周叔沉沉地点了下头说：“是，我并没有去，本来一条线路驼队的开辟，至少要我带着走上三次以上，但是你父亲写信来特地点明了让我留在店中，因为每一次出行驼队，虽然能赚许多，但是这里的店却少了许多进项，你父亲言语里说要让新人来代替我们这些老头子。虽然言语不虚，但我把信来来回回读了好几遍，仔细揣摩你父亲的言语，总觉得梅花门对苏家的祸害，或许不仅仅那么简单，只是表面上的胜负，或许连苏家的金银都破费到难以为继的地步了。”

倾心想起来父亲曾今收了在苏家的钱庄发行“交子”的行为，再以周叔的话辅之，或许父亲真的在这次斗里，做了太多的不得意，连他一直把放在身边的防备着的吴警醒这次都不得以地放了出来，当了吴总舵主。

倾心这个时候突然想回杭州看一看父亲，听一听父亲的言语，她怕父亲太要强，把他一直，直挺挺地快六十年的腰给要强地折断了。倾心想到这里仿若听到父亲的腰一点一点折断的惊心的骨碎声。

倾心把自己的惶恐忍住了，手在桌子下握得紧紧地，接着问：“周叔，那如今出了什么问题？”

周叔喝了一口茶，叹了一口气说：“原来打算冒险出一次驼队，盘算着日子，等驼队回来了，正好是大姑娘跟樊川这小鬼来秦州前后，等之后再出，便是由樊川这小鬼外出掌队，内里由着大姑娘来坐镇。本来是这样打算的，但是坏就坏在了，这一次，驼队没有回来。”

倾心问：“为何没有回来，遇到了什么事情？”

周叔又叹了一口气说：“人算不如天算啊，夏国不知为何发了兵了，虽然未曾打算攻击秦州城，但是却把很多要往秦州城的驼队给拦了下来，不光我们苏家，秦州城里也有许多外出的驼队没有回来。从五日前拼命从夏国兵的围困里偷跑出来的一个伙计的话里知道，夏国兵并没有为难各个驼队，只是特意挡住了回来的近路。驼队要么返回去走另一条更远的路回来，但是要多花整整一个月，而这一整个月不光花费靡重，更危险的是路上的天灾，怕货回不来，人也回不来了。在驼队里，人要比货更重要，货丢了再买便是，人没了，人即便再也找不到了，驼队就毁了。”

倾心未曾想到夏国会突然出兵，她在东京城从来未收到这个消息。

周叔看出来了倾心的困惑：“在这里，在秦州，在这西域汉番杂居的地方，某个番国出个兵，实属常见，未曾有人会特意在意，即便是秦州城的守官也不会夏国挡住了驼队而特意出城攻击夏国。这里你每见一个番人，他背后的国，背后的族都有着数不清的麻烦，出兵，相斗，流血并不值得惊讶，但是这里的所有人都不会跟钱过不去，只有钱足够多，即便昨日兵戎相见，今日也愿意先把剑插回剑鞘，谈一谈再说。”

倾心问：“樊川呢？若是驼队回不来，他现在在做什么？何以未曾先来与我汇合而直接来了秦州？”

周叔摇了摇头，这些话他本都不愿意说，但是既然倾心问了，他又不能不说：“樊川的父亲杜上人还未败事时，在这里，在秦州领了三年的驼队，因为出手豪爽，诸番各国的小将领都跟杜上人交好，如今过了二三十年，当初与杜上人交好的那些小将领，若是未曾战死的，都成了各个番国的大将，这次夏国出兵，领军的将领便是当初与杜上人交好的一个。苏家吞了杜家后，虽然这里面有太多的崎岖不方便言语的地方，但是对外人来看，尤其对这里的番国来看，大家都知道的是，这里少了个杜家，多了个苏家。是苏家害了杜家，吞了杜家的财。”

倾心便是明白了周叔这近十年在秦州的难处。

周叔接着说：“正是因为有杜上人的这层关系，所以我才发着信，让樊川来，想让樊川赶快赶去被夏国兵围困的地方，好让夏国领兵的将领还能看在曾经与杜上人的脸面，能把咱们苏家的驼队放行了，要是简简单单地围困个一两日，甚至十几日都可，我是怕，他们一个不小心，不论是我们苏家的不小心，还是夏国的不小心，打了起来，害了命，我们苏家这几年养出来的驼队，就完全坏了，若是没了这个驼队，便是几年都出不了西域，只能重新缩回这个店铺里。”

倾心问：“樊川带了几人，去了几日了？”

周叔说：“樊川来时身边带了三人，我把逃回报信的伙计，又配给了他，莫让他迷了路，找不到路，驼队没有救出来，反而自己也被迷在了路上。我要他休息一日，他摇了摇头，换了马匹骆驼，便是带着人奔城了。已经过了五日，去要三日，回要三日，若是未有大意外，再有一两日，便是要有消息了。”

倾心问：“你我这几日便是只有等，再无他法了？”

周叔皱了皱眉说：“还有一法，这法子只能大姑娘用，我不能用。”

倾心接了周叔的话，立刻便问：“何种法子？”

周叔只吐出了一个名字：“秦国公。”

倾心便是知了周叔的意思。

倾心问：“周叔知这几日秦国公的府邸何时方便我去？”

周叔点着头说：“今晚，秦国公的正妻过寿，正是机会。若是能见到秦国公最好，若是见不到，见到秦国公的正妻也可。”

倾心想了下，这次来秦州本不想去见秦国公，因为郁儿的事并没有牵扯干净，打算等过几日，郁儿身子好了，带着郁儿一同来拜，但见如此，避不可避，只能硬着头皮去见。到时候会遇到什么事情，只能随机应变了。

倾心便回了周叔的话：“好，今夜便是去一游，即便是最坏亦然不能坏到何处去。”

周叔便是一拍桌子大喊：“好，大姑娘果然爽快，你父亲韩退之识人的眼光还是如同以往一般犀利，我在秦州多年只能用着男子的硬，如今把你派来就是为了补足软的那部分，而樊川我相信依然能替代我。”

倾心听了周叔的话，又想起在东京城时张叔的话，她真的觉得苏家父亲这一代的老人们，都开始要退下去了，新人们不得不要冒出头来了。

周叔笑着说：“贺礼跟衣物我都给大姑娘准备好了，还有余公子的，本来打算是给樊川的，但看余公子与樊川体型相差无几，应该是能用。”

倾心不自觉地笑着，回着话：“周叔想得周到。”

倾心有时候觉得父亲跟周叔很像，两个人都是把事情安排好了，便邀请着别人入瓮，不论这个人是敌是友，他们都愿意把事情控制在自己手里。

或许父亲特意把周叔放在秦州近十年，便是因为如此。