南宫姝兰听闻宫里头来了人，点名要王安歌进宫去，也未多问。

自他进了这长公主府三个月以来，得了多少恩宠，便受了多少妒忌，好在他是个明理之人，整日里不过问俗事，只研习歌艺，府上空虚这么多年，倒是来了个知心的人。

“安歌，头回进宫面圣，须得多注意，千万不可怠慢了，陛下年岁还小，也是个执拗的性子，一切须得让着她点。”

“安歌明白，谢长公主提点。”

“嗯，你且去吧。”

既说是请，自然坐的是宫里头派出来的轿子，另有一路禁军随行护卫着。

赵宽站在南宫姝兰身后，看着轿夫的身影消失在巷口处，目色中有几分阴郁。

“长公主就不怕他另攀上高枝，再也不回来了？”

“他若是这样的人，也进不得我府里来，何况，咱们的陛下年纪虽小，心思却不小，决然不会做出这等横刀夺爱的蠢事来。”

赵宽欠了欠身道，“长公主是看着陛下长大的，她的脾性您最清楚。”

南宫姝兰闻言，伸出一只葇荑来扶了扶发髻上的风头钗，轻叹一声，“往日的她我倒是晓得几分，如今的她，我可真是看不透了。”

王安歌虽是第一次进宫，却是出了奇的气定神闲，惹得在前方引路的福海心里一阵嘀咕，哪一个初次进宫的人不是既惊又喜的，此人难不成是故意装出来的？

已是腊月时节，百花终究是凋零了，一枝独秀的只有那一树寒梅。

君兰殿外暗香浮动着，赫羽披着狐裘立于庭前，望着那一树的墨梅怔怔出神。

身后传来福海的声音，说是人到了。

少女转身过来，正对上王安歌一双冰雪清澈的眸子。

“草民见过陛下。”

“先生无须多礼。”

“不知陛下正自赏花，打扰了陛下的雅趣。”

赫羽掩嘴一笑，复又罢了罢手。

“朕哪里懂得赏花，只是睹物思人罢了。”

“哦？敢问陛下思的是何人？”

“正是亡兄。”

王安歌闻言一顿，垂眉颔首笑道，“原来是先太子殿下，久闻其大名，却不知先太子和这墨梅有何渊源？”

赫羽莞尔一笑，复又转身望着那一树墨色叹道，“说来惭愧，朕少时便不是好学之人，待至髫年，还是整日里嬉戏胡闹，皇兄便亲手将这一株墨梅栽到了此处，他说古人勤学，洗笔的池子都黑成了墨，种在池子一旁的梅花本是赤色，便也开出了墨色的花，我信以为真，才勉强收起心性，读了些书，习了些文。”

“先太子用心良苦，与陛下更是手足情深，安歌倾羡，想来这王舍城中多的是少年才俊将殿下视为楷模的。”

“先生也是王舍城人士？”

王安歌抬目轻笑道，“不然陛下以为我是哪里人呢？”

赫羽摇摇头，轻笑一声，“朕只是未曾料到，王舍城中亦有先生这样的雅士。”

“携一技之长寻个立足之地罢了，何谈雅士。”

“我观先生风骨，亦不像寻常人家出身的，敢问先生家住王舍城哪处？”

“不瞒陛下，因遭变故，草民家人均已不在了，是以，也算是无家可归之人，旧居何处，也是荒草丛生了。”

赫羽看清了那从容面色上一闪即过的伤怀，也不再多问，只微微颔首道，“原来如此，那先生又是因何缘故进了皇姑母府上的？”

王安歌像是想到了什么，扬嘴笑道，“我少时也不是好学之人，见了四书五经便浑身上下都不舒坦，父亲无奈，只得将我送去城中一处歌艺馆中学艺，不曾想，我竟似和它有缘般，去了那处便安下心来，整个人也规整多了，这一学便就学了整整五年，后家道没落，我无以为生，一日瞧见了长公主府外张贴的招纳告示，便就自此进了那府里去。”

“如此说来，先生倒是与我南宫家颇有缘份。”

“谢陛下抬爱，确是长公主赏了草民一碗饭吃。”

赫羽罢了罢手，正色道，“你自己凭的本事吃饭，依先生之艺，在哪里都该是上宾之礼。”

前朝大臣们进得这君兰殿来，少有能得圣上赐座品茗的，可今日这王安歌却是陛下请进宫来的，是为上宾，自然礼遇有加。

女君平日所见，多是些朝堂之客，在自家面前无不是唯唯诺诺，一副公事公办的人臣模样。似这等知礼却不拘礼，直言却不犯讳之人，自然叫人耳目一新。

二人虽只第二面，却似是老友重逢，说古论今，好一番畅谈。及至福海前来回话，说是宫里头的匠人们都在殿外候着许久了，静待着先生去指点一二，方才罢了。

但凡是人，总觉得进了宫便是高外人一等的，匠人们得知王安歌只是长公主府上无名无分的歌者，再看其面貌身形，怕是以技悦人是假，以色侍人才是真，心中便多了几分瞧不上。

王安歌如何不知这些人心中所想，也不在意，有一说一，有二便说二，亦不藏着掖着。

两个时辰过去了，匠人们再一次将《塞上牧歌》吟唱起来时，虽比着之前是有了些许不同，却还是难尽人意。

赫羽听罢一遍，亦没了心思，只得吩咐福海将他们一一赏了，再遣他们退下了。

“依先生所言，论起音色、音调，这宫里头的匠人们无一不是上上之选？”

“不错。”

“那为何，与先生所歌相比，还是有着云泥之别？”

王安歌浅笑一声说道，“陛下谬赞了，若是陛下能让他们真的去一趟塞外，便会无师自通了。”

赫羽闻言，双眸陡然一亮。

“先生去过塞外？”

“不瞒陛下，半年之前，草民方从北疆归来。”

“北疆？你竟在那处待过？”

“正是，草民在北疆呆了一场漫漫寒冬，食大块肉喝大碗酒，是以，绝非陛下口中的雅士。”

赫羽嗔笑道，“雅士与否与这酒肉又有何干系，不知先生在北疆之时，可有听闻过朕的皇嫂和一双侄儿之事。”

“常常听人说起，太子妃携着小皇子和小公主在那处一切都好，太子妃贤名远扬，多受当地百姓的爱戴。”

“当真么？”

王安歌瞧着少女一双大眼睁的雪亮盯着自家的脸，暗想，莫非她还以为自己敢欺君不成，只得忍着笑意重重点了点头。

“千真万确。”

赫羽这才似是信了他的话，垂眉叹道，“如此便好，皇嫂虽常有家书寄来，朕却只道那都是些安慰的话，今日有了先生之言，朕便放下心了！”