次日一早，王宫百官齐聚，左公当众宣布了数十份封爵裂土的王诏。内中便有册封步云龙为三等公爵、封地于汉河口的诏书，此封虽然有些突兀，但因其有救护王母之功，封地又遥远偏僻，并未遭到嫉妒非议，却引起了臣官们的猜疑。

猜疑更多地指向了多年无有音讯的先王妃，虽然诏书之中表述步云龙救护之功时，只提及了先王妃，但不少老臣却准备从打听步云龙的来历入手，查寻先王妃的下落。

殿会刚一结束，早就候在殿外的郑协便拿到了王诏，奔向了大司国府。

办完了国籍图注一应手续之后，郑协带上了一名司国府小吏，驱车赶回了左公府。

马车停在了客舍院外，郑协匆匆走进了房中，候在房中的蝙蝠三人立时站了起来：“郑大人！”

郑协看了三人一眼，说道：“老夫有话想与卫大人单独交待。”

黑鹰与安泰正要离开，蝙蝠却道：“郑大人，我三人都是步云龙步大人的兄弟，没有什么可隐瞒的，大人有话尽管说。”

“也好！卫大人看看这是什么。”

郑协说着，将手中的包袱放在了案上，轻轻解开之后，露出了一个尺长的紫木匣，匣盖上的封泥上，盖着朱红的印章，印文是四个精美的小字：王轭之印。

三人的心跳急促起来，蝙蝠瞪着小眼睛问道：“是王诏？”

郑协点头道：“不错，匣中正是你家大人步云龙的封爵建国诏书。”

黑鹰伸出手掌，小心地抚摸着木匣，激动得声音颤抖：“三郎真的要当国君了。”

蝙蝠双眼紧盯着木匣说道：“郑大人，我等这就能把王诏带走了？”

郑协摇了摇头，说道：“依照惯例，此诏应由王室特使专程护送，亲口宣读，并由沧州司国官员在现场划定国之四至，最后由立国之君祭拜天地，叩谢王恩，并写就谢恩奏书，方才礼成。”

一侧的安泰嘀咕道：“这么麻烦。”

郑协乜斜了他一眼，说道：“王有王法，国有国礼，不可偏废，岂能称为麻烦？真正的麻烦，是你们步大人的婚事。王上已经向陈国派出了赐婚使，要让陈国直接去齐国迎娶王子凤。”

安泰气道：“王上怎么连他老娘的话都不听了，这不是明摆着要抢亲么。”

郑协面色着重地说：“就是抢亲，而且还是奉诏抢亲。左公本想将先王妃所托之事全数办妥，但这赐婚步云龙一事，确是无能为力了。”

蝙蝠的小眼之中，生出一股戾气：“哼，抢亲哪个不会？他陈国抢得到抢不到还不一定呢。郑大人，请替我家大人向左公表示感谢，我等这就护送王诏回去。”

郑协赶忙拦住了蝙蝠，说道：“卫大人且慢，这王诏只能由王上的特使携带护送，万万不可乱了法度。”

黑鹰按住木匣不放，问道：“那郑大人为何私自将王诏拿到这里？”

“王诏非是老夫私自取来，而是老夫的儿子带来的。老夫之子郑通，便是此番东去宣封的王上特使。”

郑协说着，从怀中取出两方上了火漆的帛信，一起递给了蝙蝠：“左公愧对先王妃之托，修成密书一封，内中便有应对之策，若能赶在陈国迎亲之前，将信送到先王妃手中，事情或有转机。另外一封信是抄写的王诏，可交与步云龙，让其早做打算。”

蝙蝠两信收入怀中，向郑协拱手道：“多谢郑大人，若无别事，我等这便告辞。”

郑协道：“东去的特使不止一人，除了随行的大司国府官员之外，还有一两金车卫士护送。虽然王诏不会有任何闪失，但要远涉万里，途经千百方国，一路之上少不了要有地主之国照应，还是与特使同行更方便一些。”

