艾恩葛朗特第三层，艾尔芙海姆（Alfheim），又名为“精灵王国”。顾名思义，这一层所有的NPC的种族都是类人生物“精灵”，而这些“精灵”大致又分为两个互有竞争关系的族群，即“暗夜精灵”与“森之精灵”。

这两个族群各有自己的王国，苏觉之前所处的“影歌之城”便是“暗夜精灵”的王都，位于第三层的西南角。以“影歌之城”为中心环绕着三个暗夜精灵控制的中小型城镇，构成了“暗夜精灵王国”。

同时，以位于第三层东北角的“月光之城”为王都的“森之精灵王国”则与“暗夜精灵王国”遥相对峙着，将整个第三层隐隐分成了两半。

而位于第三层正中心的，同时也是两国国境线中心的“迷宫高塔”则是两族精灵共同的“圣地”，迷宫高塔的脚下有一座两族共治的中立城市，名为“阿鲁恩”。前线城市与圣地之城的双重身份给它带来不输于都城的繁华，因此又被人们称为“第三王都”。

在al的背景设定中，留存于此的两族精灵似乎是远古时期的遗民。为了逃离地面上的灭顶之灾而举族迁徙到钢铁浮游城“艾恩葛朗特”第三层，并将“精灵族”共同的圣物“世界树”最后的残枝移植于迷宫高塔之顶，试图借助艾恩葛朗特的力量复活“世界树”。但事与愿违，曾经的圣物孑遗“世界树残枝”最终演化成了第三层的楼层BOSS“妖精树：伊古德拉希尔的化身”，成了一个祸害生灵的妖物。为了打倒“妖精树”，夺回“世界树的残枝”，两族精灵分别向玩家们发布了悬赏讨伐任务：“击败妖精树：伊古德拉希尔的化身”，不同的攻略团队可以选择任意一族交付悬赏任务（未交付之前不会告知任务奖励），据说两族的奖励各有特色。

在封测中，击败第三层BOSS的攻略团队最终选择了“森之精灵”的悬赏，据说拿到了一柄“完美”级的【精灵传承之弓】和仅供一人学习的“高阶精灵弓箭术”技能书，其价值不言而喻。

在没有魔法也没有弓箭武器及配套技能的艾恩葛朗特，远程攻击的缺乏无疑让玩家们头大——这就意味着他们必须与凶残的怪物贴身肉搏！魔法是不用想了，官方老早就公告了“SAO没有魔法”的消息。

但是，官方并没有否认弓箭的存在，虽然一般武器店中不贩卖弓箭武器，且没有弓箭武器设计图纸的锻造师也无法制作弓箭武器，但事实上弓箭武器及其设计图纸是可以通过“特殊任务”从NPC，也就是“原住民”手中获得的。

此处的【精灵传承之弓】就是弓箭武器中的佼佼者，【精灵传承之弓】不需要配置箭矢，它可以自发形成威力不俗的“光箭”，其优越的属性加成足以其用到四十层。而高爆发远程火力的支援对于攻略的推进更是大有裨益。

而与其配套的“高阶精灵弓箭术”则更像是任何人“可习得”的“物化”“特殊技能”，其稀有程度更在弓箭武器之上。

这样看来，“暗夜精灵”的任务奖励应该也不会太差，但为了稳妥起见，以蒂亚贝鲁为首的攻略组还是选择了“森之精灵”的任务，毕竟远程火力的诱惑确实不小。

但如果有人对“暗夜精灵”那未知的奖励更感兴趣的话，则无疑会与蒂亚贝鲁的团队产生分歧，轻则拒绝攻略合作，重则设计阻挠也并非不可能！毕竟，这种事在封测期间的确发生过。

这也正是第三层“艾尔芙海姆”的设计初衷：利用利益分歧，加速分化玩家群体！促使代表不同利益的利益团体“公会”的形成！

老实说，这个设计初衷本来是很友好的引导型设计：它会引领着没有公会意识的萌新玩家们意识到“建立属于自己的利益团体才能更好地保护自己的利益”，而公会玩法才是MMO游戏的核心，才是MMO游戏的最大乐趣！

而到了“死亡游戏”的现在，这个设计就有点“诱导玩家内讧，阻碍攻略进度”的意思了，不知道这是不是茅场所期待的？

......

