四人神情凝重，互视一眼。柳濡沫又问道：“你再仔细想想看，有没有写神仙是个色目人，他的长相……长得不像汉人，倒像是洋人……眼珠子是蓝色的。”

公子哥想了想，摇摇头。

燕南迁道：“你真的没有说谎骗人？如果被我查出来……”

公子哥忙道：“小子仰慕众叔伯风采，绝不会骗你们的哉。”

田冲讥讽道：“你一个小娃娃，吊毛还没长齐，仰慕我们什么？”

“小子生平最仰慕英雄义士，最讨厌汉奸走狗哉。”

南宫海晏喝道：“哼！小小娃儿懂得什么民zu大义。说，是谁指使你来套我们的话？想抓把柄，我先派你一个诬陷罪，将你全家都抓去坐牢。”

公子哥道：“各位叔伯勿要误会咯，小子年纪虽小，也懂得国家大事哉。我家里阿爹，年纪一把还不如我明事体，本来好好地生意做做，铜钿赚赚，却非要花钱买官做哉。我同他吵了七天七夜，骂他满清走狗，我气不过才离家出走哉。我阿爹要是真的做了官，我要同他断绝父子关系哉。”

柳濡沫问道：“你爹叫什么名字？”

“我阿爹叫徐凤鸣，我叫徐锡麟。”

“徐凤鸣……徐凤鸣，不错，朝廷已经批了任书，你爹做的是绍兴山阴县县丞，过几月就要上任。可喜可贺哉。”柳濡沫摇着扇子笑嘻嘻道。

吏部掌管着全国官吏的任免考察，升降调动等事务，柳濡沫官任吏部员外郎，所以对新任官员了如指掌。

徐锡麟苦着脸说道：“叔叔勿要笑话咯，家里出了个做满清官的阿爹，小子羞愧难当哉……小子去年结识了一个前辈，他同我讲道理嘞，中华积弱，不在于百姓软弱，而在于百姓愚昧哉。于是他年轻时，远赴西洋留学，回国为民办学，教授科学哉。”

“他学堂里挂着一副对联，上联是：数年教育，君于成军，溯几千年祖雨宗风，再造英雄于神州；下联是：几世复仇，春秋之义，愿尔多士修鳞养爪，毋忘寇盗满中原。这两句话，小子牢牢记在心头哉。”

柳濡沫拍手道：“众位兄弟，我们真是看走了眼，这位小哥人小志高，非池中之物，他日必成栋梁之材。”

徐锡麟正义凛然道：“小子不求成栋梁之材，只求能多学点科学文化，以期将来能唤醒我阿爹这样的愚昧之人哉。想那日本弹丸小国，维新变法后国力强盛，竟也能爬到我泱泱中华头上作威作福哉。各位叔伯刚才说，要我中华子民驱逐鞑虏，变法强国，小子听了热血沸腾，心同是理哉，心同是理哉。”

柳濡沫听了这番话，连连点头：“说得好，说得好，值得我们同干一杯。这位小兄弟年纪轻轻，能说出这样的话，绝非宵小之徒。”

其他人都颔首称是。只有田冲瓮声道：“他娘的什么柿啊李的，我看说的没什么好。”

这一夜聊至东方初白，众人才分手。四人和徐锡麟约定，尽快赶赴绍兴西浦，细查刀鹰山石碑之事。

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半个月后，晌午时分。秋风吹残菊，腊梅羞含苞，正是南方秋冬之交。

徐锡麟站在东浦镇的渡口，问一个正要撑船的老船夫：“刘阿公，你可是正要去西浦哉？”

老船夫道：“是啊，徐少爷，您有什么事体？”

“王大人从我家布庄订了一些裘皮和绸布，送给家里老太君用咯，麻烦刘阿公帮我捎到王员外府上，好伐？”

“好，好。徐少爷放心回去咯，小老儿一定帮您送到哉。”

刘阿公接过东西拿进船舱。船舱里坐着包船的客人，脚边放着一只黑皮箱，正解开黑色披风，摘下头上的大斗笠。

只见他梳着平平整整的油头，嘴上一把络腮黑胡，又高又挺的鼻子上面，长着一对清亮深邃的蓝眼睛。

披风敞开，露出束腰长黑袍，白色罗马领，胸前挂着十字架。此人是个外国传教士。