华盛顿特区，国务院大楼，深夜。

值班官威廉姆斯少校被刺耳的最高优先级电传机蜂鸣声惊动。

他迅速撕下刚打印出的、还带着油墨热度的电报纸，只扫了一眼抬头和密级——“南京，杰森大使，紫密”——瞳孔瞬间收缩。

紫密级！这通常是战争预警或最高级间谍行动的代号。

威廉姆斯少校抓起红色保密电话，声音因紧张而有些发干：“接国务卿官邸！最高紧急情况！重复，最高紧急情况！”

国务卿科德尔·赫尔的官邸书房内，灯光被急促的敲门声点亮。睡袍外匆忙披上外套的赫尔接过电报，老花镜后的眼睛锐利地扫过每一个字。

他的脸色在台灯的光晕下越来越沉，握着电报的手指关节微微发白。

“上帝啊…”赫尔低声咒骂了一句，立刻拿起另一部直通白宫的专线电话：

“给我接总统阁下！立刻！……总统先生？我是赫尔。非常抱歉深夜打扰，但南京杰森发来了紫密级电报，内容极其严重，涉及日本即将在华北和上海发动大规模战争。我请求立即召开紧急会议……是的，总统先生，我马上带着电报过去。”

……

一小时后

白宫，西翼地下作战室。尽管是深夜，这里却灯火通明，气氛凝重。

总统富兰克林·D·罗斯福坐在轮椅上，脸色严肃，国务卿赫尔、陆军参谋长乔治·C·马歇尔上将、海军作战部长哈罗德·R·斯塔克上将、战争部长哈里·H·伍德林以及副国务卿萨姆纳·韦尔斯等核心幕僚均已到场。

每个人面前都放着一份刚由保密军官分发的电报复印件。

罗斯福环视众人，声音低沉而有力：

“先生们，民国的杰森大使的电报你们都看到了。1937年7月7日，北平郊外；8月，上海。”

“日本人这是要彻底撕毁《九国公约》和《非战公约》，把整个民国拖入战火。”

罗斯福用手指敲了敲电报，“来源评估是A级。杰森不是危言耸听的人。这意味着什么，我想大家都清楚。”

国务卿赫尔首先发言说道：“总统先生，这证实了我们之前收到的零星警告并非空穴来风，日本军部已经完全失控。”

“如果情报属实，这将是对国际法和远东和平的毁灭性打击，我们必须立即采取行动，向日本政府发出最强烈的警告！”

陆军参谋长马歇尔上将眉头紧锁：“总统先生，国务卿阁下，情报的细节令人震惊，日军选择北平附近作为发难点，地理位置极具战略意义，一旦他们控制该区域，北平将门户洞开。”

“至于上海… 日本海军陆战队的力量加上可能的增援，国军在那里的防线…”

他摇了摇头，没有说完，但意思很明显——上海的陷落只是时间问题。

“我们驻天津和北平的海军陆战队分队、以及上海的海军第四陆战团，力量薄弱，处境将极其危险，需要立刻指示他们提高戒备，制定应急撤离计划。”

海军作战部长斯塔克上将补充道：“同意马歇尔将军的判断。上海一旦开战，长江口和沿海航运将受到严重威胁。”

“我们需要立刻通知在华的美国商船和海军舰只规避风险区域，并考虑增派舰只前往菲律宾待命，以备撤侨或必要时展示力量。”

“但我们必须谨慎，避免任何可能被解读为直接军事介入的行动。”

战争部长伍德林更关注国内反应：“总统先生，情报来源的保密性至关重要。如果泄露，不仅会危及提供情报的人，”

“更可能被日本利用，指责我们干涉其‘内政’，甚至煽动国内的孤立主义情绪。”

“国会那边… 尤其是中立法案的拥护者们，绝不会支持任何可能将我们拖入冲突的行动。”

副国务卿韦尔斯提出了关键问题：“总统先生，我们如何验证这份情报？时间非常紧迫。是否授权南京站动用一切资源进行交叉验证？”

“另外，是否以及何时、以何种方式通知民国政府？通知他们可能会打草惊蛇，导致日本提前行动或改变计划；但不通知… 这关乎一个主权国家的存亡。”

罗斯福静静听完了众人道意见，手指无意识地摩挲着轮椅扶手，这是他深度思考时的习惯。