女子，真个是粉面如花花逊色，黛眉如月月含羞，莲步轻移摇细柳，皓腕微抬拢轻纱，好一个风华绝代的俏丽佳人。只是眉头蹙着淡淡的愁结，令人自然而然地生出怜爱之心。不问可知，她便是云府千金云非烟云小姐。

云小姐走近翁隽鼎，粉面微红着向翁隽鼎道了万福，轻启朱唇，莺声燕语般说道：“让公子久候，奴家这厢赔礼了。”

“在下强人所难，请云小姐莫怪。”翁隽鼎连忙回礼，然后说道：“小姐不欲在下继续闯关，莫非在下难入小姐慧眼？”

“公子风流倜傥，才智过人，是奴家蒲柳之姿，不堪与配。”云非烟自谦地说，话中却露出拒人千里之意。

“云小姐府前的牌匾上写的明明白白，只要能过三关者，即可成为云家的东床娇客，莫非云小姐与令尊大人要做无信之人？”翁隽鼎的语气有些咄咄逼人。

“你……你这人不要太无理，好心当作驴肝肺。小姐她……她这是为了你好。”雁儿在一旁为云非烟叫屈，大声地说道。

“雁儿，你……你不要说了。”云非烟有些哀怨地止住雁儿。

翁隽鼎闻言一楞，这样做还是为了我好？敢情其中有什么蹊跷？

“为我好？如何是为我好，说来听听。”

“小姐她……”

“雁儿。”云非烟连忙喝住雁儿。

“小姐她的事情为什么要对你说？你走吧。”雁儿改口说道。

她们主仆两人越是吞吞吐吐，翁隽鼎就越是好奇，心想请将不如激将，索性激她一激，于是故意说道：“哼哼，想反悔又找不到理由，本公子岂能任你们信口雌黄？不说清楚，本公子今日还真不走了。”

雁儿涨红了脸，急道：“看你这人文质彬彬的，怎么反成无赖了？请你走就是为你好，真是狗咬吕洞宾……”

“雁儿，女孩儿家怎么能说如此粗话？”云非烟提高声音打断雁儿，转头对翁隽鼎说道：“小丫头口无遮拦，请公子莫怪。奴家确有不得已的苦衷，尚请公子见谅。公子已经耽误很久了，切莫误了正事，还是请公子快快离开吧。”

翁隽鼎暗想，莫非她有难言之隐不便对外人说？也罢，本来也只是为了好奇才来闯关，既然人家有隐情，这素昧平生的也不便打听，不如趁便离开吧。

翁隽鼎正想与云非烟告辞出门，一眼见她双眼泪花打转、一副楚楚动人的模样，又唤起他的恻隐之心。他想了想，决意再试探试探，若她真有什么为难之事，看自己能否施加援手，帮她一帮。

“云小姐话未说明，在下是断然不走的。”翁隽鼎复又坐下。

云飞烟见他如此，怔怔地盯着自己的脚尖半天没有做声，只听雁儿气愤地说道：“这位公子好生无礼，我家小姐都这样了，你怎忍心相逼？”

“雁儿，别说了。这事原本是我们不对。”云飞烟止住雁儿，抬头向翁隽鼎瞥了一眼，又将目光移开，幽幽地说道：

“公子执意要听，奴家只好如实奉告。奴家不欲作那婚嫁之想，只愿终老家中，陪伴爹爹一辈子。只是爹爹再三催逼，无奈之中便提出过关招亲之法，希望以此搪塞爹爹。果然，前来闯关的人虽然不少，但通过第一关的为数不多，到第二关时没有一人能够通过。不料在今日七日之限的最后时刻，公子连闯两关。如若公子将第三关闯过，爹爹那里，奴家毫无推托之辞，故尔出此无奈之举。请公子放弃闯关，成全奴家一片心意。”

翁隽鼎奇道：“莫非云小姐已经有了意中人，只是父命难违，故尔以此来堵父亲之口？”

“并非如此，公子不要猜疑。”云非烟俏脸通红，羞涩不已，急忙摇手道：“奴家从未与外面男子接触，哪来的……哪来的……”连说几遍，“意中人”三字始终难于启齿。

“既然没有意中人，又为何不愿挑选一位如意郎君？”

“奴家命如纸薄，不敢心存此念。”云非烟一双美目已然泛红。

翁隽鼎听她此言，认定这女子必有不幸，一定要设法问清，如果能够施加援手，也是一件功德。当下“蛮不讲理”地说道：

“云小姐，今日这第三关，在下势必要闯。如要在下放弃，小姐只有将不嫁的理由实言相告。”

云非烟沉默了许久，才幽幽地说道：“既然公子苦苦相逼，奴家索性全说了罢。只是请公子听后即忘，决不可对外张扬。”

翁隽鼎暗暗吁了一口气，说道：“在下以名誉担保，今日云小姐所说之言，决不对外吐露半句。”

云非烟感激地点点头，将眼光投向楼外，回忆般地说道：“这还得从一年前说起……”

