“下官步云龙拜见太子殿下！”

太子申已然陷入绝望之中，看到昂首而来的步云龙，他苦涩强颜地点了点头：“孤处绝地，步卿犹能来见，忠也。”

步云龙成竹在胸地说道：“绝地也有反击之机，殿下应天承运，定能得继大统，成就一代明君。”

薛豹兴奋地说道：“殿下，步大人擒住了宁强和焦凯，又是大功一件啊。”

太子申神色麻木地看了看被拖进房门的二人，叹道：“确是大功一件，可惜孤是赏无可赏了。”

在太子申看来，即便是抓了这二人，也于事无补。

老太尉吕非一见宁强，上前就是一脚，怒气冲天地骂道：“宁强，君上待你不薄，你为何与公子衡沆瀣一气、谋逆篡位！”

宁强被步云龙点住了穴道，脸色涨红，却是说不出话来，只是仰头翻着白眼。

他背叛醒公，也是憋了一口恶气。猎场护猎时，他一个堂堂的大齐中卿被连贬三级，成了一个中大夫，更成了齐国天大的笑话。如此奇耻大辱，让他彻夜难眠，被俞潜稍加拉拢，便投奔了公子衡。眼下落入太子申手里，他更是百口莫辨。

黑甲军与金甲军战了两天，各自折了三千多精锐，许平对这宁强更是恨得咬牙切齿。他来到太子申跟前说道：“殿下，如此逆贼，当立斩于城头之上，以激励兵士之心。”

太子申无力地挥了挥手，气色消沉地说道：“杀就杀了吧。”

步云龙急忙说道：“殿下且慢，留下此人，或许会有大用。”

许平瞪眼望着步云龙喝道：“你小子又给老子搅事，这等背逆之贼留他何用？”

步云龙向太子申拱手说道：“下官想与殿下单独一谈，请殿下恩准。”

太子申似是想起了什么，向许平道：“人先留着，待孤与步卿谈完再做决断。”

许平退开之后，未等步云龙开口，太子申便道：“孤也正好有事相求。”

“殿下有事，尽管吩咐。”

太子申凄凉地说道：“孤想请步大人将致儿救出，不求他荣华富贵，只要能让他能好好活上一世。就算是做个庶民百姓，我这当父亲的也能含笑九泉了。”

步云龙镇定地说：“下官说句不敬的话，殿下太悲观了。若精心筹划，迅速反击，殿下定能扭转局势，击败公子衡！”

太子申苦笑着摇了摇头：“步卿是不知孤的处境啊，孤手中只有这一千三四百人了。就算是打到天黑，逃出都城，也会落入公子衡的无尽追杀之中。与其苟延残喘地活着，还不如堂堂正正地殉国。将来若有证我清白之机，史书上也会给孤留下几笔赞墨。”

哀莫大于心死，其心若死，万计无用。

步云龙沉声喝道：“殿下乃是大齐正统继承者，但凡有一丝机会，也不当轻言放弃。下官斗胆建言，为了大齐的天下，请殿下容臣禀报再战之计！”

这喝声虽然不大，却蕴藏了一丝内功，震人心魄。太子申愕然之中清醒了几分，愣愣地看着步云龙：“步卿难道真有回天之力？”

房中的几名军卿也将目光转了过来，仿佛揣测到了步云龙的心思，个个侧耳倾听，房中立时变得安静下来。

步云龙索性放开了嗓子，声音清朗的说道：“太子殿下，诸位大人，事情紧急，在下贡献三策，请殿下斟酌。其一，请殿下饶恕宁强之罪，让其戴罪立功，劝降金甲军。宁强，你可愿意！”

宁强白了白眼，一副傲然不屑之色。步云龙喝道：“宁强，若不效忠太子殿下，立马让你人头落地。若发誓效忠，殿下一样可以封赏于你！”

步云龙这一计，众人听了连连摇头。宁强冷眼相看，太子申更是暗中失望。

步云龙见众不不语，微微一笑地说道：“此计暂且放在一边，再说第二策。焦凯焦大人，若殿下现在任你为东征军军卿，你可愿意让东征军向殿下效忠。”

焦凯毫不犹豫地点了点头，步云龙转身向太子申道：“请殿下赦免焦大人先前之过，任命其为东征军主帅。”

太子申有些哭笑不得地说道：“步卿，军中之事，并非儿戏，就算孤任其为军卿，他又如何能掌管得了东征军！”

步云龙从怀中掏出一物，双手呈到了太子申面前：“下官从宁强身上缴获此物，还请殿下查验真假。”

“兵符！”

房中诸人齐声惊呼，吕非更是抢到了太子申跟前，颤声说道：“真的是金狼兵符，殿下得此兵符，即可接管东征军权，真乃苍天相助啊。”

许平也凑了过来：“殿下，有此兵符，任用何人为东征军卿，当由殿下钦定，这焦凯未必是适合之人。”

吕非却道：“许大人差矣，东征军诸师之帅皆出自呼延罡门下，这焦凯也是呼延大人旧属，正是合适人选。”

步云龙退出数步，来到焦凯身前，抻手一点，解开了他的穴道：“焦大人，后面看你的了。”

焦凯感激地看了他一眼，快步来到太子申面前：“下官焦凯愿意效忠太子殿下。若有不忠，天地共谴！”

太子申的心中重又燃起了希望之火，下当说道：“焦凯，孤就任命你为东征军军卿，以呼风副之，从速接管东征军！”