雷薄和陈兰来得很快。

两人一前一后进了大殿，甲胄齐整，行礼干脆。

表面上看不出任何毛病。

何林打量着这两个人。

雷薄三十出头，身材粗壮，面相显得憨厚，一双手粗糙得像老树皮。

陈兰年轻些，瘦高个，眼珠转得快，进殿的时候目光先扫了一圈四周——这是个有心思的人。

“二位将军，坐。”

这个举动让雷薄和陈兰都愣了一下。

袁术平时对手下将领颐指气使，什么时候赐过座？

“谢陛下。”两人跪坐，屁股只沾了一小半。

何林没急着说话，倒了两杯茶，亲手递过去。

陈兰接茶的时候手抖了一下。

雷薄倒是坦然，接过来就喝了一口，然后被烫得龇牙咧嘴。

何林差点笑出来。

“朕今天找你们来，就一件事。”

何林坐回主位，手指轻轻敲着桌面。

“朕想听真话。”

“陛下请讲。”雷薄瓮声瓮气的。

“你们觉得，朕还能撑多久？”

殿里安静了足足五个呼吸。

陈兰低着头不吭声。

雷薄张了张嘴，又闭上了。

“朕说了，要听真话。说错了不杀头。朕今天要是因为你们说真话就砍人，那朕活该亡国。”

雷薄咬了咬牙：“陛下……末将觉得……悬。”

“具体说。”

“粮不够吃，兵不能打，四面都是敌人。弟兄们心里慌，天天都有逃兵。末将管的那个营，上个月跑了三百多号人，拦都拦不住。”

何林点头。这些情况他已经从其他渠道了解过了，但从雷薄嘴里说出来，细节更真实。

“陈兰，你呢？”

陈兰犹豫了一下：“末将的情况也差不多。不光是兵在跑，底下的军官也在跑。前天有个屯长，带着整整一屯人投了吕布。”

“一屯，五十人？”

“带走了六十三个。别的屯的兵也跟着走了。”

何林沉默了片刻。

他盯着陈兰的脸，突然问了一句：“那你们俩想不想跑？”

空气安静得能听见外面的风声。

陈兰的脸一下子白了。

雷薄猛地站起来：“陛下！末将——”

“坐下。”

何林的声音不大，但雷薄愣住了，慢慢地重新坐好。

“朕没有怪你们的意思。”

何林身体前倾，胳膊肘撑在膝盖上，“朕是认真在问。船要沉了，想跑是人之常情。朕自己都想跑，可朕跑不了。朕穿着这身龙袍，走到哪儿都是靶子。”

这话太直白了，直白到雷薄和陈兰都不知道怎么接。

皇帝跟你说“我也想跑”，这种事闻所未闻。

“朕跟你们交个底。”何林站起来，走到他们面前。

“曹操短期内打不过来。宛城那一仗，他折了长子和典韦，现在正忙着舔伤口。吕布是条疯狗，但疯狗咬人没准头，他还得防着曹操，不会全力南下。孙策在江东还没站稳脚跟，暂时没功夫搭理咱们。”

雷薄和陈兰对视了一眼。

这些军事判断，从前的袁术嘴里绝说不出来。

“朕有一年的窗口。一年之内，如果朕能把淮南经营好，就有翻盘的本钱。如果不能——”

何林停了一下。

“如果不能，朕放你们走。不追、不杀、不为难。朕亲手写放行文书。”

雷薄瞪大了眼。

陈兰的表情更复杂——震惊、怀疑、警惕，什么都有。

“陛下，您这话……”陈兰声音发干，“末将不知该信几分。”

“信不信不急着下定论。朕给你们一个差事，干完了再说。”

何林从桌上拿起一份名册，扔给雷薄。