想来今年攻伐公孙瓒的十万大军，皆是这些平民的血肉供养。

尽管袁绍已经营河北有些时日，算得上是民心依附，可冀州毗邻太行山脉，战乱时节无数的人丁藏匿于此，成就了张燕这等号称百万黑山军的凶人，甚至被敕封为汉室的平难中郎将。

张燕与公孙瓒互为同盟，袁绍多次攻伐公孙瓒都有张燕出兵骚扰，平素犯境劫掠更是家常便饭，遭罪的则是这些既无出身又被诸侯驱之如牛羊的百姓了。

荀谌一方面感慨于好歹穿了个好身世，另一方面摸着双腿的髀肉有些难言的滋味。

他索性放下窗闭目不看，想盘算番此行如何功成身退，方才双腿颤颤躲在道旁的平民身影却挥之不去，满脑子回荡着一句“尔俸尔禄，民脂民膏。”

他又想起袁府中辛评回他的话：“曹孟德凶残暴虐之人，两年前刚屠徐州，今岁又屠雍城，又兼阉宦之后，如何能与明公相比？至于刘玄德，其人地少民寡，虽重信义但不免迂腐，不足以成事。”

这也是袁绍身边大部分谋士的看法，只是没想到后来世事弄人此二人皆成气候，反倒是坐拥河北的天下楷模落得个身死为天下笑。

辛评所言也有几分道理，前世纸上得来只觉得曹孟德之雄才伟略杀伐果断，真到乱世之中，人非草木身在局中又孰能无情，坐看同胞被屠戮而又甘愿为之驱策呢？

一行人日行夜宿，几日间便到了东武阳城。

此时东武阳城已算前线，早在臧洪叛乱之时便有袁绍派军与其对峙于此，只是暂且围而不攻。

臧洪此人自袁绍拖延不发救兵导致旧主张超为曹操所杀后，宣布与袁绍决裂独立东郡，便率兵据守东武阳城，将东郡的物资器械尽数汇集于此，打算据城力守，另外派人联络吕布，试图等吕布援军到达共抗袁绍。

其人既有慷慨气概，才略也是中上，尤其当初酸枣会盟诸侯共伐董卓的那番歃血盟誓，使其在海内皆有名望，今次为旧主张超反戈袁绍，世人皆道其真义士也，不忘旧主简拔之恩。

若能使其不战而降，也算能稍稍挽回袁老板“天下楷模”的面子，也能刷波声望好寻下家老板。

只是此事实属难之又难，还需得从长计议。

荀谌摩挲着手中的木匣，他从中翻到了以往臧洪求他向袁绍进言出兵救援张超的书信，信中言辞恳切且对他多有推崇，这也是他敢于担下此任的底气——毕竟小命无忧，最糟不过失败而归，可以放手一搏。

与臧洪领军对峙的将领乃是袁绍的外甥兼大将高干，足见得袁绍对此事的重视。

荀谌阵前先见过高干，游说一事若无外在大势在手，仅靠两张嘴皮上下一翻，是极难成事的，还需得高干通力配合，必要时机采取非常手段也并非不可。

高干一身鹖冠儒铠，亲自率兵到营外三十里相迎，甫一见面就上前一把握住荀谌的双手，眼角竟有些水漪流转：“友若！你我一别经年，我常在外领兵，难能此次与你再度共事，我之幸甚！”

又回忆起当初协助荀谌谋冀州一事，一番滔滔不绝，眼见得天色将晚。

荀谌一阵头疼，离了个抵足而眠的辛评，又来了个握手不放的高干，他只得强打精神应付道：“高将军，事不宜迟，我打算今夜入城。待我入城后将军再将此锦囊打开察看，烦请将军务必遵上行事！”

荀谌将怀内早已备好的锦囊递上，又脸一红补充：“此锦囊乃是我车上匆匆所为，路途颠簸字迹潦草，将军切勿见怪。”

高干小心接过锦囊便揣入里衬贴身放好，心想再潦草以你荀氏子的功底又能差到哪去，他皱眉发问：“友若吩咐我定当照办，只是友若是否太过心急？好歹让我为你等接风洗尘，叙旧共话，过两日再入城也不急，料臧洪那厮也不敢出兵打搅。”

荀谌哪敢与高干这等文武秀出的子弟共话叙旧，他穿来之前可不曾读过经史子集，作文章学问那更是万万不会的，只能叹息一口答道：“先公后私，谌每日诚惶诚恐，只求不负袁公所托。待事毕定与将军共庆之！”