2022年12月25日，圣诞节。

艾恩葛朗特第三层迷宫区，第12层。

苏觉行走在“结晶化”的树洞甬道中，“哒，哒”的脚步声在空荡的甬道内回荡着。第三层的迷宫区都是这幅模样：淡蓝色结晶物体覆盖着带着明显木纹的树洞甬道。据说第三层的“迷宫高塔”就是“妖精树”的本体，由于被未知的“结晶力量”侵蚀才从“世界树残枝”异化为“妖精树”。而处于BOSS房间的“妖精树：伊古德拉希尔的化身”则是它的核心所在，也是玩家们真正的敌人。

“唧！”两条幽紫色的藤蔓试图缠住苏觉，被苏觉避开后迅速切断，藤蔓的主人发出了痛苦的悲鸣。

这是“Lv15 剧毒树精”的技能“剧毒藤蔓”，被缠上的话会被束缚行动，并会获得“中毒”Debuff。这个冰箱大小的家伙看上去就像一截折断的枯木，树干的主体上是一张“咔咔作响”表情狰狞的“脸”。

“钉！”苏觉的斩击被“剧毒树精”坚韧的树皮弹开，竟然迸裂出了金属撞击般的火星！

“啧，进攻不咋地，防御属性倒不差。”凭借着苏觉远超当前等级的力量属性，他的【精炼单手剑】也只能在“剧毒树精”的躯干上留下淡淡的剑痕，造成的伤害也并没有想象中的高，这样的战斗很损耗武器的耐久值，而修复耐久值又需要花不少钱......

总感觉在做亏本战斗......

“嚓！”在苏觉的持续“磨血”下，无法对苏觉造成有效伤害的“剧毒树精”憋屈地化为一堆碎片，提供了些许珂尔和经验。

“是这把武器有些过时了么……看来找一把好武器也是应该提上日程了......”苏觉摩挲着手中有些黯然失色的【精炼单手剑】，看着它就想起了和阿尔戈的初遇，那可真是一段让人哭笑不得的回忆……

不过也正因如此，这把武器对于苏觉也有着特殊的意义，这也是他迟迟不肯更换武器的理由之一。

“初级精炼……重铸也是个不错的选择，稀有材料的话应该比现成的稀有武器更容易弄到吧。”苏觉从背包中摸出了刚刚“剧毒树精”掉落的材料打量了起来：

物品名称：硬化树皮

物品种类：材料/杂物

物品说明：剧毒树精的树皮，由于多少浸染了“妖精树”的力量而显得比一般树皮更加坚韧，可作为“耐久”等方向的强化物。

“耐久强化物，应该是盾牌和铠甲的选项吧？对我没啥鸟用……”苏觉犹豫了一下最终还是将“硬化树皮”放回了背包，他的“拾荒综合症”又犯了......

不过除了“硬化树皮”，刚刚的“剧毒树精”还掉落的其它材料：

物品名称：树精毒藤蔓

物品种类：材料/杂物

物品说明：剧毒树精的毒藤蔓，可作为“韧性”强化素材，有极小几率使得装备获得“微弱毒抗性”或“微弱毒性伤害”的附加属性。

“韧性强化物么，可以适应于皮甲强化吧，或许也可以适用武器强化。”苏觉着重看了看“毒抗性”，在SAO里“毒抗性”几乎全靠装备增幅，能不能尽快从“麻痹毒”中挣脱出来就看这玩意儿了，“毒抗性”可以说是最重要的属性之一。

“继续吧……”苏觉提剑继续前行，由于今天是圣诞节的缘故，迷宫区的玩家比平时更少，这是个抓紧时间强化自身的好机会。

不过......看着空荡荡的回廊，苏觉的心中总有股隐隐的不安，他总觉得今天会遇上什么意外。

希望不是乌鸦嘴吧……人迹罕至的圈外地区，可以说是杀人越货的最佳选择了。

又走了一段路，苏觉的眼前出现一道淡蓝色的光圈，光圈中缓缓飘出一个悬浮于半空的岩石人偶。

“唔～”岩石人偶发出了一声低沉的呻吟，它悠哉悠哉地开始了巡逻工作。

“Lv16 下级土元素”，这就是它的名字。这是一只通体棕褐色的岩石生物，棱角分明的它下半身是一只倒立的三棱锥，三棱锥的底部与地面间隔了十几厘米，呈“不科学”的悬浮状态。