云非烟的爹爹云驭风在信阳城最繁华的街道开有一爿药材店铺，名为“云记时珍堂”。十数年来，“云记时珍堂”所进药材十分讲究质量，并坚持薄利经营，加之云驭风为人和气，诚信待人，因此，在信阳城中，“云记时珍堂”响名在外，买药者十有五、六都喜欢光临此店。相比之下，与“云记时珍堂”相隔不远的“阙记益生堂”生意略微清淡。好在云驭风为人厚道，经常以缺货为由帮“阙记益生堂”介绍顾客，因此生意也算过得去。“阙记益生堂”的店东阙友德知晓云驭风暗中相助，因此有事无事过来坐坐，二人相处还算不错。

一日，一位衣着华丽、气质高贵的客人来到“云记时珍堂”，要买一支千年人参和一只百年以上的黄边灵芝，说是家中有人生命垂危，急需这两种名贵药材续命。但这两种药材珍贵无比，寻常难得一见，除非名医名家，一般人不好分辨真假。若是买到假药，损失银钱事小，只怕耽误了时间害了家人的性命。听说“云记时珍堂”一直以来讲究质量讲究信誉，故此慕名前来。但是千年人参和百年以上的黄边灵芝都是贵重之极的东西，平常根本无人问津，店内哪有存货？云驭风只好抱歉地说了实话，请那位客人别处找一找。哪晓得客人认准了“云记时珍堂”，再三再四地请求云驭风，要他务必帮忙，价钱不论，而且可以先付两成的货款。云驭风医者仁心，架不住客人的好说歹说，答应试试看。那客人见云驭风答应，欣喜不已，留下黄灿灿的两锭黄金，临走时说隔日再来看看动静。

说来凑巧至极，那位客人走后不久，常常为“云记时珍堂”送药材的一位名叫吴兴良的供货商上了门。清点完药材之后，云驭风信口问吴兴良有无千年人参和百年黄边灵芝。本来也没抱多大希望，谁知吴兴良竟说恰巧有货，只是价钱贵了一些，千年人参一支要三千两黄金，百年黄边灵芝也要一千两黄金。而且只要黄金不要白银，更不要银票。

饶是云驭风久做药材买卖，听罢这个价钱还是大吃一惊，就算整个“云记时珍堂”所有值钱的东西加上房产，也远远不足这个数。有心与那位客人联系又没有留下地址名姓装作没有遇见这两种药材，良心上又过不去。云驭风请吴兴良稍等几日，三两天之内定叫人来买。吴兴良颇为为难地说实在对不起，因价钱太贵，耽误不起，谁有钱就卖给谁。云驭风思考再三，决定将这笔生意介绍给阙友德来做，他知道“阙记益生堂”虽然生意不如“云记时珍堂”火爆，但利润却高得多，阙友德有这个实力。不料阙友德听完云驭风的话，又是摆手又是摇头，说道都是老熟人老朋友的，我阙某哪能抢你的生意？再说，人家只相信云记时珍堂，就是转给阙记益生堂做，那买家未免肯买。若是那样的话，岂不让我积压在家，白白耗费了大笔黄金？不如这样，你缺多少钱我借给你，就按每日一分的复利计算，我也好歹赚两文。

云驭风一想也行，于是便问他借黄金二千五百两，约定每日一分按复利计算。阙友德说，既如此我便去兑换黄金，最迟在戌时送到“云记时珍堂”来，到时你再开个借据就行。

云驭风一见黄金有着落，便赶回“云记时珍堂”，付给还在店中等候消息的吴兴良五十两黄金作为定金，请他即刻回转，务要明日将两样药材送来。

当晚戌时时分，阙友德果然挑着两个蒙得严严实实的筐子如约而至。进屋之后，掀开蒙在筐子上的旧衣服，露出满满两筐黄金，对云驭风说，我还有点急事，你赶快点点数，打张借据给我。

云驭风一来面皮较薄，二来彼此相交很久，平时大家都很豪爽，既然家有急事，便说无须点数了，我们之间还信不过？阙友德也不坚持，讨了借契便迅速离开了“云记时珍堂”。

阙友德走后，云驭风也没有打算点数，只是准备将两筐黄金挪到里屋床下，以防夜里不测。云驭风两手扣住筐沿，猛力向上一提，原以为很沉的筐子竟轻飘飘的提了起来，差点没闪了云驭风的腰。云驭风感觉异常，忙扒去上面的黄金，下面竟然是一筐米糠。扒开另外一只筐子表面的黄金，也与先前那只筐子一样，下面全是米糠。

云驭风顿时瘫倒在地，知道上了阙友德的恶当。于是支撑着慢慢爬起来，吩咐伙计看着店铺，自己跌跌撞撞地来到阙友德的家中，却被告知阙友德乡下老母得了急病，连夜回乡下老家了，什么时候回来还说不准。

云驭风知道他是借口躲开自己，等待时日一长变成事实。