过两天，贾琏正在外书看书，林之孝走来。贾琏便问何事。

林之孝说道：“刚才听得贾雨村被降职了，却不知因何事，只怕未必真。”

贾琏知道贾雨村的事情，但是却看不起贾雨村势利为人，不想管这一摊子事，说道：“真不真，他那官儿也未必保得长久。将来有事，只怕连累咱们，宁可疏远着他好了。”

林之孝道：“话是这么说，只是一时难以疏远。如今宁国府的珍大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知？”

贾琏一想起贾珍来就有气，忍不住道：“反正不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是怎么样。”林之孝答应了，却不马上动身，坐在下面椅子上，两人又说些闲话。说起家道艰难，便趁势又说：“现在是人口太多了。不如找个时间回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则她们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，`一时比不得一时'，如今做不到以前的规例了，恐怕要大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都长大了，也该配人的了。”

贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事没有处理，哪里论到这个上头。”

林之孝道：“这也是正理，爷想的周到。”

贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。那旺儿媳妇昨天求我，我想找个人去说一声去。这会子有谁闲着，你打发个人去说一声，就说我的话。”

林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头喝酒赌钱，什么都干。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越来越出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”

贾琏道：“他小儿子原来会喝酒，不成人样？”

林之孝冷笑道：“岂只喝酒赌钱，在外头什么坏事不干。我们看她是奶奶那边的人，只好睁一只眼闭一只眼作罢。”

贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，哪里还给他老婆，且给她一顿棍，锁起来，再问他老子娘！”贾琏还是有点正义感的，要不然也不会看不惯那贾雨村的为人，上次还为了扇子的事情被他老爹打了一顿。

林之孝笑道：“何必急在这一时。等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他一阵子，奶奶找你闹事呢。”贾琏不语，先不说他愿不愿意为此和王熙凤闹翻，就闹翻之后能不能够成事还是个问题。大家聊了一会，林之孝才走了出去。

晚间凤姐已令人叫了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和她说，何等体面，便只好违心满口答应了出去。

凤姐又问贾琏可说了没有，贾琏便说：“我原要说的，打听得她小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两天，再给他老婆不迟。”

凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？”