腊月里的秦淮河，从江边吹来的瑟瑟寒风，沁入肌肤。在屋子外头稍微站一会儿，就冻的跺脚，冷的一笔。不过再寒冷的天气，都挡不住人们对美好生活的向往，温饱思那什么的。悬在金陵城老百姓头顶上达摩利斯之剑，随着安南来的粮食靠岸，终于被拔掉了。繁荣的经济，都是来自于活跃的交易。而风月场所，从来都是交易最先活跃的地方。

船窗睡起疑宫阙，月满江湖听棹声。秦淮河上的画舫，丝竹管弦，韵声悠扬，歌喉宛转，曼妙清越。河边的那些青楼就更热闹了，为了表彰快雪楼以及其它几家金陵城里的青楼在粮荒时的善举，官府特意给为首的四大家赐了牌匾。

红妆缦绾的青楼，各家的招牌都得突出自己的特色，富丽堂皇的之余，总有些香艳的气息。然而最近招牌的旁边，又都加挂上了官家赐的匾额，宝相庄严的…上面写着“积善之所”。这个混搭，足够彻底。

快雪楼的四楼，郑媚娘的私室。上次李愬来过一次，之后就一直也没再接待过其他人，今天为了柳三娘又开了一次门。

柳三娘在这里，终于见到了阔别了三个月的一双女儿。持手相看，婆娑泪眼，无语凝噎。三个月，说长不长，说短不短。可是对于只有不到十岁的小女孩，每天都是度日如年。这三个月内，音讯全无，只凭每个月传回来的布条报平安。

布条是三娘从自己贴身的内衣上裁下来的，不会很大，只够写下必要的信息。何时，何地，何人，何等价格…前文说过三娘的父亲是个秀才，小时候是学过女经的，能书会写。她在朱家为婢，是不可能用笔墨，只能用画眉的炭笔来写，有时候布条粗粝，不容易着色，只能咬破了手指，以血代墨。

可想而知，布条上的每一个字都是珍贵的，只够写下最重要的消息。尽管如此，三娘还是会在布条的角落，写上一两句话，说给两个女儿。然后借着上坟的机会，将布条埋在亡夫坟前，隔天自会有人去取。就是凭着三娘传回来的消息，李愬才能知道朱家的计划，安排，甚至底价。也正是因此，盛怀宣才能和孔祥熙竞价倭国来的粮食时，一步步的紧逼，直到最后掏空了朱家，还有金陵城里那些权贵家里最后一两银子。

刘全有被朱家的马车撞倒，柳三娘家破人亡…三娘是两淮人氏，自古多慷慨悲歌之士，就连女人也都是性情刚烈，不惧险阻的。刘全有身亡，柳三娘揣着利刃，就想去朱家复仇。将女儿交给晴文的时候，得知快雪楼正在想办法往朱家掺沙子，就自告奋勇的去了。

这才有了后来的李愬步步为营，将整个金陵城里权贵都算计进去的故事。

“三娘巾帼不让须眉，为夫报仇，深入虎穴，实在是让人佩服。”这是场面上的客套话。

“古有赵娥，三弟早亡，门户灭绝，以羸弱之身，报仇似侠。今日三娘的所作所为，不输古人，足令我等男儿汗颜。”这就是非常官方的客套了。

郑媚娘不需要这些客套，自从他退居二线，就再也没有跟人客套过。

“上半辈子只为了取悦别人，下半辈子只取悦自己。”郑媚娘这样对自己说的，她也这样做了。

“三娘最近还是不要回去了，就在这里住下吧。风波还没平定，外头也不太平。朱家的人不会那么容易放过你的…”郑媚娘话是对着柳三娘说，可是眼光却从未离开这两个孩子，眼里都是怜爱。