晚稻收了。
三亩地出了四石稻谷，不多。
河滩地肥，要是好年景能出五石半，但今年荒了大半年才种上，能收四石已是土地没亏待人。
稻穗沉甸甸的，每一粒都饱满，晒干了一咬嘎嘣脆。
陈四九把谷子分了。
留了一石半做种子，一石半做口粮，剩下一石粜了换钱，粮贩子走村串户的时候他拦下来问了价，讨了还，还了讨，最后一石稻谷换了一两二钱银子。
他把银子攥在手里掂了掂，沉，冰凉，是他回来以后挣的第一笔活钱。
先去刘寡妇家还工钱。
刘寡妇推着不要，陈四九硬塞了三十文给她：“嫂子，你帮我干了两天活，这是该得的，拿着给孩子扯块布做件冬衣。”
刘寡妇攥着那三十文钱，眼眶红了半天，最后转身进屋把闺女抱出来让闺女喊了声“四九叔”。
那六岁的小丫头仰着圆脸喊了一声，陈四九伸手揉了一下她脑袋上翘着的那撮头发。
然后去镇上的药铺。
给他爹买了治腿疼的草药，给他娘买明目的药丸，药铺掌柜说右眼彻底坏了，左眼还能保，得常年吃药养着。
陈四九把一钱银子的药包揣进怀里，又花了二十文买了一小罐蜂蜜——他娘的药太苦，兑了蜂蜜能咽下去些。
回家把药煎上，端到他爹娘屋里，陈大柱接过药碗，闻了闻那苦味，皱了皱眉但一声没吭喝了。
周氏吃药丸的时候拿温水送，蜂蜜兑进去一勺，苦味淡了不少，她慢慢地嚼着咽了。
陈四九蹲在炕边看他娘把药吃完，伸手想接碗，周氏忽然攥住了他的手，那只手枯瘦，指甲缝里干净了些，前些天他帮她剪过，她攥着没松，独眼看着他：“四九，瘦。”
“吃着饭呢，慢慢就胖了。”
“地拿回来了？”
“拿回来了。”
“秋娘呢？”
“在灶房做饭。”
周氏攥着他的手顿了一下，嘴角弯起来，她拍了拍他的手背，没说别的。
陈大柱的腿疼靠草药泡脚缓解了大半，连着泡了半个月，那天日头好，老汉拄着拐自己从里屋挪到了院子里。
拐杖是新做的，陈四九拿榆木削的，比原先那根短木棍稳当多了，陈大柱站在院子中间晒日头，眯着眼看陈四九在东屋房梁上干活。
东屋的房梁裂了一道缝，陈四九爬上去拿藤条泡软了箍了两圈，又在梁头打了楔子撑住，他蹲在房梁上手脚麻利，箍完拿斧头背敲了两下试试声音，实的，满意了，才往下爬。
“你小时候我教你修板凳，”陈大柱仰着头看他下来，阳光照在老汉那张沟壑纵横的脸上，把他的皱纹照得一条条清晰可见，嘴角翘着，“教了两天你就跑了，跑去村口去掏鸟窝，现在比爹强了。”
陈四九从梯子上跳下来，拍了拍手里的灰：“那是小时候不懂事。”
“现在懂了？”
陈四九看了他爹一眼。
老汉站在院子里，拐杖拄在身前，两条腿虽然还是歪的，但站得比他没回来以前直，晒了半个月日头，脸上有了点血色，下巴上那把花白胡子让他修了修，整齐了不少。
“懂了。”他说。
陈大柱嘿嘿笑了一声，拄着拐慢慢走回屋去了，走到门口的时候回头说了一句：“房梁修好了就把东屋整一整，我看那屋空着也是空着。”
冬天农闲了。
地里的活停了，但陈四九没闲着，他把东屋收拾了出来，杂物清了，地扫了，窗户上糊了新纸，亮堂了不少。
墙角钉了几排木架子，摆工具，中间架了一张长案板，当工作台，门口挂了块木牌子，拿烧火棍炭笔写了四个字：“四九木作”。
活儿从村里开始。
先是老孙头拿来一架断了腿的纺车，修好了，收了五文钱，然后是井台边那几个嫂子端来一口漏底的铁锅，给补上了，收了八文。
接着是隔壁村的，不知道从哪里听说了，走了三里地抱来一只散了架的犁杖，陈四九拆了重装，换了新榫头，磨了犁刃，收了一碗米。
一家传一家，一村传一村。
到腊月里的时候，四九木作门口排了队，有人修农具，有人做板凳，有人定做新水桶。
陈四九收费便宜，修得又快又好，还带一句“修不好不要钱”，他从来没修不好过。
有一天老孙头又来了，这回不是修东西，是来下订单，老孙头在村口搓了大半辈子麻绳，家里的旧纺车转不动了，早想换一架新的。
但新纺车贵，镇上买一架要二两银子，老孙头舍不得，他在陈四九作坊里转了一圈，看了陈四九自己手边用着的那架纺车——木架打磨得光滑，轮子转起来悄无声息，麻线绕着轮子均匀地缠上去——当场拍了腿：“你给我做一架一模一样的，多少钱？”
陈四九算了料钱和工时：“四百文。”
老孙头掏了四百文定金拍在桌上：“三天够不够？”
三天，陈四九劈料、刨光、钻孔、组装，他前世画图纸的时候看过古代纺车的结构图，后来在河堤上也见过老役夫自己做的纺车。
他把两种结合起来，轮子做大了一寸，转速快了但又不费力；支脚加粗了，稳当；走线的槽磨得光滑，麻线过去不带毛刺。
第三天天黑之前，一架崭新的纺车立在作坊正中间，他推了一下轮子，轮子转了三圈稳稳地停下来，一点杂音没有。
老孙头第二天来取货的时候，摸着那架纺车上上下下摸了三遍。
他推了一下轮子，又推了一下，然后推了第三下，轮子转起来嗡嗡地响，均匀，绵长，像一只大蜂在屋里绕圈。
“好！”老孙头一拍大腿，“好！好！”连说三声好，把尾款付了，当场把纺车扛走了。
走的时候逢人就显摆，“瞧见没，陈四九做的，比镇上铺子里的还强。”