第二天早上天没亮透，陈四九就出了门。

雪停了几天，路上被踩出来一条窄窄的脚印道，两边是半人高的雪墙。

他背着一只灰布袋，袋子里装了半袋葛根粉、两条冻干鱼、一小包盐、三根蜂蜡蜡烛，还有赵秋娘连夜塞进来的那双芦苇鞋。

鞋是新的，芦苇条编得密实，鞋膛里絮了一层芦花，摸着暖暖的。

他在出门前回头看了一眼，赵秋娘站在灶房门口，手里攥着门框没松。

晨光从灰白色的云层后面透过来，照在她脸上，映出眼眶底下一层淡淡的青色。

她没说路上小心”，只是看了他一会儿，说：她跟我长得很像。”

陈四九点了点头，转身走了。

赵家沟在陈家庄东南方向十里地，他沿着雪地走了大半个时辰，路两边的田被雪铺盖得平平整整的。

田埂的轮廓被雪掩埋了，只能凭着地界上露出来的半截枯枝辨认方向，空气冷得刺鼻子，吸气的时候鼻腔里像有细小的针在扎。

远远看见赵家沟村口的时候，他的脚步慢了下来，村子比陈家庄小，三四十户人家散在一片缓坡上，屋顶被雪盖着，炊烟升得稀稀拉拉的。

他进了村口，沿着巷子往里走，问了两个蹲在屋檐下晒日头的老汉，找到了赵秋娘家。

院子是那种最普通的土坯院落，门板旧得发黑，门框上过年的春联只剩一条红纸边，被风雪泡得发白。

院墙塌了一角，拿树枝挡着，陈四九推开虚掩的院门走进去，院子里的雪没人扫，踩上去没了脚踝，正屋的门半敞着，灶房的烟囱里没有冒烟。

他走到灶房门口往里看了一眼。

两个孩子在灶台前面蹲着烧火，一个七八岁的男娃，一个十来岁的女娃，男娃瘦，但腮帮子还有一点肉，穿着一件明显改过的旧袄子，袖口卷了两圈，露出一截胖乎乎的手腕。

女娃蹲在旁边，瘦得下巴尖尖的，脸上蒙着一层灰土，手背裂了好几道口子。

她穿着一件灰扑扑的褂子，袖口磨烂了，露出来的小臂细得像根干柴，脚上穿着一双鞋，鞋面破了两个洞，脚趾头从洞里露出来，冻得通红。

两个孩子在灶膛里烧火，火没烧起来，一股青烟从灶口倒灌出来呛得小男娃直咳嗽，女娃拿吹火筒吹了两下，火苗窜了一瞬又灭了，烟更大了。

陈四九在门口站了一会儿。

他认出那个女娃来了——那眉眼、那脸的轮廓、那双黑亮的眼珠子，跟赵秋娘几乎是一个模子刻出来的。

只是赵秋娘已经长开了，眉眼之间多了些经历过什么的沉稳，眼前这个还是一张没长开的孩子的脸，瘦得颧骨凸着，嘴唇干裂着。

女娃先发现了他。

她抬起头来，看见门口站着一个陌生男人，整个人猛地往后缩了一步，背撞在灶台沿上，吹火筒从手里掉了。

她伸手把小男娃往自己身后拉了一把，挡在他前面，两只眼睛紧紧盯着陈四九，嘴唇抿得发白。

你是谁？”她的声音又细又紧。

陈四九蹲下来。

他蹲在灶房门口，跟女娃平齐，把肩上的灰布袋解开，从里面掏出一块干饼递过去。

饼是葛根粉掺了杂面烤的，硬，但闻着有股粮食的焦香，女娃盯着那块饼没接，又看了看他的脸。

你是秋娘的妹妹？”陈四九问。

女娃的目光在他脸上又停了一会儿，然后她忽然开口了：你是姐夫？”

嗯。”

她握着小男娃的手腕没松。

她的指节在那一瞬间松了一下，又攥紧了。她咋不自己来？”

她身子重了，走不了远路。”