门轴发出年久失修的、令人牙酸的呻吟，仿佛惊扰了沉睡多年的幽灵。昏黄的光线争先恐后挤入佛堂，驱散了一角黑暗，却也将飞舞的尘埃映照得如同躁动的魂灵。

甜腻腐花香混杂着陈年积尘、朽木、冷寂香灰的气味，扑面而来，比门外清晰数倍。所有人的目光，第一时间都被佛堂中央那小小一堆暗沉香灰，以及旁边用同样灰烬勾勒出的字迹所吸引。

香灰尚有余温，那邪异的甜腐气息正是从此处最为鲜明地散发出来，如同一个刚刚熄灭却余毒未尽的毒源。灰烬勾勒出的字迹歪斜扭曲，却足以辨认：

“雪……债……血……偿……”

四个字，每个字都仿佛用尽了书写者所有的怨恨与悲怆，那浓烈的情感几乎化为有形的尖刺，狠狠扎入林砚的感官。尤其是第一个“雪”字，笔画起势处，灰烬中残留的那一丝纯净“雪魄”冷香，如同冰锥，瞬间刺穿了他所有的心理防御。

雪……雪魄！真的是父母！这四个字是什么意思？雪债血偿？什么债？谁的债？

林砚脸色煞白，呼吸骤然急促，不由自主地后退了半步，后背撞在门框上，发出一声闷响。琉璃色的眼眸里，强装的平静彻底碎裂，翻涌起惊涛骇浪般的震惊、痛苦，以及更深沉的疑惑。

“雪债血偿？”柳老爷盯着那四个字，眉头紧锁，声音嘶哑，“这是什么意思？雪？哪个雪？我柳家何时欠下这等‘雪债’？”他显然并未将“雪”字与林砚父母联系起来，只是困惑于这没头没尾的指控。

柳知晏的反应则微妙得多。他的目光在那四个灰烬字迹上停留片刻，又缓缓移向失态的林砚，深眸之中光影明灭，似乎瞬间串联起了许多线索——林砚之前的异样，他对那褐色硬块气味的熟悉，他此刻剧烈的情绪波动，以及这灰烬中残留的、与林砚身上冷香神似的纯净气息……

但他什么也没说，只是快步上前，俯身仔细查看那堆香灰和字迹。他伸出修长的手指，并未触碰，只在灰烬上方寸许处虚拂而过，感受着残留的微温，随即目光锐利地扫视佛堂内部。

佛堂不大，陈设简单。正面一尊蒙尘的观音坐像，低眉垂目，慈悲中透着被遗忘的孤寂。像前一张褪色的供桌，空空如也。两侧墙壁原本可能悬挂经幡或画像，如今只剩几点残破的钉痕。地上除了那堆显眼的香灰字迹，还有几个歪倒的旧蒲团，积着厚厚的灰尘。

然而，柳知晏的目光很快定格在观音像的莲花座下方。那里，灰尘有被最近拂拭过的痕迹，露出下面原本的木色，形成了一个不规则的、略显仓促的干净区域。而在这片区域边缘的灰尘里，似乎有几点比灰尘颜色更深的、细小的暗褐色斑点。

“父亲，你看这里。”柳知晏指着那处。

柳老爷和林砚（勉强压下心绪）都凑了过去。林砚鼻翼翕动，在那片区域，除了灰尘味、木头味，还有一丝极其淡薄、几乎被灰尘吸收殆尽的……血腥气！非常陈旧，至少是数月甚至数年前留下的，但在这密闭的佛堂中，依然保留了一丝痕迹。而那几点暗褐色斑点，经柳知晏用指尖沾了一点，在鼻端轻嗅，并示意林砚闻过后，确认正是干涸已久的血渍！

佛堂里有过血迹！而且时间不短！

“这里……母亲礼佛之地，怎会有血？”柳知晏的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的寒意，“这血迹，这‘雪债血偿’的灰字，还有这显然是新近点燃的邪香灰烬……凶手把我们引来这里，是想告诉我们什么？或者说，是想让‘谁’看到什么？”

他的目光，再次若有若无地扫过林砚。

林砚此刻心乱如麻。父母调制“雪魄”的技艺极少外传，这灰烬字迹中的“雪魄”残香、那褐色硬块中混杂的“雪魄”与血腥，以及这佛堂中陈旧的血迹……难道父母的失踪或死亡，与柳府这佛堂、与柳家早逝的夫人有关？他们欠下了所谓的“雪债”？

可父母只是普通的香料商人（至少表面如此），如何能与柳家这样的高门显贵产生如此深的、需要用死亡和邪香来“血偿”的纠葛？

“查！给我把这佛堂一寸一寸地搜！”柳老爷脸色铁青，命令道。他显然也意识到了事情的严重性远超内宅阴私，可能触及家族隐秘。

护卫们立刻行动起来，小心翼翼地翻查。佛堂空旷，并无太多藏物之处。很快，一名护卫在挪动一个最靠墙的旧蒲团时，发现蒲团下方的地砖有一块微微松动。撬开地砖，下面是一个浅坑，里面放着一个用油布包裹得严严实实的小木盒。

木盒被取出，放在供桌上。油布陈旧，但包裹得很仔细。柳知晏示意护卫打开。

油布层层揭开，露出一个紫檀木小盒，盒子上没有锁，却刻着一些模糊的、类似符文又像扭曲花纹的图案，透着古朴诡异的气息。

柳知晏亲手打开盒盖。

盒内没有金银珠宝，只有两样东西：一束用红绳系着的、枯干蜷曲的头发，颜色深黑，像是女子的长发；还有一张折叠起来的、边缘发黄的信笺。

柳知晏拿起那束头发，仔细看了看，又递给林砚。

林砚接过，指尖传来枯发的粗糙感。他将头发凑近鼻端——除了经年累月的灰尘和木头盒子本身的气味，他在这束枯发上，闻到了一股极其淡的、几乎消散殆尽的药味！一种混合了多种草药、带有安神乃至麻痹作用的复杂气味，而且……其中似乎有一两种药材的气味，与他记忆中父母讨论某些特殊香方时提及的禁忌辅料，隐约相似！

更重要的是，在这药味之下，枯发本身残留的、属于原主人的极微弱气息，让他感到一种莫名的、悲伤的熟悉感，却又无法确切抓住。

柳知晏则展开了那张信笺。信纸薄脆，字迹娟秀中带着一丝虚浮，墨色陈旧。他快速浏览，脸色渐渐变得凝重，甚至浮现出一抹难以置信的震惊。

“父亲……”他将信笺递给柳老爷，声音低沉，“您……看看这个。”

柳老爷接过信纸，只看了几行，双手便剧烈地颤抖起来，眼眶瞬间通红，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，仿佛一下子被抽走了所有力气，踉跄着扶住了供桌边缘。

林砚距离近，凝目望去，虽然看不全，但瞥见了开头的称呼和零星字句：

“……夫君知晏亲启……妾身命薄，恐不久于人世……当年……‘雪魄’之引……非妾本愿……夫人之疾……实有隐情……妾与林氏夫妇……皆受胁迫……邪香‘魂牵’……非仅古方……有人……欲以香控魂……窥……秘密……”

后面的字迹更加潦草模糊，似乎书写时心神激荡，难以成文，最后几行几乎无法辨认，只依稀看到“佛堂……证物……小心……他们……还在……”等断续词句。

落款是一个字迹颤抖的名字，以及日期——那是大约八年前。