接下来一整天，柳府陷入了更彻底、更恐慌的搜查与盘问之中。林砚在赵管家（以及更多明里暗里的护卫）的陪同下，开始系统地“闻”遍相关区域。

他再次仔细探查了绣楼，尤其是抄经的小案，确认那松烟墨块本身并无异常气味。他又去了柳小姐偶尔使用的西跨院书房，这里墨香更浓，书架上有不少她抄录的经文。林砚一卷卷、一本本地细细嗅过，大部分只有纯净的墨香与纸张气味，但在其中几本近期抄写的经卷封皮内侧，他再次捕捉到了那极其微弱的、属于“魂牵”的甜腻附着气息！同样很淡，像是有人拿着沾染了邪香的手或物品，轻轻拂过这些书册。

凶手果然近距离接触过这些经书！而且很可能是在柳小姐抄写之后，存放之前。

他还去查看了李四死亡的柴房及水井附近。柴房内气味浑浊，但除了李四自身和看守的气息，并无明显邪香。倒是水井边的青石板上，除了那明显的甜腻腐花香（已开始消散），林砚还闻到了一丝极淡的、类似硝石又混合了某种草木灰的奇异气味，很像是……某种民间爆竹或简易焰火燃放后的残留？但痕迹极轻，几乎被井水汽和邪香掩盖。

这又是什么？凶手用来制造动静或转移注意力的？

他还想再去张妈住处和她提到的后巷看看，但赵管家面露难色，表示那些地方已由柳老爷派心腹查过，暂无发现，且外院人多眼杂，为安全计，不宜前往。林砚明白，自己并未获得完全信任，活动范围仍被限制在内院核心及案发相关区域。

傍晚时分，疲惫不堪的林砚被送回东厢客院。一天的探查，收获了一些支离破碎的气味线索，却依旧拼凑不出凶手的完整画像。凶手像一团迷雾，能精准地投放恐惧和死亡，却几乎不留下自身的气息。除了那无所不在又难以捉摸的“魂牵”，以及总是伴随出现的墨香。

柳知晏再次出现了。他似乎总能恰如其分地出现在林砚需要“交流”或“被提示”的时刻。

“林先生辛苦了。”柳知晏独自一人而来，挥退了赵管家，手中拿着一卷用素白绸布包裹的东西，“有些发现，想与先生参详。”

他将绸布包放在桌上，轻轻打开。里面是几方砚台，几锭墨，还有几个大小不一的青瓷笔洗。

“这是从小姐书房、闺房以及府中库房找出的，所有近期可能被使用过的松烟墨及相关器物。”柳知晏道，“我初步查看过，并无肉眼可见的异常。先生不妨用你的方法，再仔细辨别一番？或许，秘密就藏在墨香之下。”

林砚看着那些器物。砚台温润，墨锭黝黑，笔洗洁净。他深吸一口气，收敛心神，开始逐一辨别。

大部分器物气息正常。直到他拿起一方小巧的、荷叶形的青瓷笔洗。笔洗内壁光滑，残留着浅浅的、已干涸的清水印痕和极细微的墨渍。当他将鼻尖凑近笔洗内壁，尤其是底部不易清理的弧度时，一股极其隐晦、几乎被清水和墨味完全掩盖的甜腻气息，混合着一丝难以言喻的腥涩，悄然钻入他的鼻腔！

不是“魂牵”那种成品的浓烈邪异，更像是……某种未完成的、炼制过程中的半成品，或者，是炮制某种核心香材时产生的附属气味！而且这腥涩感……有点类似动物血液干燥后的味道，但又有所不同。

“这方笔洗……”林砚猛地抬头。

“是小姐近期在书房抄经时常用的。”柳知晏眼神微凝，“有什么发现？”

林砚将笔洗递给他：“里面有极其微弱的、与邪香同源但更原始的气息，还有一丝腥涩。像是……制作那香时，某种原料处理过程中沾染的。”

柳知晏接过，仔细闻了闻，他虽不如林砚敏锐，但似乎也捕捉到了那点异常，眉头紧锁：“笔洗……清洗笔毫之物。墨汁在此涤荡，若有异常物质混入墨中，或许会在此留下最细微的痕迹。”他看向林砚，目光灼灼，“先生之前说，凶手可能通过墨来传递邪香。如果，不是在墨锭本身做手脚，而是在……研墨用的‘水’里呢？”

研墨的水！

林砚脑中灵光一闪！是了！松烟墨本身气味稳定，不易掺入杂质而不被发现。但研墨用的水，若被提前加入了微量溶解或悬浮的“魂牵”成分，或者其炼制过程中的某种媒介……随着研磨，融入墨汁，再被书写于纸上。墨迹干涸后，那邪异成分或许便悄然附着，当特定条件满足（比如，接近另一份更强烈的“魂牵”香气源，或特定的时辰、环境？），便会诱发效果！

这就能解释，为何纸片、香囊、经书上都有那极淡的邪香附着，而李四接触了那张纸（可能用力摩擦嗅闻），又在特定时间（接近“戌时三刻”？）和地点（“旧地”？水井边？）附近，遭遇了更强烈的邪香激发（或许是凶手亲自投放），从而导致死亡！

“水……”林砚喃喃道，“府中日常用水，尤其是书房、闺房所用，从何而来？”

“多为院内水井，也有从府外特定泉眼每日运来的净水，用于烹茶和主子们饮用、研墨。”柳知晏立刻道，“小姐书房研墨，用的应是后山‘漱玉泉’每日清晨送来的泉水。”

“水井……泉水……”林砚想起李四尸体旁水井那异常淡薄的邪香，以及那丝奇怪的硝石草木灰味。难道，问题出在水源？

但府中那么多人用水，为何偏偏是柳小姐和李四出事？需要有针对性。

“能否取来‘漱玉泉’近日送水的水样，以及府中几口主要水井的水样？”林砚请求道，“还有，李四死亡那口水井附近，仔细搜查，看看有无近期埋藏或丢弃的异物，尤其是可能带有硝石草木灰气味的。”

柳知晏深深看了他一眼：“我立刻安排。”他顿了顿，又道，“还有一事。我翻阅了一些更古老的杂记，关于‘魂牵’，还有一种说法。它不仅能诱发恐惧，在特定条件下，也可能……‘唤醒’或‘连接’某些附着于旧物、旧地之上的强烈残念或记忆。所谓‘旧地’，或许不只是地点，更是指向某段被遗忘的……往事。”

往事？林砚心头一跳。柳府有什么不为人知的往事，需要用如此诡异残忍的方式来“唤醒”或“索命”？

柳知晏没有继续说下去，只是将那方异常的笔洗重新包好。“水样和搜查结果，明日应能知晓。先生今日劳顿，早些歇息吧。希望明日，我们能离真相更近一步。”

他告辞离去，留下林砚独自对着跳动的烛火。

墨香，水痕，旧地，往事……还有柳知晏那始终笼罩在迷雾中的身影。

林砚走到窗边。夜色再次吞噬了柳府。但这一次，他仿佛能“闻”到，在那沉沉的黑暗深处，除了甜腻的腐花香，似乎还开始弥漫起一股陈年的、铁锈与灰烬般的苦涩气息。

那是属于“往事”的气味吗？

凶手不惜用两条人命，用失传的邪香，究竟想“唤醒”什么？

而他自己，在这越来越浓的香气迷阵中，又将走向何方？