濡须口的水战大捷，消息像长了翅膀，飞遍了淮南的每一个角落。

皖城码头上，最扎眼的东西，不是堆积如山的战利品，而是一艘船。

孙策的战船。

那艘曾经承载着江东小霸王万丈雄心的楼船，此刻安静地停泊在码头，船舷上布满了弩箭留下的孔洞和烈火燎过的焦痕，一面残破的“孙”字大旗有气无力地耷拉着，像一只被拔了毛的公鸡。

何林就站在这艘船的甲板上。

江风吹动他的衣角，他脚下踩着的地方，几天前还站着孙策。

“把这船上所有能用的东西都拆下来。”

何林对身边的刘偕说，“尤其是龙骨和主桅，看看庐江的船场能不能仿制。剩下的船壳，拖到江心，一把火烧了，给下游的周瑜送点烟火看看。”

刘偕躬身应诺，眼神里是从未有过的敬畏。

这位曾经的庐江守将，现在已经彻底服了。

他亲眼见证了何林如何用一座空城，一张假图，一支奇兵，接连挫败了曹操和孙策这两位当世人杰。

这不是运气，这是神鬼莫测的算计。

处理完皖城的军务，何林返回了寿春。

寿春的皇宫，依旧是那副节俭朴实的模样，只是宫门口的卫兵，换成了从灊山下来的精锐山地营士卒，一个个眼神锐利，站得像钉在地上的标枪。

何林刚坐进书房，屁股还没坐热，一个少年就怯生生地走了进来。

少年约莫十七八岁，面皮白净，身形略显单薄，穿着一身锦袍，虽然料子不错，但样式已经有些旧了。

他看着何林，眼神里有几分孺慕，几分畏惧，还有一丝藏不住的期盼。

袁耀，袁术的独子，也是何林名义上的儿子。

“父亲。”袁耀行了一礼，声音不大。

“嗯。”何林抬眼打量着他。

这段时间忙于战事，他几乎把这个“儿子”给忘了。

记忆里，历史上的袁耀就是个标准的纨绔子弟，没什么本事，最后下场凄凉。

但眼前的少年，似乎比想象中要乖巧一些。

“父亲在外征战，大破孙策，孩儿……孩儿在寿春听闻，心中万分敬佩。”

袁耀斟酌着词句，想说几句漂亮话。

“仗打完了，就该干活了。”

何林打断了他，“我给你找了个差事。”

袁耀的眼睛亮了一下。

他等这句话很久了。

父亲如今是皇帝，威震江淮，他作为唯一的太子，怎么也该封个将军，或者至少掌管一营兵马，过过瘾。

“孩儿愿为父亲分忧！”

“好。”何林从桌案上拿起一卷新绘制的地图，在袁耀面前铺开。

“你看到这几个地方没有？”

他指着地图上庐江郡北面，大别山余脉中的几个红圈。

“这是我们新探明的几处铁矿。规模不大，但加起来，足够我们把所有士兵的长矛都换成铁头，再给一半的步卒配上铁甲。”

袁耀听得云里雾里，铁矿？铁甲？

这跟他有什么关系？

“你的差事，就是去这里。”

何林的手指在其中一个最大的红圈上点了点。

“我给你三百个工匠，两千个劳力，还有魏越手下的一百骑兵保护你。你的任务，就是把这些矿，给我挖出来。”

袁耀脸上的笑容僵住了。

“挖……挖矿？”

他怀疑自己听错了。

“不只是挖。”何林站起身，走到他身边，语气平淡却不容置疑。