“多谢郑大人提醒。”蝙蝠这句谢辞，真是由衷而发。那段无法使用驿马的路程，从齐都到盐道有二千六百多里，若有王上特使跟随，或许会方便许多。

郑协刚一离开，院外传来一名下人的喊声：“卫大人，小尹府有人来访。”

“小尹府？难道是姬东方来了？”蝙蝠迎到院外一看，却是一名十七八岁的年轻人，身后还跟着一名蓬头垢面的中年男子。

年轻人打量了三人一眼，目光定在了蝙蝠身上：“敢问这位可是蝙蝠兄弟？”

“正是在下，这位是？”

“在下姬东豪，是姬东方的堂弟。”

蝙蝠释然道：“原来是姬兄弟，屋里请。”

几人入房落座，姬东豪一眼看到了摆在桌上的包袱褡裢，说道：“几位兄弟这就要动身？”

蝙蝠道：“王上已经给步大人封爵，我等几人这就要回去报信。不知姬兄弟来此何事？”

姬东豪道：“王上与家父也有亲笔书信要交与姑母，东方哥病体未愈，无法远行，在下替他走一趟。今日来此，是想与卫大人结伴而行的。”

蝙蝠欣然说道：“能有姬兄弟同行太好了，我几人要分成两队，一队先行回去送信，一队陪同特使而行，不知姬兄弟想跟哪一队？”

姬东豪道：“若依在下之见，不如大伙都合成一队，路上也方便照应。”

蝙蝠焦心于步云龙的婚事，想尽快赶回去，自然不想与大队人马同行：“姬兄有所不知，我家大人日夜期盼王都消息，在下想快马赶回，早将喜报送到。”

姬东豪笑道：“听东方说了，你们来时走的是陆路，鞍马劳顿，极为辛苦。此番东去，可走水路，不仅比马快，而且还可免去一路颠簸。”

“水路？”

“不错。北去千里，便是玄武河，顺水而下，可达汉河，再由汉河东下，可至齐地。”

郑协也点头说：“此路可用，舟船而行，又是顺流，或比快马还快。”

安泰喜道：“太好了，齐国给大人的封邑就在汉河边上。”

黑鹰问：“那特使会答应么？”

姬东豪笑道：“听闻步大人的封地在汉河入海之地，距离此地有万里之遥，那些特使巴不得乘船而下，正好免去车马劳顿。”

蝙蝠迟疑地说：“此事虽好，但特使那里，如何去说？”

郑协笑道：“吾儿为使，老夫一言可也。”

蝙蝠摇头道：“俺三个习惯了骑马，还陆上更稳妥一些。要不这样吧，姬公子陪特使走水路，俺三个原路返回。无论哪队先到都能把信送到。”

姬东豪无可奈何地摇了摇头，他身边的马夫低声道：“公子若不放心，小人可陪他们走旱路。”

近午时分，这几路东去的人马，汇聚在权都东城门外。相互见过之扣，姬东豪与郑通单独低语了一会儿。

郑通又将蝙蝠叫到了一边，低声道：“兄弟，冬日风寒，本使身弱，不想累毙途中。不如分成两队，尔等前去宣诏，吾等从容而行，如何？”

蝙蝠神色有些紧张地说道：“郑大人可是有过交待的，如此而为，是不是有违王制？”

郑通笑道：“家父行事向来古板，此行时间紧迫、路途遥远，若不采用非常之法，你我累死途中不说，要是耽搁了你家大人的大事，那可就追悔莫及了。”

蝙蝠仍是犹豫不定：“可是万一……”

郑通道：“本官才是特使，万一有事，自有本官担承。”

蝙蝠道：“那就依特使之言，分成两队，黑鹰陪特使走水路。”

齐国，金沙河边的大道上。

六七十辆马车拉成了一里多长的队伍，迎着呼啸的北风，缓缓而行。