洪武四年，二月初七，夜。
已经是二更天了，整个金陵城黑灯瞎火，栉比鳞次的房屋店舍都栓紧了门板，青石板砖的大街上空旷无人，除了远处隐隐传来的打更声，所有的人都已经进入了梦乡。
然而就在这万籁俱静的深夜……
“李大夫～！李大夫～！”
紧锁的大门被拍得山响，拍门的是一个年仅十二岁的小孩，眉清目秀，粉雕玉琢，只是那双钟天地之灵的大眼睛里此刻正透露着说不出的惶急。
“李大夫～快开开门！”
稚嫩的小手死命地捶打着辅首，过了好一会儿，里面才传出橐橐的脚步声，接着门“吱呀”一声拉开了，一个年过半百的白发老者堪堪在门缝里现出自己稍显佝偻的身影，便被小孩一把拉住了：
“李大夫，快上我家看看吧，我姐她不好了。”
一边说着，一边拉住老者就要往外跑。
“你，你等一下。”老者连忙把他喊住，“我说杨真啊～，便是再急，也得把话说清楚啊，你姐她到底怎么了？”
“我也不明白，晚饭时她还好好儿的，刚刚突然就不醒人事了，您赶紧给去瞅瞅吧。”杨真满面焦急。
“原来是这样～”老者点点头，略一沉吟，返身回房拿来药箱，“走，上你家看看。”
二人脚步匆匆地跨过街角，拐入一条小巷，但见港巷深深，一片清凉宁静，和外面的繁华城埠宛然是两个世界，尽头一间老旧的屋子，一堵篱笆红墙，墙上爬满了不知名的植物，满园的花卉绿树像是要满溢出来似的。
杨真伸手推开老屋破旧的院门，四方的院子除了檐廊下几块石板，其他的都是泥地，淡红的泥被开垦成园圃，种的花卉千姿百态，姹紫嫣红。
但甫进屋中，却是另一番天地：这屋子简直小得不能再小，二人往里头一站，几乎连转身的空间也没有了，可以看得见的就两张破床，两把椅子，一张粗糙的桌子，除此以外什么都没有，面北炕上躺着一个小女孩，最多不过十二三岁的年纪，虽形容未足，身量尚小，却是十足的美人胚子，正一动不动地躺在那里，秀眸紧闭，精致的瓜子脸上没有半分血色。
老者走到炕前，右手伸出食、中二指，轻轻搭在她腕脉上，阖眼闭目，低头凝思了一会儿，这才冲杨真笑道：
“你姐姐是劳累过度，加上先天气弱，须知气为先天之本，运化水谷，精微水湿，清阳不升、浊阴不降……”
“行了行了～您老就别吊书袋子了。”杨真连忙打断，“您就说说打不打紧吧。”
“不妨事，不妨事。我给她施两针，保管就醒了。”老者说罢，从药箱取出银针施下，半时辰之后，果听得女孩嘤吟一声，悠悠转醒了过来。
“好了。”老者这才收针起身，提笔在桌上写了个方子，交给杨真，“明日你到药铺抓几味药，让你姐吃了疏散疏散，调理几天，当无大碍。”
“行，我知道了。”
杨真连忙躬身拜谢，只是再直起身来的时候却红着脸有些讪讪的。老者瞥了他一眼，微笑道：
“大家都是街坊邻居，平时谁能保证没个头疼脑热的？你们爹妈死的早，家里本就拮据，诊金什么的就免啦。只是……唉，你也该劝劝你姐，身子不好还整天忙里忙外，这样下去可怎么是好？”
说罢，重重地叹了口气。
杨真怔怔地没言声。只看着眼前明眸皓齿的女孩，思绪却早已飘到了远方……
姐姐大他一岁，是父亲杨逍捡回来的养女，记得那一天下着鹅毛般的大雪，那时候父亲还在呢，父子俩正在院子里扫雪，忽然听到门口传来了一声重物撞击的闷响。
两人打开门，这才发现门口倒着一个骨瘦如柴的女孩，一身衣服早已破成了抹布，全身没有一点生气，只有两只大大的眼睛在固执地寻找着前方些许的微明。
“兴许还有救，把她抱回屋子里吧。”杨逍说。
从那一天起，杨家就多了这个名叫杨子晴的女儿。
杨真的母亲早亡，杨逍是朱元璋的亲兵，要跟着当时还是吴王的太祖皇帝打天下，因此经常不在家，所以杨子晴从很小的时候就担负起了照顾杨真的责任。
记得有一回，杨真不慎得罪了胡惟庸府上的管事，被胡府的几个豪奴打得遍体鳞伤，是杨子晴拼命护着他，任凭无情的棍棒雨点般地落在自己娇嫩的身躯上，却始终抱着他死都不肯松手……
“等我长大了，一定会好好保护你，帮你撑起这个家，为你撑起一片天的。”
当时的杨真，曾经这么斩钉截铁地对她说道。
“好～我可等着这一天呢。”
当时的杨子晴，温柔地抚摸着杨真额角的伤痕，却顾不上抹去自己唇畔的血丝。
可惜后来没过多久，父亲杨逍就过世了，临终时把姐弟俩都叫到了床边：
“你虽不是我的亲生骨肉，”他拉着杨子晴的手说，“但我待你一向有如亲生女儿，我走了以后，真儿就交给你了，你要像待亲弟弟一样待他。”
从那以后，杨真就多了一个“姐姐”。
而为了照顾这个家，当时年仅九岁的杨子晴，也毅然扛起了整个家庭的重担。
可惜她的身子弱，做不得重活儿；母亲去得早，也没人教她针线，所以杨子晴只能在院子里种些花草担出去卖，为了这事杨真不知说了她多少回，可她总是笑笑不语，实在闹得狠了，才说：
“不种花，咱们姐弟俩吃什么，喝什么呢？”
杨子晴总是这么微笑地驳回他的劝解，然后挽起花篮出门，每当杨真目送着她的背影时，都觉得那篮子重逾千斤，压得姐姐本该轻盈的步子都变得沉甸甸地……
※※※
把大夫送出门，杨真刚返身回屋，便看见姐姐杨子晴已然挣扎着起身，只是才迈出两步，就晃了几晃，竟险些当场摔倒。
杨真连忙上前扶她到炕上重新躺下：“姐你放着病不保养，好好儿地起来做什么？”
杨子晴微微摇头：“晚饭还没做呢，要不然你今晚吃什么？”
说完，那本就惨白如纸的脸色又白了几分，整个人都在微微细喘，仿佛说这几句话就耗尽了全身的力气一般。
“少吃一顿又饿不死人。”杨真弗然不悦，“刚刚大夫可是说了，你这病得静养。”
“那怎么成？”杨子晴叹了口气，又喘了好一会儿，才道，“我虽不是你亲姐，但义父临终时既把你托付给我，我就得照顾好你，否则怎么对得起他老人家的救命之恩，养育之德？我若歇着了，院子里这些花草怎么办？咱们姐儿俩还指着它糊口呢；再说屋里上头是灯，下头是火的……”
“这不是还有我呢嘛。”杨真打断道。