此时和叶尔康一样，来自北平的刘觉民也在路上。

他是北洋大学的学生，华北沦陷后，他以为学校解散了，直到不久前才得知学校已经西迁，并在城固建立西北联合大学复校。他先是逃离北平，然后抵达天津，想进入英法租界。可这个时候租界已不容留学生，有一批学生遭敌人逮捕，数日后仅释放十余人，其余人员下落不明。刘觉民侥幸逃过此劫，与几个学生躲开敌人的监视，准备奔逃山东，再由水路经青岛登岸向内地逃亡。然，日军沿途设卡检查，凡留平头、穿西服、穿蓝色大褂，模样像学生的，都被加以某种名目予以逮捕。

逃亡中，刘觉民和那几个相伴的学生失散，等了几天无果，他只身一人取道南方，沿途所遇艰险想想都令人胆颤心惊，随时都有被杀戳的风险。

在六朝古都南京，他结识了师范学院的学生江薇。从她的叙述中得知，淞沪会战中，她所在的学校连续四次遭敌机轰炸，有一块弹片不幸击中她的腿部。无奈，学校西迁重庆，她无法随行，只好留在乡下老家养伤。一年过去，她时刻都想着返校，但千里迢迢的家人实在难以放心。可江薇去意已定，她背着家人偷偷收拾好了简单的随身物品，离开家乡，辗转去往武汉。就在船上，她与刘觉民不期相遇，两人聊得颇为投机。

得知江薇要转道前往重庆，刘觉民鼓动说：“不如这样，你干脆跟我一起去汉中好了。”

江薇感觉奇怪：“我又不是和你一所学校，干么要跟你去。”

刘觉民说：“西北联大接纳其他院校的大学生，你是读师范的，北师大也迁过去了，那可是中国第一所师范大学，名校啊，难道你不向往？”

不仅仅是一种向往让江薇动了心，更有刘觉民的细心呵护让她产生了依恋。在武汉停留几日，休整后他们准备了干粮启程了。在出发前，他们察看了地图，以为有个十天左右就能到达，谁知，一路走来，不是搭乘乡民的马车，就是徒步而行，近乎走了快一个月。虽说路途艰难，但江薇没有说半个“苦”字，更没有丁点埋怨，至多说句“真累啊，咋还不到呢，莫不是要到天边了？”刘觉民心里过意不去，毕竟是他鼓动她来的。“来吧，我背你。”江薇也不客气，“好啊，就等这句话了。”爬在他的背上，江薇感受到的不是腿脚可以轻松了，更重要的是把心交给这样的男人，没有看错。

幸福并不容易，总是让人寻觅；甜蜜并不简单，总是让心着迷。在月光如水的夜晚，她与他相偎在一起，山野的宁静与月色的婆娑，那般令人陶醉。夜的风轻轻淡淡地拂过，脸颊依旧发烫，既然爱上了就一往无前，不再回头。河水流淌着天上的月影，静静柔柔，天空是那样悠蓝深远，近乎透明，稀稀散散的星光隐隐约约在悠蓝的夜空中闪烁。江薇在想，不管将来怎样，这样的夜，我曾经拥有过。

在两河口，他们与叶尔康三个遇到了一起。

“天哪，你们真可是感天动地呀，居然那么远都会跋山涉水走过来。”

“也许这就是爱情的力量吧！”

好在前面剩下的路不多了，江薇疲惫的脸上堆满了舒心的笑。

几天后，他们结伴到达了城固县。到了这里，刘觉民得知，由于路途阻隔而延期不能入学或失学的学生不计其数。幸好，我来了，他这样感叹。

汉水边，聚集了大批说话带着京腔的师生，不管他们历经怎样的艰险，冒着被日军搜捕的危险，还是在山东龙口或青岛上岸，绕一个大弯，再奔赴西北求学，那是对知识的渴望与敬畏。这一段西迁史在抗战胜利后，被刊刻于石碑上：北雍学者，右学诸生，痛夫蕃卫之失，耻与非类为伍；或驱车崄路，或徒步荒原，或褰裳涉水，或策杖攀崖，餐风宿露，戴月披星，载饥载渴，载驰载奔，以莅止于陕西之城固。喘息未定，父老来集，劳之以酒食，慰之以语言，荫之以宇舍。于是弦歌不复辍响，绛帐于焉重开，问学之士，闻风而至，咸以志道，据德、依仁、游艺、相与期勉，彬彬乎一时称盛！

在那北依秦岭南麓，南屏巴山北坡，中纳汉江平川之地，叶尔康有幸成了地质学者薛晔的学生。得天独厚的秦岭造山带成了地质学子们难得的天然实验室，千峰万岭是他们认识自然的好课堂。薛先生告诫学生们，“既然选择了地质与矿冶专业，我们就要甘于忍受寂寞，不但要有放逐山水的仙风道骨，还要有羁旅天涯的万般豪情。牧羊人把孤独交给了辽阔的草原，探矿者就要把情怀留给群山。我们是跋涉者，我们的志向在远方。远方不一定有音乐和诗行，但远方有篝火，还会有地平线和寄情于心灵的牧歌。”

听着先生这些语重心长的教诲，在室外草棚下上课的叶尔康眼望层峦叠翠的远山，他突发奇想，等将来有一天自己死了，就职业而言，可以把薛先生的话简单概括成一个短句，变成墓志铭：这里躺着一名孤独的追梦者。