寿春宫的偏殿里，炭盆烧得极旺，但压不住从北方吹来的寒气。

何林站在一张新绘的巨大羊皮地图前。

阎象坐在侧后方，眼神比炭火还亮。

鲁肃站在另一边，手里拿着一叠刚从各营报上来的粮草册子。

“徐州彻底没了。”

何林手指点在下邳的位置，重重敲了两下，“曹操在白门楼上，看着吕布被勒死，陈宫、高顺皆亡。张辽降了。”

屋里没人接话。

这消息昨夜刚到，像一块巨石砸在淮南的水面上。

“吕布死后，曹操在南边就没有牵制了。”

阎象开口，声音依旧沙哑，但语速很慢，带着嚼碎骨头般的冷意。

“他现在需要两到三个月消化徐州的兵马和粮草。开春之后，他的刀尖要么指着河北的袁绍，要么指着咱们。”

“他不会先打袁绍。”

鲁肃接话，“袁绍刚破公孙瓒，势大难当。曹操若要北上，必先清扫侧背。淮南，就是他侧背最大的刺。”

何林转过身，看着两人：“所以，开春之后，咱们不能在寿春等他来。”

就在这时，殿外传来一阵沉重的甲片碰撞声。

张勋大步跨入，抱拳道：“陛下，北边巡营的斥候在淮水南岸截住了一股溃兵。三十几骑，人困马乏，但战力极强，伤了我们十几个兄弟才被拿下。”

“徐州逃出来的？”何林问。

“是。带头的骨头很硬，绑了也不跪。”张勋侧开身子。

两个亲卫押着一个浑身血污、战袍破烂的莽汉走了进来。

那人肩上插着半截断箭，脸上一道刀疤从眼角劈到下巴，眼神像饿极了的狼，死死盯着何林。

“叫什么？”何林走下台阶。

“要杀便杀，问什么名号！”

汉子猛地挣扎，两个亲卫险些按不住他。

“吕布麾下，有资格这么横的骑将没几个。”

何林上下打量着他，“张辽降了，高顺、成廉死了，你是魏越。”

汉子动作一僵，眼中闪过一抹错愕，随即冷笑：“袁公路，你这草包倒是知道老子。”

张勋大怒，抬脚就要踹，被何林抬手拦住。

魏越，当年吕布在长安时，带着几十骑就敢冲黑山军张燕一万精兵的猛将。

历史上吕布死后，他不知所终，没想到带着残兵一路往南，逃进了淮南地界。

“你那三十几个兄弟，马都没换过吧？”

何林指了指魏越沾满泥浆的皮靴，“从下邳一路杀出来，没吃过一顿饱饭。”

魏越咬着牙，没吭声。

“张勋，给他松绑。”

何林转身走回案后，拔出那把庐江新打的环首刀，扔在地上，发出清脆的响声。

“这是庐江的铁，你试试。”

何林看着他，“吕布死了，你没地盘，没粮，没主子。我给你肉，给你酒，给你三百匹好马。你去城外大营，把纪灵手底下那群连马背都坐不稳的骑兵给我练出来。干不干？”

魏越愣住了。

他看着地上的刀，又看着眼前这个传闻中骄奢淫逸的袁术。

这人不要他下跪，不要他表忠心，上来就给马给兵。

“老子是败军之将。”