晚上回到帐篷，唐亦芎提议，有这么大的发现，咱们搞个篝火庆贺庆贺吧。叶尔康说，好啊，只要你们不觉得累就行。
熊熊的火焰映红了每一张笑脸，他们歌唱，他们手拉手跳舞，山谷里一派热闹景象。
蓝色的天空像大海一样，
广阔的马路上尘土飞扬，
穿森林过海洋来自各方，
千万个青年人欢聚一堂，
拉起手唱起歌跳起舞来，
让我们唱一支友谊之歌。
这首《青年友谊圆舞曲》是那个年代久负盛名的经典集体舞曲，只要组织集体活动，一定是首选曲目，不需要特地的场地，只要心情好，不论在广场还是原野，随时就可以舞动起来，可以说是跨越时代的流行歌曲，是青春记忆的时尚。
夜深了，连星儿都困倦了。
在结束东岸的普查后，他们把工作重点移向了西岸，在相隔三公里的黑龙沟，一座不亚于白桦沟的闭合式向斜构造呈现在队员们面前。尽管相距不远，但黑龙沟除了地质构造与白桦沟略有不同外，矿脉沿向斜出露，矿体比较复杂，矿藏以镜铁和菱铁混合为主，并含有铜与重晶石。
这期间一个叫米嫚的女士来到了他们身边。她是学古脊椎与古人类研究的，当年在“地质感召”下报考了地质学院，一年后被派往苏联学习古生物学，刚刚归国。既然祁连山是由加里东褶皱运动时期形成的山脉，这里理应是古生物生存的“天堂”。加里东运动发生在晚古生代的时期，属于志留纪和泥盆纪之交，特别是泥盆纪开始地球发生了海西运动，许多地区升起，导致大陆板块边缘陆壳增生，古脊椎动物进入飞跃发展期，鱼形数量种类猛增，被学界成为“鱼类时代”。
在莫斯科时，米嫚和叶尔康有过一年的交集，正因为如此，她从北京千里迢迢而来，临时成了叶尔康分队的一个成员。平时米嫚和其他队员一样，背着行囊跋山涉水，早出晚归。为了洗梳方便，她让柳絮把自己的长发剪了，比一般女同志的短发还要短一些，说这样利落。就是这个发型，她留了一辈子。
叶尔康对米嫚说：“对你们研究生命演化的人来说，人的生命在整个动物进化而言，不过是很短很短的一瞬间，学术进展真不是一朝一夕的。”米嫚说：“的确是这样，古生物不会像你们搞应用科学的，难以立竿见影，我们所做的其实就是帮助人类了解地球的历史，如同地质是研究地球的学科，有异曲同工之处。但往往取得点成果很艰难，不像你们说不定明天就会有惊人的地质发现。既然是国家需要，我们只能选择默默无闻，甚至被人遗忘。这是个要有耐心的学科，关键是要耐得住枯燥与寂寞。”叶尔康点头：“是啊，我们的寂寞与枯燥是在跑线路的时候，而你们即使在实验室也是要与寂寞、枯燥为伴。”
分队的队员们大多都见过鱼类以及其他化石，但对米嫚从事的这项研究他们还是很陌生。晚上回到宿营地，柳絮问米嫚：“米大姐，在我看来这鱼类化石基本都长一个样。”米嫚说：“是这样，猛一看和现在的鱼差不多，但仔细研究，又都不一样。究竟和现在的哪一类鱼有关系，谁也不知道，只能仔细一点点琢磨，慢慢解密。”也有队员问她，“根据达尔文进化论，包括人类在内的陆地脊椎动物都是鱼类演化而来的，是这样吗？”米嫚回答道：“是这样，但需要纠正的是四足脊椎动物都是由水中的鱼类逐步演化而来的。可是，四足动物的祖先究竟是哪种鱼类，目前还没有一个科学的定性。它们是如何在水中用腮呼吸，又如何进化到适应陆地环境用肺呼吸，这一直是学界悬而未决的谜题。”叶尔康说：“早在三十年代瑞典古生物学家雅而维克提出了‘连续磨片法’，在对总鳍鱼类化石进行研究后提出，总鳍鱼类很可能是四足动物的祖先，是这样吧？”米嫚说：“师兄不愧是地质界的翘楚，这可是古生物领域最主流的观点。雅而维克花费了五年的时间，对鳍鱼化石做了磨片研究，有一项已经进行了十多年，到现在还在进行。”叶尔康算是明白了：“难怪，这的确是要有耐心的。”米嫚说，“可惜由于我们国家科技落后，这方面工作还未开展此类研究。”
几十年后，米嫚成了蜚声世界的古鱼类学家。尽管之后的一系列殊荣来得那么迟，但到底还是来了。
整个一年，他们就在这河流两岸度过的，下半年的时间主要放在黑龙沟，有时为补充一些资料，个别人还会返回东岸。野外工作是辛苦的，同时也是有趣的。置身于大自然的怀抱，柳絮感到心旷神怡。白日里和分队的同志们跋山涉水，用脚步丈量大地，到了晚上在空旷的戈壁滩安营扎寨，一顶小帐篷是她惬意的小世界。没有灯光，没有歌声，只有夏日柔和的风轻拂。
之后的三年，通过大规模的钻探取样，在祁连山深处，以平均品位百分之三十八、厚度五十至一百五十米不等的七条矿带被彻底确认。到了一九六二年，在关城脚下的茫茫戈壁滩上，一座现代化的钢城拔地而起。多年后，已是古稀老人的唐亦芎偕同柳絮再次来到祁连山下，眼望那尊开拓者的群雕，他知道那上面有他们跋涉的身影。他们的耳边似乎想起叶尔康沙哑的声音：“这是复式向斜构造。你们看，北翼倾角较缓，南翼较陡，多近直立，甚至倒转。断层以走向逆断层为主，横断层次之，但这种构造对矿层有一定破坏作用。”
可叶尔康又在哪里？唐亦芎眼眶湿了，柳絮的泪水悄然而下。转过身子遥望祁连山，柳絮在心里默默诉说：看那巍峨的山峰，老师的灵魂永远就在绵延的层层群山里！
当漫天的雪花飞舞起来的时候，时间已经深秋了。祁连山的冬天来得早，出野外的人们该是收工回去的时候了。
再见，这雄伟宏大的天之山！