女孩父亲提出的支持他在校学习生活费用，意味着雷建国每个月可以将学校发的所有补助全部补贴家里，减轻家里的负担。最终，为了家里，他放下了一直坚守的底线。
奶奶说，有一段时间她突然发现父亲寄给家里的钱和粮票多了，她让家里老六也就是雷晓波的六叔雷建安写信问问什么情况，因为做母亲的担心孩子别在学校舍不得吃穿，影响了身体和学习。父亲回信说，在学校有的同学饭量小，平时会多分给他一些粮票，所以寄给家里就多了。但奶奶还是不放心，一次偶然的机会，通过熟人了解到发生在父亲身上的事情。母亲知道后在家偷偷地哭泣，而奶奶也气得不轻，立马放下家里的农活，独自一人乘车来到省城，找到父亲，对他说，雷家世代都以德为本，以善待人，人可以穷，但志不能穷，人不能昧着良心做事，既然成家立业，就要善待人家姑娘，这样为家操心的方式雷家不稀罕。说完，头也不回就走了。
无论父亲在后面怎么追，奶奶自始至终不回头。看着奶奶远去的背影，父亲陷入了深深的自责。也是从那天起，父亲毅然中断了和那个女孩的所有来往。尽管后面女孩的父亲百般为难，但雷建国仍然不为所动，也因为此，全班30多个学生就他一人毕业时被分配到了农村的乡镇医院，其他的至少被安排在县以上医院。
母亲余慧珍每想起此事，总觉得亏欠父亲，雷晓波记事后，总能在一些事情上看出母亲想极力补偿。奶奶说：生下姐姐雷芳的时候，母亲哭了好长时间，她想为雷家生个儿子，当时，作为一个没有任何文化的农村妇女，生男是她们最高兴最自豪的事，而生女儿不仅被别人瞧不起，就连自己都看不起自己。雷建国倒并不太在意女儿还是儿子，可他劝不动余慧珍，大道理余慧珍也听不进去，最后还是奶奶悉心相劝，余慧珍情绪才慢慢稳定下来。两年后，雷晓波出生，余慧珍感觉特有面子，可后来雷晓波慢慢发现，父亲疼姐姐胜过疼自己，看来当年母亲的“重男轻女”情结只是一厢情愿。
对余慧珍来说，儿子继承父业是她的心愿，她也是从丈夫一次无意中的聊天里听到的。或许只是雷建国一时之见，但对余慧珍来说，雷建国的希望就是自己最大的期盼，但儿子最终并没有听从她的相劝。
雷晓波并不是一个不懂父母心思的人，他也不知道上军校的把握性有多大，所以在第一志愿里偷偷填上了父亲当年所在的医科大学，这也算是安抚母亲的“镇静剂”。雷晓波说：妈，军校能否上得了，还不一定呢？如果上不了，说不定就能上医科大学。但他隐瞒了一句话，就是如果上不了本科，不复读，直接去当兵。
雷晓波回到老家的第二天，正逢奶奶的“五七”。那天，雷晓波抱着奶奶的灵位哭了很久。他深知，奶奶在他心中的地位，是任何人都无法替代的，甚至超过自己的父母。泪光中，雷晓波仿佛看到了奶奶面容，看到了她脸上荡起的微笑，看到了她眼里因后辈不争气而贮满的泪水。那个曾在他成长中留下无数幸福记忆的老人，在用温恭直谅，感悟着尘世中的雷晓波。
雷晓波学生时代最大心愿就是让奶奶看到自己金榜题名的那一天，只可惜人生有时就是有太多的遗憾，这些缺憾构成了生活的点点滴滴。对于雷晓波而言，这个遗憾成了他一生的心痛。
接下来的日子，雷晓波在家里静静地等待着高考成绩。那段时间，高中同学喊他参加聚会，他委婉地拒绝了；母亲让他到亲戚家走走，他也拒绝了；父亲说带他出远门转转，他还是拒绝了。雷晓波平日无论在学校还是家里，都属特招人喜欢的孩子，人缘很好。但奶奶的突然离别对他实在是个沉重打击，无论做任何事情都提不起精神，每天除了吃饭便是睡觉。
雷晓波颓废的生活状态惹恼了姐姐雷芳。从小在家里他就特怕姐姐，雷芳性格直爽火爆，小时候经常因为一点鸡毛蒜皮小事，逮着弟弟就一顿打骂。雷晓波也不和姐姐计较，只要和姐姐发生冲突，他就躲，躲得远远的。姐姐尽管脾气不好，但如夏日暴雨，来得快去得快！雷芳上学晚，成绩比较差，加上小学又复读了一年，所以到了初中，跟雷晓波分到了同一个班。初中毕业时，县里卫生系统为了照顾内部优秀员工，特招了这些职工的孩子送外学医，雷建国也分到了指标。当时家里一些人强烈建议将指标给雷晓波，毕竟女孩子长大了是人家姑娘，男孩子工作不好找。这种想法在雷晓波的家乡很正常，原因有两个：一是家乡几乎没有大学生，还是不要赌高考这条路；二是女孩子若念不好书，还可以找个好婆家。
雷建国却并不这么认为，他始终觉得儿子以后一定会有出息，于是不顾家里反对，将学医指标给了自己的女儿。奶奶曾经问过雷晓波，难道他对自己的父亲所做的决定不生气？雷晓波笑着说：才不呢！后来姐姐雷芳也跟他说，如果上不了大学，将来不仅是他，还有他媳妇，一定会对父亲的决定有意见。
其实，雷晓波骨子里就不愿学医。最初，他的愿望是考取一个文学类的专业，以后当一名作家。班主任曾劝他，一个理科生，当什么作家，学工程，学技术，当个有本领的技术男，那才是正道。另外，参军入伍也是雷晓波的理想，这个理想并不完全是因为奶奶。他在初一的暑假跟随六叔雷建安去了部队，对火一样激情的军营生活有着极其深刻的印象。在那里，他遇到了以前在农村从没有见过的部队大院孩子，至今他仍然记得：教他打乒乓球的吴奇，给他故事书的李小乐，大方可爱的戴盈……这些孩子的叛逆、活波、开朗与见识让他这个从未离开过农村的乡下人开了眼界。那个暑假，是他人生最快乐的假期，不仅结识了朋友，更重要的是绿色方阵在他脑子里深深扎下了根。