出了店门，他在折叠桌上铺了一张隔热防火垫，把炉子放上去，啪地点着了火。然后转身进店，从货架上拿了一块火锅调料，又看了看柜台前的一箱矿泉水，朝门口喊了一声：“寨主，方便搭把手吗？把这箱水搬出来。”

靳斩二话没说站起来，进屋搬起矿泉水箱就往外走。他的两个护卫蹲在坡下，看到这一幕，互相交换了一个眼神。一个压低声音说：“寨主平时谁敢指挥他……”另一个赶紧嘘了一声，但眼睛还是忍不住往坡上瞟。靳斩把水放在桌腿旁边，又坐回折叠凳上，脸上的表情跟没事人似的。

李平安往锅里倒了几瓶矿泉水，火苗舔着锅底，水慢慢开始冒热气。他把火锅调料拿起来，刚准备往里掰，手忽然停在半空中。他转头看了看围坐在桌边的几个人，几个人也都在看着他。

“你们怕辣吗？”

没人回答。赵大看了看靳斩，靳斩看了看刘铁柱，刘铁柱挠了挠头。

“辣是什么？”赵大问。

李平安想了想，从柜台里摸出一把小刀，把火锅调料切了三分之一，丢进锅里。暗红色的油块在沸水里慢慢化开，一股麻辣的香气顺着热气飘出来。“就这么点，应该没问题吧。”他自言自语。

他把刀放下，转向孙掌柜。“孙掌柜，第一次见，一会儿边吃边聊。”又说，“您是开酒楼的，酒量应该没问题，喝一杯？”

没等孙掌柜回答，旁边的靳斩先来了精神。“是昨天那种白酒吗？”

李平安看着他的表情，笑了。“看来你昨天没喝够。”他转身进店，拿了几瓶小白酒和一摞纸杯出来，搁在桌上。

锅里的火锅汤底已经彻底化开了，红亮的油花在沸水里翻滚，花椒和干辣椒的香气混着牛油的醇厚味道，顺着夜风一阵一阵地飘出去。这种香味是在座所有人都没有闻到过的。赵大不由自主地吸了吸鼻子。刘铁柱那只活兔子还没下锅，光闻这个味道就觉得饿了。靳斩盯着锅里翻滚的红油，手指在膝盖上轻轻敲着。

孙掌柜也在看那口锅。他做酒楼二十年，闻过的香料不下几十种，但这种味道他从来没有闻过。不是酱香，不是卤香，是一种浓烈的、刺激性的香气，闻着就让舌头不自觉地分泌唾沫。他刚才摔了一跤，对店铺凭空出现的神迹还心有余悸，但看着这个年轻人从店里进进出出，搬桌子、点炉子、切调料，忙前忙后的样子不像是神仙摆架子，倒像是老友家里请客。他甚至有点恍惚，刚才那座房子凭空出现的时候，他真的以为是神仙降临了。可现在坐在这里，闻着火锅的香味，看着那个年轻人问大家怕不怕辣，那种敬畏和恐惧不知不觉被另一种东西取代了。他说不清那是什么。

“孙掌柜？”李平安又问了一声。

孙掌柜这才回过神来，连忙点了点头。“好，好。”他不知道该怎么接话，只是机械地应了两声。