却说凌犀一行四人离开苏州，往杭州而去。一路之上，刘子军不断念叨着那柳文轩，言语间满是惋惜。

不是我说你啊大师兄，那柳公子当真是个人才。刘子军晃着酒葫芦，啧啧道，若非被人顶替，如今怕早已金榜题名、光宗耀祖了。

凌犀骑在马上，目光望向前方，声音淡淡：科场舞弊，历来是朝廷大忌。那些贪官污吏为了金银财帛，不惜埋没人才、颠倒黑白，实乃国之蠹虫。

大师兄打算如何处置？刘子军问。

凌犀淡淡道：先将证据呈上，看朝廷如何定夺。

这一日，四人抵达杭州。

杭州城繁华富庶，西湖美景名动天下。然而凌犀却无暇欣赏风景，只命刘子军去城中打探消息，看看那科举舞弊案可有后续。

不多时，刘子军便带回了一个消息——那顶替柳文轩的周公子，如今已被取消资格，关押在杭州府大牢候审。而真正被革职的，则是杭州知府钱大人和主考官李大人。

大师兄，这消息传得可快了。刘子军灌了口酒，听说那钱知府被抓的时候，身上还搜出了好几万两银子的存折。

凌犀点点头，问：柳文轩呢？

他啊，正在客栈里温书呢。刘子军道，说是大师兄答应过他，会让他的功名物归原主。他在等着朝廷的公文下来。

凌犀嘴角微扬：倒是个沉得住气的。

说罢，他翻身上马，往柳文轩所住的客栈而去。

客栈中，柳文轩正襟危坐，面前摊着一本《四书章句集注》，却一个字也看不进去。他时而抬头望向窗外，时而低头长叹，神色焦灼。

敲门声响起，柳文轩连忙起身开门。却见凌犀负手立于门外，身后还跟着钰华等人。

恩公！柳文轩大喜过望，连忙将众人迎进屋内，恩公回来了？那科举舞弊案……

凌犀摆摆手，示意他不必多言，只从袖中取出一份文书，递了过去。

柳文轩接过一看，顿时愣住。

那是一份朝廷公文，上面盖着礼部的大印，写的是：经礼部核实，原苏州府贡院科举考试中存在舞弊行为，考生柳文轩之试卷被人调换，现取消冒名顶替者周明之应试资格，恢复柳文轩之合法功名。

这……柳文轩双手颤抖，热泪盈眶，这是真的？这是真的？

自然是真的。凌犀淡淡道，朕已命人将你的试卷从苏州府调来，礼部重新评定后，确认你名列前十。

柳文轩扑通一声跪倒在地，放声大哭：苍天有眼！苍天有眼啊！我柳文轩十年寒窗，总算没有白费！

凌犀扶起他，温声道：起来吧。你能沉冤昭雪，靠的是你自己的真才实学。若非你那篇文章写得精彩绝伦，便是朕也难以替你翻案。

柳文轩抹了把眼泪，哽咽道：恩公大恩大德，文轩没齿难忘。若非恩公，文轩只怕这辈子都洗不清这冤屈。

那周明呢？刘子军凑过来问。

柳文轩神色复杂，叹了口气：那周明被关在苏州府大牢里，听说是要流放三千里。他的父亲周员外也受了牵连，家产抄没，从此一蹶不振。

说到这里，柳文轩眼中闪过一丝不忍：说起来，那周明虽顶替了我的功名，却也是被他父亲逼迫。他其实……并非大奸大恶之人。

凌犀看了他一眼，微微点头：你能不计前嫌，可见心胸宽广。不过那周家仗势欺人、舞弊徇私，他父亲的罪责却是洗不掉的。

柳文轩点头：恩公说得是。文轩只是觉得那周明有些可惜罢了。

凌犀看着他，声音淡淡：柳文轩，朕有一言相赠。

柳文轩连忙拱手：恩公请讲。

凌犀负手而立，目光深邃：科举取士，为的是选拔人才、治理国家。你今日蒙冤得雪，来日入朝为官，须知这官场之上，比那科场更为险恶。金钱美色、权势地位，皆是考验。你若能守住本心，方不负这十年寒窗。

柳文轩肃然起敬，躬身道：恩公教诲，文轩铭记于心。文轩此生，定当清正廉洁、为民请命，绝不与那贪官污吏同流合污！

凌犀点点头，嘴角微扬：好。朕记住你今日所言。他日你若为官一方，朕倒要看看，你是否言行如一。

柳文轩重重点头，目光坚定：文轩绝不负恩公期望！