杨弘是连夜赶回来的。

他带了一本厚厚的账册，上面密密麻麻全是数字。

何林看了一刻钟，太阳穴开始突突跳。

不是内容太复杂，是账目太难看了。

袁术的国库，只能用四个字形容——触目惊心。

金银珠宝倒是有一些，但粮食储备少得可怜。

之前袁术大肆挥霍，光是玉器就囤了三屋子。

何林上午刚让人把那些玉器搬出来，准备找商人换粮。

“陛下，还有一个问题。”

杨弘指着账册的最后一页，“税赋，各郡的税赋已经三个月没收上来了。地方官吏阳奉阴违，有些人甚至开始截留税粮。”

何林揉着额头。

地方不听话，这很正常。

一个行将崩溃的政权，地方官员的第一反应就是自保。

把粮食攥在自己手里，进可以投敌当见面礼，退可以养自己的私兵。

“哪个郡最严重？”

“庐江。庐江太守刘勋，名义上归附陛下，实际上早就各行其是了。他截留了庐江全郡的秋粮，一粒都没往寿春送。”

刘勋，何林记得这个名字。

历史上此人后来投了曹操，再后来因为不老实被曹操砍了。

“先不动他。”

何林翻了一页账册，“庐江离我们远，动他需要出兵，划不来。先把近处的几个县抓紧，能收多少是多少。”

杨弘拱手。

何林又看了一遍粮食储备的数字，心里飞速换算了一下。

按目前的消耗速度，就算把军队从十万裁到三万，寿春的存粮也只够撑四个月。

如果屯田顺利，最快也要小半年才能见到第一批收成。

中间有两个月的缺口。

两个月没粮，军队会哗变。

“杨弘，朕问你一件事。淮南的商路现在还通不通？”

“通是通的。从寿春往南走，经合肥到巢湖，可以接上长江水道。只是……商人们都在观望，愿意跟咱们做买卖的不多了。”

“如果朕用玉器和丝绸换粮呢？”

杨弘算了算：“那三屋子的东西，按市价折算，大约能换一万五千石粮。但眼下是卖方市场，商人会压价，实际到手可能只有一万石。”

一万石。够三万人吃一个月多一点。

还是不够。

何林站起来，在殿里来回走。

他忽然停下脚步。

“杨弘，你知道淮南最值钱的东西是什么吗？”

杨弘想了想：“盐？”

“对。盐。”

淮南靠海，产盐。这个时代盐是硬通货，比黄金还好使。谁控制了盐，谁就控制了钱袋子。

“朕要把盐政收上来。所有私盐贩子，给他们两条路——要么归官府管，拿分成，要么滚蛋。”

杨弘面露难色：“陛下，盐商的势力盘根错节，牵一发动全身……”

“朕知道。所以朕不打算一刀切。”

何林走回桌前，拿起毛笔。

他的毛笔字写得歪歪扭扭，像鬼画符一样，但意思表达得很清楚。

“先从寿春城里的盐铺开始。朕出告示，设盐政司，官府定价收盐、定价卖盐。私人可以贩盐，但必须从官府拿盐引。没有盐引私自贩卖的，抓。”

纪灵带着二十个骑兵，走了四天到了临淮东城。

一路上他都在琢磨皇帝那句话——“这个笑话打算怎么收场”。

越想越觉得别扭。

皇帝让他去请一个人，不是拿刀架脖子那种请，是真真正正弯下腰去请。

纪灵打了半辈子仗，砍人他在行，求人他不会。

东城不大，一打听就找到了鲁家。

鲁家是当地有名的豪族。

说是豪族，其实跟那些世家大族没法比，就是地多、粮多、人缘好。

纪灵到了鲁家门口，翻身下马，把兵器解了递给手下人。

“我去敲门，你们在外面等着。谁都不准瞪眼、不准叉腰、不准把手放刀柄上。”

二十个兵面面相觑。

纪灵叩门。开门的是个老仆，看到纪灵一身武将打扮，吓了一跳。

“这位将军——”

“烦请通报鲁肃鲁先生，就说寿春来的，有事相请。”

老仆进去了。

纪灵等了一炷香的功夫，门重新开了。

出来的不是老仆，是一个年轻人。

二十六七岁的样子，身量很高，比纪灵还高出半个头。

面相方正，眉骨高耸，一双眼睛看人的时候很专注，不飘忽。

穿一身半旧的葛布衣裳，袖口挽着，手上有茧——这人干过粗活。

“鲁肃？”纪灵问。

“在下便是。将军怎么称呼？”

“纪灵。”

鲁肃愣了一下。纪灵这个名字在淮南一带是有分量的，袁术手下第一猛将。

“纪将军亲自来？”鲁肃侧身让路，“请进。”

纪灵跨进院子，四下一看。

院子不小，但陈设简朴。墙角种了几丛竹子，打理得不错。

一架牛车停在廊下，车辕上的漆都磨掉了。

不像有钱人家的做派。