云雨渐歇，他搂着怀中微微汗湿、喘息未定的女子，手指把玩着她散落的青丝，目光落在她耳后那根白色的口罩系带上。一种想要彻底“验收”战利品、看清其真容的好奇，混杂着事后的慵懒掌控欲，驱使他伸出手指，勾住了那根带子。
女子身体微微一僵，似要抬手阻止，却已迟了。罗明成带着几分漫不经心的轻佻，轻轻一扯——
口罩翩然滑落。
时间仿佛静止。罗明成脸上慵懒的笑意瞬间冻结，瞳孔骤缩，搂抱的手臂僵硬地松开。眼前是一张无比熟悉、此刻却因情潮未退而艳丽非凡、嘴角正噙着一抹复杂笑意的脸。
“婉……如？” 他的声音干涩得像砂纸摩擦，充满了难以置信的荒谬感。孙婉如！ 那个精明能干、替他经营东京生意、他以为尚在归途或已默默安置的妾室！竟然用这种方式，在这种情境下，出现在他面前！
孙婉如看着他脸上精彩纷呈的错愕，那抹笑意深了些，眼中却飞快掠过一丝如释重负，以及更深处的、几乎无法察觉的湿意与水光。“怎么，我的大王，” 她开口，声音恢复了原有的清亮，却带着一丝微不可察的颤音，“在自家酒楼，抱着自家娘子，不认识了？还是说……您这双眼睛，如今只认得新人，竟连旧人的眉眼都模糊了？”
罗明成张口结舌，巨大的尴尬和被愚弄的恼火尚未升起，便被更深的惊愕覆盖。未等他理清头绪，房门被不轻不重地叩了三下，随即推开。
素荷站在门口，推着一辆精巧的香木婴儿车。她穿着一身素净的藕荷色襦裙，神色平静，甚至算得上温婉，唯独那双看向罗明成的眼睛，沉静如古井，却藏着千里跋涉、孤身育子的疲惫与风霜。
她的目光扫过室内——凌乱的锦榻、散落椅背的衣裙、空气中尚未散尽的暧昧暖香，最后落在罗明成震惊未褪、衣衫不整的脸上，和孙婉如泛着红晕、云鬓散乱的颊边。
“姐姐……” 孙婉如低唤一声，下意识拉了拉衣襟。
素荷没有回应，只是轻轻将婴儿车又推进了些。车内铺着柔软的细棉，两个裹在杏黄襁褓里的男婴并排躺着。大的那个约莫七八个月，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地啃着拳头；小的那个才五六个月模样，睡得正沉。
就在这时，仿佛冥冥中的催促，那个小些的婴孩忽然“哇”的一声哭了起来，哭声清脆而突兀，瞬间撕裂了一室凝固的尴尬与尚未散尽的旖旎。
这哭声像一盆冰水，当头浇醒了罗明成。他猛地看向那哭泣的婴儿，又看向素荷，最后目光落回孙婉如怀中（她已下意识抱起了那个大些的孩子）。一种陌生的、尖锐的悸动猝然刺中心脏——父亲。这两个字携着沉重的实感，轰然降临。
“他们……” 罗明成的声音有些发飘。
“您的儿子。” 素荷的声音依旧平稳，却像细细的鞭子，抽在罗明成心头，“我生的，五个月。婉如生的，七个月。东京怀的，东京生的，千难万难带回来的。” 她顿了顿，看着罗明成下意识想整理凌乱衣袍的手，看着他脸上罕见的、近乎茫然的神色，一直平静的语气终于渗出一丝压抑不住的涩意：“大王如今是吴王了，公务繁忙，后宅……也热闹得很。我们姐妹在东京，打理生意、遮掩行迹、提心吊胆的时候，没指望您能在身边。可如今回来了，眼看着您……参谋部里新人不断，这扬州街上，竟也能‘偶遇’春风一度。 家里的妻儿尚且照看不过来，您这眼，您这心，究竟还要分出多少份，才够用呢？”
她的话没有厉声指责，却比任何哭闹都更让罗明成无地自容。他看着她沉静面容下深藏的委屈与忧虑，看着孙婉如眼中那抹强装镇定下的后怕与期待，再听着怀中婴儿（孙婉如已默默将孩子递过来）那细弱的、依赖的哼唧声，一种混合着羞愧、慌乱、初为人父的笨拙温柔，以及被骤然拉回现实的重压，将他彻底淹没。
他手忙脚乱地接过儿子，那柔软而脆弱的触感让他浑身僵硬，却又奇异地抚平了些许躁动。他抬起头，想对素荷说些什么，嘴唇嚅动，却只挤出干涩的几个字：“我……本王……你们何时到的？一路可好？孩子……”
孙婉如靠了过来，倚在他身侧，看着孩子，低声道：“跟着耿南仲的船队回来的，好些天了。大王贵人事忙，我们……也不敢轻易打扰。只好出此下策，看看大王心里，是否还记得我们母子，是否……还愿意认这个家。”
“胡说！” 罗明成收紧手臂，将她和孩子一起搂住，又看向素荷和婴儿车，语气带着不容置疑的决断，却也难掩其中的愧意与补救之心，“回来就好！回来就好！这里是你们的家，永远都是！今晚……今晚我们就住这儿，不回去了。让我好好看看孩子，好好……陪陪你们。”
素荷与孙婉如对视一眼，眼中终于掠过一丝真切的笑意与如释重负。然而，在这勉强重聚的温馨之下，是罗明成内心巨大的波澜。一次自以为是的猎艳逃离，最终却以最戏剧性、也最令他狼狈的方式，将他拽回必须面对的现实——他不仅是元帅，是吴王，更是一个丈夫，一群女子的依靠，以及……许多孩子的父亲。 窗外，冬日的天色更加阴沉，柳林方向的机械轰鸣隐隐传来，提醒着他外部世界的广阔与残酷。而眼前这方寸之地的温情、怨怼与责任，交织成另一张更为复杂缠人的网，将他紧紧包裹。
望柳楼三楼的雅室内，气氛勉强从尴尬转向一种刻意维持的温情。罗明成左臂搂着孙婉如和她怀中七个月的儿子，右臂有些不自然地试图去揽素荷的肩，目光则在两个婴孩和两个女人之间游移，搜肠刮肚地说着些久别重逢的软话，试图弥补方才的荒唐与多日的疏忽。素荷虽神色稍霁，仍带着旅途劳顿与心事重重的 倦意；孙婉如则将脸贴在孩子襁褓上，偶尔抬眼看他，眼中情绪复杂。
就在罗明成承诺今晚留宿，要好好听听她们在东京的经历，看看孩子时，雅室的门被急促而克制地敲响。
“大王！” 门外是留守节度使府的亲兵队长低沉紧绷的声音，“柳林急报！”