大家中午又吃了点饼，喝了口水囊里剩的水，有了点力气。

路上的行人也渐渐多了起来。

先是三三两两，后来是一伙一伙的，有的拖家带口，有的挑担推车，有拄着棍子一个人走。

但道上开始很奇怪，经常有人在道上散发符字，有的站在路边，见人就递一张黄纸，嘴里念叨着什么。

有的蹲在路中间，拿树枝在地上画符，画完了还让人踩过去。

有的流民队伍里夹杂着一两个巫婆神汉，穿着破破烂烂的法衣，手里摇着铃铛，嘴里唱着含混不清的调子。

陈四九这支流民有牛有马，还带着公粮，渐渐被人盯上。

有人悄悄跑到队伍附近。

是一个穿脏道袍的汉子，四十来岁，脸瘦，下巴上一撮山羊胡，道袍上全是油渍和泥点，袖口磨烂，露出来的手腕细得像根干柴。

他手里捏着一沓黄纸，凑到队伍外围，对着妇孺絮絮念诵，自称得天神传法。

“大劫铺天，兵瘟遍地！”

他的嗓门又哑又亮，拿腔拿调的，“凡入我香火门，交两升粟米做种福之资，一道符随身，刀兵不侵、疫气不近。”

村里的妇人、老人本来就怕瘟疫、怕路上死人，一听这话，就很动心。

有人停下脚步，回头看他。

有人把手伸进口袋里摸，一个老太太凑过去，嗓门颤颤的：

“真的管用？我孙子这两天有点咳嗽……”

脏道袍赶紧把黄纸递过去：

“贴上，贴胸口，三天见效。”

老太太手抖着去解口袋，舍不得吃的杂粮就要递过去。

穿脏道袍的汉子渐渐露出欣喜的神色，他手里的黄纸一张一张往外递，口袋里的杂粮一把一把往里收。

陈四九走在队伍前面，听见后面有动静，回头看了一眼。

他看见那个脏道袍正从一个老太太手里接粮袋，老太太的手在抖，旁边几个妇人也跟着解口袋。

陈四九把缰绳往石头手里一塞，快步往回走。

“住手。”

他的嗓门不高，但每个字都落得清楚。

脏道袍的手停了一下，抬起头来看了他一眼，脸上堆出笑：

“这位大兄弟，贫道乃是天神传法，度化世人……”

“符水。”

陈四九打断他，

“你那个符水，是拿清水拌灶灰，再搁点锅底灰，调匀了就是灰汤吧。”

“你让人喝了，说能驱疫。你自己喝不喝？”

脏道袍的笑僵了一下：

“这……这是贫道秘法……”

“秘法。”

陈四九蹲下来，从地上捡了一根树枝，在地上画了两道，

“你还有别的戏法吧？‘刀兵不侵’——你把符纸贴在人身上，拿刀往符纸上一戳，刀尖戳不进去。”

“为什么？因为刀是假的，刀尖是钝的，你戳的时候手腕往下压，刀身贴着手臂，根本戳不进去。”

“‘疫气不近’——你让人把符纸烧了扔水里，水变颜色。为什么？因为符纸上抹了碱，碱水泡灰，颜色就变。”

“这些把戏，我都比你会玩。”

脏道袍的脸白了，他以为遇到了同行，把手里的黄纸往怀里一揣，站起来想走，石头和栓柱从两边堵过来，把他按住，陈四九蹲下来看着他。

“你走吧，别让我再看见你，再看见你在队伍边上转，我拿你那张符纸塞你嘴里。”

石头和栓柱把他往外一推。

脏道袍踉跄了两步，站稳了，回头看了陈四九一眼，手里比划了一下什么，看陈四九看不懂，才知道遇到了假货，嘴里嘟囔了一句什么。

他走到路边，冲那些还在观望的村民喊了一嗓子：

“这姓陈的挡大家的活路，他触怒鬼神，你们跟着他走，早晚遭报应！”

有人往这边看了一眼，有人把目光移开，石头上去踹了一脚，把他撵远了。

陈四九走回队伍前面。

徐正清从后面跟上来，走到他旁边，压着嗓子开口了：

“四九，这帮人我见过，以前在镇上做生意的时候，铺子门口经常来这种穿道袍的。”

“他们不是一个人，一个在前面装神弄鬼，后面还有几个帮腔的，有的假扮信徒当场掏粮，有的假装治病当场跪谢。”

“一来二去，旁边看的人就信了，等粮食收够了，他们换个地方，再换一套说辞。”

陈四九把缰绳接过来，攥在手里：

“还有呢？”

“还有更深的。”

徐正清说，

“这种人背后往往连着更大的，有的跟当地的道观有勾连，有的跟匪人有来往。”

“他们收上来的粮食，一部分自己吃，一部分往上交。”

“你要是在一个地方待久了，他们会来跟你盘道，你要是懂行，他们跟你称兄道弟。”

“你要是不懂行又碍了他们的事，他们就散你的谣言，让你在本地待不下去。”