没了部长，剩下的虫兵也没什么威胁了，轻而易举地便被清剿完毕。

格里高尔蹲了下来，沉默地看着地上奄奄一息的部长。

正是因为曾经在于其麾下的经历，格里高尔才知道在这种时候，需要有一个人来聆听他最后的遗言。

很可惜，现在能听的人只有他最讨厌的自己了。

“曾经有过尊敬着你的人们，格里高尔……”地上的部长已出气没进气多了，他勉强保留着意识，一只手颤颤巍巍地向胸口摸索去。“但你辜负了他们……也辜负了自己。”

“……我可从来没要求别人尊敬我。”格里高尔面无表情地答道。

“不要再往前走了……那里可是地狱啊。”部长没有理会他的话，他摸到了胸口的勋章，然后紧紧握住。

“不好意思，但这可能有点难。如果不老实干活的话可是会被炒鱿鱼的。”

格里高尔发出自嘲的苦笑。

“为了钱……你连名誉都出卖了吗。”听到这话的部长似乎意识到了什么，那握着的手，微微松了。

“很久之前就连同勋章一起卖掉了。因为房东催我付房租。”

“是吗……哈哈哈……”

部长的脸上浮现出一抹苦笑，他已经发不出什么声音了，但还是在笑着。

潸然地笑着。

“你也……和我们没什么区别，到头来，我们……”

“也不过是……一群令人作呕的虫子……”

他这么说着，声音愈发地轻了。

最后，就连握着勋章的手也彻底地松了开来，垂落在地。

格里高尔看着他的尸体，久久未言。

部长是悲惨的，沉浮在战争中，将自己的人生都填埋殆尽。

部长是幸运的，比起大多数浑浑噩噩，连个目标都无法道出的都市人，他好歹也有追求着的事物，哪怕一切都是镜花水月，至少他也不能说白来世间走一遭。

但是啊，虚假的梦毕竟无法成真，人，还是要活得现实点，不是么？

格里高尔神色复杂，他站起身，来到良秀旁，闷声道：“……喂，能借我支烟吗？”

“……仅此一次。”

格里高尔取出自己的烟，同借来的烟一起叼在嘴里。他为借来的那支烟点上火，轻轻地丢在已逝故人的胸前。

“抱歉啊，我可不想让那种东西抽我的烟。”

“……哼。”

这算祭奠吗？大抵是算的，也没什么好惋惜的，他的自我，估计在战争结束的那天便已经逝去了吧。

如今消散的，只是被所谓荣耀驱动的空壳。

那种东西，又值几个眼呢。

格里高尔叼着那支未点燃的香烟，垂着眸子。

唯有空气中蔓延的沉默得以在此处稍作停留。

“格里高尔，都过去了。”但丁不知道怎么安慰，只得这么说着，拍了拍他的肩膀。

“哈，是啊……”他抬起头，香烟在唇间轻轻点着脑袋，“……都过去了。”

真的能说服自己吗？

多说几遍，会有那么一天的。

回到前面可供休息的大厅，复活了鸿璐和希斯克利夫，众人继续向前。

“从这里开始，就连那些残兵们停留过的痕迹都看不见了。”以实玛利四处查看着，得出了结论。

看来，那位部长和其手下的虫兵就是探索得最深的一支队伍了。

“我们已经被警告过不要再往前走了……”辛克莱看上去很在意部长临死前留下的话，一副心事重重的模样。

前面开始看到一些似乎已经死了很久的尸体。

也就是说，那部长不仅是虫兵中最深入的一批，还是很长一段时间里最深入的记录保持者？

这么说来，究竟是什么让他能形容成地狱？

异想体？那些经过抑制的怪物也不至于让他如此棘手。

罪种？更不可能了。

但丁心里一股不安不住鼓动。

为什么，会有这种感觉。

“这些是我们……不对，是L公司员工们的尸体……”尤莉在这时辨认了出来尸体的身份，她下意识地瞪大了眼，语气隐隐带着悲怆。

“是钝器击打之迹。全员亦然。”

李箱蹲下逐个检查后站回到队伍中。

然而一股热流随着他站起的动作涌了出来。

“李箱先生，擦擦鼻血。”

“……多谢。”

李箱接过程瑜递来的纸巾，抹了抹大概是起身过猛而流出来的鼻血。

是过度劳神导致的吧。

“管理须知……这是记载异想体管理方法的文件。”尤莉从地上拾起一份眼熟的文件，皱着眉看了起来。

“通常情况下，在被指派了管理异想体的任务后，员工都会背到滚瓜烂熟……所以，按理来说是不需要像这样写下来的。”

“据推测，应当是异想体逃脱时余下员工并不知晓必要的管理须知……”

李箱用纸巾轻轻掐住鼻翼，瓮声道。

“如果还有没被搬运到收容单元的卵的话……也有可能是那样。”尤莉点了点头，可还是有些不解。

异常。

为什么会这么奇怪？

好像每件事都能勉强解释，但又好像又都有哪里不对。

但丁觉得自己与察觉真相就隔着一层纸，而越是看见那背后的轮廓，他心中便越是不安。

“尸体也太多了……”

在看到面前的景象后，这种不安来到了顶点。

在这走廊上，犹如装潢一样洒落着的。

全都是没有外伤，七窍流血的尸体。

“到底是什么样的异想体才能把这么多的员工们……”以实玛利也察觉到了不对劲，她抽了抽鼻子，忽然皱眉：“稍等……这是什么气味？”

在她这句话说出口后，许久未有动静的霍普金斯抬起脸，露出了略带得意的笑容。

“……不久前，办公室里购置了一台很贵的新设备。”

他边这么说，边缓缓后退，像是说明，更像是炫耀。

不知道什么时候，他的脸上出现了一个小巧的防毒面具，正好可以被他的衣领完全遮掩，再加上他一直低着头的缘故，从外表完全没法露出端倪。

是在和部长对战时悄悄换上的吗。

“你这家伙又在突然扯啥？”希斯克利夫自然是没有耐心去琢磨他的意思，刚想逼近，却感到双腿一软，控制不住地跪在了地上。

“我听过传闻说，从某个特定的楼层开始，检测出的有毒物质含量会变高。”霍普金斯的笑意更甚，他嘲弄地看着希斯克利夫，眼中满是轻蔑。

“我啊，从刚刚开始耳朵就一直在流血欸~这真的没关系吗？”

“不经历苦难，何以成就英雄……呃，呕！咳咳！”

连罗佳和唐吉诃德也出现了异常。

“据说持续暴露在其中会引发身体的持续性出血。”霍普金斯继续说着，同时欣赏着罪人们挣扎的丑态。

“这……不理想。”

最先出现症状的李箱已经面色发白的晕了过去。

“这个……是以前分发过的用于镇压异想体的毒性瓦斯弹。”尤莉逐渐回忆起了这症状的来源，心中无比骇然。“似乎是在尸体之间……咳……发生了爆炸……”

“确实，这附近的毒气变得特别浓。”

霍普金斯耸了耸肩，他也并不是很在意是什么导致的毒气。