车帘被挑开的时候，外头的火把光亮照在郭嘉身上。

几名袁军士卒凑近看了半天，除了那件黑红织金大氅，这具尸首干瘪瘦小，下巴光溜溜的，没几根胡子。

“这不是曹操！”

一名牙将扯下尸体上的大氅，翻看郭嘉的脸，“郭奉孝！这是军师郭奉孝！”

消息一层层传到后方。

半个时辰后，袁术骑着高头大马来到官窑外的空地上。

地上摆着两具尸体。

一具是徐晃的，身上七零八落全是创口，血肉凝成了黑块，手还保持着握大斧的姿势；另一具是郭嘉，身量极小，缩在单薄的白布单子里。

庞统站在袁术马头旁边，低头端详郭嘉那张毫无血色的脸。

“主公，徐公明、郭奉孝以身做饵，曹孟德金蝉脱壳了。”

庞统指了指远处黑漆漆的山谷水沟，“方才斥候来报，在西面乱石滩发现不少逃难的流民，还有扔弃的杂牌号衣。曹操把胡子绞了，抹了锅灰，大概已经混在流民队伍里出了山口。”

袁术下了马，靴子踩在烂泥地里，发出吧唧一声响。

赵云单骑提枪从黑夜里转出来，翻身下马行礼：“主公，末将带骑兵沿着孟津官道搜了十里，抓了四百多个乱军俘虏，并未找到曹贼。”

“你抓那些老弱病残顶什么用？”

袁术把算盘揣回怀里，指了指西面的山道，“庞士元，你刚才说流民？”

“是，有数百流民往孟津渡口方向走，大多衣衫褴褛，挑担背筐，里面还夹杂着溃逃的辅兵伙夫。”

“曹孟德这人，自尊心强，但保命的时候比谁都不要脸。”

袁术走到徐晃尸体前，伸脚踢了踢那柄断了大半截的战斧。

“他能让徐晃死战，让郭嘉断气，自己肯定要活。他把胡子剪了，脸抹黑了，你单看脸，满天下都是这种老杂役，根本认不出来。但是，他身边有谁？”

庞统想了想：“张合、程昱。”

“对。”

袁术伸出一根手指，“曹操贪生怕死，但更怕落单。他混在流民里，身边必须有保镖。张儁乂是万人敌，个头九尺，骨架宽大，肩膀比常人宽出一截；程仲德也是个硬骨头，身长八尺三寸，眼神凶恶得跟恶狼一样。”

袁术转头看向赵云和纪灵：“传令下去，把前面山口给我扎死。所有的流民、伙夫、败兵，一个都不准放过去。”

纪灵这时候刚从泥地里换了身干净号衣赶过来，满头大汗：“主公，怎么查？那有一两千人呢，挨个对籍贯？”

“对个屁的籍贯，中原早就没有户籍册了。”

袁术白了他一眼，“拿我的标准去筛。从现在起，只要看到身高超过八尺、体型壮硕、肩膀宽阔的汉子，全给我扣下。别管他穿得有多破，哪怕他身上挂着破布片、嘴里装疯卖傻，只要骨架子大，就把他身边方圆五步之内的人，不论男女老少，全给我扒了衣服仔细看一遍！”

纪灵愣了愣：“查大个子旁边的人？”

“曹操身高才六尺八寸，长得矮小，混在流民里毫不起眼。”

袁术冷笑，“张合程昱那两个大个子就是最好的路标。大树底下必有草，猛将身边那个缩着脖子、弓着背、装得最窝囊的小个子，多半就是曹阿瞒！”

庞统在旁边听着，眼皮跳了跳。

这位主公虽然平时行事乖张，算账算得锱铢必较，但在抓曹操这件事上，直觉准得可怕。

“末将这就去办！”

赵云抱拳领命，提枪上马，带着两百轻骑冲向西面山口。

……

山脚下的泥泞小道上，乱哄哄地挤着七八百人。

雨水打在湿透的破单衣上，冷风一吹，人群里全是打哆嗦和咳嗽的声音。

程昱挑着两个装满麦草的破箩筐，低着头往前挪。

箩筐底下沉甸甸的，压着五花大绑的汉献帝刘协。

天子嘴里被塞了布团，外面套了一层发霉的羊皮，顺着箩筐缝隙往外漏着几根麦秆。

在他斜前方，张合换了一件烂麻布短褐，袖口撕得乱七八糟，背上背着半袋子发硬的干麦麸，长枪拆成了两截，包在草席里扛在肩上。

而在两人中间，一个身材短小、头发散乱的老卒步履蹒跚地走着。

那人脸上糊满了黏腻的灶膛黑灰，原本漂亮的胡须被剪得参差不齐，下巴上甚至露出几道带血的划痕。

正是曹操。

曹操一边走，一边低低咳嗽。

他低着头，眼睛死死盯着脚下的烂泥坑。

郭嘉断气前的那张脸，徐晃提着大斧反冲火网的身影，在他脑子里反复转悠。

二十年基业，中原腹地，在短短一个月内丢得干干净净。

但只要到了孟津，过了黄河，到了河内……

“前面停下！全部蹲下！”

一声暴喝打断了曹操的思绪。

前方的道口上，猛地亮起几百根火把。

数十名白马营轻骑横刀立马，将狭窄的山口彻底堵死。

纪灵光着膀子，只穿了一件皮坎肩，手里拎着三尖两刃刀，带着数百名袁军步卒踩着泥水大步走过来。

流民队伍顿时一阵骚动，不少人哭喊着往后退。

“退什么退！后头也有老子的兵！”

纪灵大嗓门吼道，“主公有令，所有人原地抱头蹲下！敢站着的，立斩不赦！”

哗啦啦一片响，几百个流民吓得赶紧趴在泥地里，抖得跟筛糠一样。

曹操眼角抽动了一下，没有迟疑，顺势扑通一声跪倒在泥浆里，把头埋得很低，双手死死抱住后脑勺。

张合与程昱也跟着在不远处蹲下，动作麻利，挑不出毛病。