秋雨下个没完。

邙山北麓的一处荒谷里，杂草足有半人高。

残破的驿亭塌了半边顶，烂瓦片堆在泥水坑里，泛着一层灰绿色的浮沫。

曹操靠在一根发黑的木柱上，身上的粗布号衣浸透了雨水，贴在背上冰凉刺骨。

他手里握着一把缺了口的环首刀，刀柄缠着的布条已经被血浆和泥汤浸成暗黑色。

十步外，张合领着仅存的五百多名士卒围成半圈。

那些士卒个个丢盔弃甲，有人头上缠着渗血的布条，有人光着一只脚，手里的长矛矛尖都磨秃了。

程昱蹲在烂草堆旁，手里拿着半块干硬的麦饼，用短刀一点点削成碎屑，往木箱上的小孔里塞。

木箱里传来微弱的咀嚼声和沉闷的哼唧。

那是汉献帝刘协。

程昱削完麦饼，把短刀插回牛皮鞘，走回驿亭底下。

“主公，水囊空了，粮草还剩半口袋炒豆。”程昱抹掉额头上的泥水。

曹操没接话。

他的目光越过张合的肩膀，看向躺在门板上的郭嘉。

郭嘉身上盖着两领湿漉漉的军毯，鼻翼微微抽动，嘴唇灰白，连呼吸都带着细微的杂音。

小平津那一战，张辽战死，丹阳兵的火油罐引燃了芦苇荡。

浓烟呛进郭嘉的肺里，让他一路咳出的血沫从暗红变成了淡黑。

“文远死了，是我曹孟德对不住他。”

曹操声音很干，喉咙里像塞了把沙子。

张合低着头，手指抠在长枪的木杆上，木刺扎进肉里，渗出几滴血珠，他没动。

曹操抬起袖子擦了一把脸上的雨水，忽然靠着烂木柱直起腰来。

他环顾着四周这片狭窄陡峭的山谷，目光扫过两侧光秃秃的黄土崖壁。

接着，曹操笑了起来。

笑声先是闷在胸腔里，随之越来越响，在阴湿的空谷里传出老远。

几名正在包扎伤口的兵卒吓了一跳，抬头愣愣地看着自家主公。

程昱脸色发僵，退了半步，低声劝道：“主公，追兵离此不过二十里，轻声些好。”

曹操收住笑，把手里的环首刀往泥地上一插。

“我笑那陆逊乳臭未干，庞士元名不副实，袁公路更是个只知算计铜板的账房先生。”

曹操抬手指着头顶两道土梁，“这绝龙岭是通往孟津唯一的生路。地势两头宽、中间窄，两侧崖壁陡峭，战马难登。袁术如果真有统兵之能，只需在小平津动手的同时，派一偏将引千余人埋伏在山梁两侧。待我等败兵穿谷而过，居高临下一阵礌石滚木，我曹操纵有通天之能，除了束手就擒，还能飞上天去不成？”

程昱神色一动，左右张望了一圈。

四下里只有秋风吹动干枯灌木的沙沙声。

山梁上空无一人。

曹操拔出刀，冷冷道：“他们自以为得计，全军都在白马和成皋扑空。陆逊受了重伤，丹阳兵没了主将不敢轻进。只要出了这道山梁，前面孟津渡口还有曹纯留下的十只皮筏，河北近在咫尺！”

话音刚落。

前方的土弯后头，突然传来一阵梆子响。

“啪！啪！啪！”

声音又脆又急。

伴随着沉重的脚步踩水声，一面歪歪扭扭的大旗从乱石堆后面转了出来。

旗帜上写着一个斗大的“纪”字。

纪灵骑着一匹瘸腿的青鬃马，头盔歪在一边，身上连胸甲都没穿全，只套了件皮坎肩，手里拎着那杆沉重的三尖两刃刀。

在他身后，黑压压地涌出两千来名步卒，手里握着短刀圆盾，嘴里嚼着粗麦饼，不少人身上还挂着草屑。