老实说这种情况已经很“魔法”了，但在官方定义中，这类东西属于“类魔法能力”，是野怪所特有的“天赋能力”，算是“天赋技能”的一种。与此类似的还有龙型生物的“龙息”，无论是为桐人“白剑·逐暗者”提供原材料的白龙的“冰霜龙息”，还是能回复目标生物一定Hp值的羽翼龙“毕娜”的“治愈龙息”，都是“类魔法能力”的一种。

“钉！”不出意外的，苏觉的剑再次被怪物弹开，“下级土元素”的防御属性在同级野怪中算是顶尖的。

“唔！”受到攻击的“下级土元素”进入了战斗状态，一声怒吼之后它的表层套上了一股淡棕色的光幕，这也是它的“类法术能力”：“岩石之护”，牺牲20%的敏捷，增强20%的防御属性，持续30秒。

“......我讨厌这一层。”这些家伙个个硬的像龟壳似的，但偏偏又必须打下去......这对于讲究“速战速决”的苏觉来说简直是折磨......

“唔！”暴怒的“下级土元素”向苏觉挥出了锋利的右爪，不过本就迟缓的它在“岩石之护”的“减速惩罚”下完全抓不到苏觉的一根毫毛，不出意外的话它致死都不会对苏觉造成有效伤害......

“嚓！”一番漫长的缠斗后苏觉以几乎零损耗的代价拖死了这只“下级土元素”，但对于苏觉来说长时间高强度的战斗也让他精神疲惫，同时也消耗了一定的体力。总之，在恢复一定体力之前，苏觉是不准备开始下一只狩猎了。毕竟是在危险的圈外地区，明智的独行者绝不会让自己处于虚弱状态。

“哒哒哒......”迷宫通道的两侧同时传来了越来越响的脚步声，根据步频判断总共至少有六人。

突如其来的脚步声让苏觉迅速警觉起来，平时没有“索敌”技能，反侦查全靠感觉的他感知力已经比一般玩家灵敏很多，这些脚步声实际上应该是被压得很低的，但还是被他的双耳捕捉到了。

来者不善！如果只是一般的狩猎小队根本不会故意压低脚步声，倒不如说放开脚步声引怪才是他们应该的作风。更关键的是，通道两侧同时赶来玩家的低概率事件几乎不会出现在陌生人之间，也就是说这两拨人是一伙的！

是包围！迷宫通道的左右都是“不可破坏”的墙壁地形，只要堵住两头这里就是最佳的牢笼！

是蒂亚贝鲁的人？还是单纯的犯罪团队？苏觉一时难以判断，但正常来说犯罪团队绝不会活跃在前线迷宫！在中下层抢劫才是他们一贯的作风。毕竟欺负弱者要简单得多，也安全得多。

两拨人转瞬便达，都是三人小队：一主坦、一副坦、一输出的配置。两只小队都停在了苏觉三米以外的地方，这是“单手直剑”剑技的最大冲刺距离。

“诸位来者不善啊，是蒂亚贝鲁的人么？”苏觉扫了一眼这六人的相貌，并没有蒂亚贝鲁团队中参加过一二层BOSS攻略战的成员。当然，凭借蒂亚贝鲁的聪明，他还不至于留下这么明显的破绽。

听到蒂亚贝鲁的名字，六人脸色明显动容了一下，但很快就镇静了下来。他们保持着缄默，想必是蒂亚贝鲁给他们下的“封口令”吧？总之，不要指望他们“死于话多”了......

“铮！”六人亮出了武器，进行了无言的宣战。但六人并没有贸然攻击，他们维持着防守阵型缓缓逼近着苏觉。

不妙啊……这些家伙小心得过分了吧……找不出突围的破绽，如果强行突围的话一定会被紧随其后的剑技命中后背吧？

虽然蒂亚贝鲁做了那样的承诺，但苏觉可不会天真地信了他的邪。换位思考的话，他也不可能放任一个随时可能在圈外偷袭自己的家伙继续活着。

蒂亚贝鲁之所以没有马上动手想来是为了“避嫌”吧？要是自己前脚刚和桐人诀别，后脚就被玩家干掉了，桐人不怀疑他那才有鬼了！而且，圣诞节这天迷宫区玩家最少，正是设堵杀人的最佳时机！

呵呵，你们以为胜券在握了？我可不是毫无准备就敢来圈外地区浪的啊！

看着渐渐逼近的两只小队，苏觉悄悄从兜中摸出一颗亚麻色的小弹丸。

“哒！”靠近出口那只小队的前卫顿了一下，一直保持的步频忽然被打破。

看来这些家伙杀人也不是毫无压力啊。

不过，就是现在！