至少一盏茶功夫后，宁知非的紧张都开始往忐忑上演化时，袁知州终于抬起头拈笔濡墨在墨卷上画起了圈，一个圈连着一个圈然后再一个圈，最终在卷子的左上角画了个大大的圈。

一颗心彻底落了地，嘴角刚刚翘起来就听案后袁知州一声清咳，宁知非翘起的嘴角当即塌了下去。

“下一场好生用功，戒急戒躁”袁知州的声音跟他的脸色一样，干巴巴又平又淡，丝毫察觉不到情绪的外泄。

“学生谨遵台命”干巴巴答完，干巴巴着脸色出明伦堂，直到出了州学考场，那股憋着的气才总算吐出来，顺便也将入州城以来的郁结一扫而空。

第二天是诗赋，赋不必提，诗题是《园中梅》，限七律四韵八句，限“尊”韵。

入场前千般忐忑，见题后乱思归一，这一天的考试四平八稳，尽管依旧做完的早，他还是等到最后才随大流交卷，走出考场时忍不住长长的伸了个懒腰，不管怎样州试终于结束了。

明伦堂内，袁知州目睹众考生鱼贯而出心中吊着的石头也算落了地，今年的州试太冷清也太剑拔弩张了些，实与州试的气氛不合，但非常时期也顾不得许多，不管如何，孙不义那贼仍在牢中，孙不仁也未曾出现，州试总算是平安结束了。

“来呀，传话下去请各位考官辛苦些尽快把榜放出去，多事之秋迁延不得”

袁知州边吩咐边回身向书案走去，“来人，去把丙字房乙酉座高阳考生宁知非的诗赋墨卷调来，本官要亲阅，发什么呆，就是昨天第二个交卷的考生”

一声吩咐，叱咤立办。不多时，青衣文吏已将宁知非的墨卷送至。袁知州接过卷子后赋只是一扫而过，目光迅即落在科场诗上。

城东，依旧是苦力打扮的孙不仁一把扯开胸前衣襟，露出乱蓬蓬汗津津的护胸毛，他的双眼也在看着州学方向，“州试该结束了吧？”

“看看天色也该差不多了”

“那就安心等放榜吧，今晚我要再见那两个贼亡八一次给他们定定心，你出城看看各处布置，别到发动的时候出了篓子，记着，走水路”

“是”向二答应后并没急着走，迟疑着问道：“大哥，那九宫山那边……”

“且等我办完大事再说”

孙不仁暴虐的一挥手，“耶耶不过是看他年老卖几分颜面，老贼厮倒还真把自己当成山南绿林的瓢把子了，给耶耶发穿云箭，哼！”

“九宫山的穿云箭咱华阳山尽可以不理会，但红线女真要到山南咱们却不能不挡，至少也要摸清她们的心思，这帮子拜火的可都是蝗虫精，她们真要扎根咱们可就寸草不生了”

“唔！狗日的孙不义误了耶耶多少大事，等他出来耶耶非得亲手废了他两条腿”孙不仁钵盂般大的拳头捏了又松，松了又捏，“红线女素来在河北四镇活动，怎会好生生来我山南？那几处山口吩咐兄弟们多加小心，若真是她们……”

孙不仁左右看看，份外压低了声音，“无论如何也不能跟她们动手，就是杀了咱们的人也不行，记住，那可是红线女”

份外加了重音的“红线女”三字让向二激灵灵打了个寒噤，点点头后转身去了，孙不仁目送着他的背影去远，“老狐狸，红线女，多事之秋啊！”