船一点点远离虚子岛港口。
岸上，所有村民全部站在码头边缘，举起手，不停朝着船上挥手告别。
一张张熟悉的笑脸，一声声无声的祝福。
罗王站在甲板最前方，看着岸边挥手的人群。
心里那点尴尬慢慢褪去，取而代之的是一种温柔的平静。
他抬起手，轻轻朝着岸上的村民挥手回应。
就在他挥手的时候，目光无意间扫过旁边的沙滩。
在远离码头、人群看不到的僻静海滩边。
一道身影，静静站在那里。
是苏琪。
她没有跑回家。
刚刚跑开只是害羞躲开人群。
她一个人躲在安静的沙滩上，独自站在海风里。
隔着很远的距离，一动不动，安静望着逐渐远去的商船。
风吹乱她的头发，她就那样静静站着，目送他离开。
没有挥手，没有动作。
只是安静看着。
一直看，一直看。
直到船越来越远，人影越来越小。
罗王看着那个孤单又执着的身影，心里轻轻一动。
他没有再挥手，只是静静看着那片海滩，看着那个身影，直到海岛轮廓一点点被海水和雾气模糊。
良久，他轻轻收回目光。
这段短暂、安稳的海岛时光，彻底落幕。
商船驶入开阔外海。
海风变大，海浪轻轻推着船身，船行得越来越稳，越来越快。
整片大海辽阔无边，一眼望不到尽头。
船夫走到罗王身边，靠着栏杆，一边抽烟袋，一边随口和他聊天。
看罗王不爱说话，他也不多废话，只是简单给罗王介绍接下来的目的地。
“小伙子，我知道你是第一次去土强国，第一次去高岭城。”
“我跟你简单说说，免得你上岸两眼一抹黑。”
船夫的声音粗哑随和，都是常年跑船积累的实在经验，没有虚话。
“高岭城和你待的虚子岛完全是两个样子。”
“你们海岛四面环海，全是沙滩礁石，靠海吃饭，人口少，村子小。”
“高岭城在内陆山谷里，四周全是矮山，整片城市被山围着，不靠外海，有一条内河直通海域，我们商船就是走这条水路进去。”
“那地方，是土强国南部最大的贸易城镇。”
船夫顿了顿，继续说道。
“所以城里普通人，日子都过得安逸，节奏慢，大多数人根本体会不到战乱的苦。”
“而且那地方御土师遍地都是。”
“普通人搬货、修房子、铺路、建围墙，都会用一点基础御土术。”
“城里还有专门的御土术学院，很多年轻人专门去学本事。”
“还有，那地方鱼龙混杂。”
船夫老实提醒道。
“表面看着安稳平和，市井热闹，普通人安居乐业。”
“背地里乱得很。”
“城里有个地下擂台，专门打御土师格斗，赌钱、打手、佣兵、各路闲人全部扎堆在那里。”
“有钱人多，矿山贵族、商人富豪不少，底层苦力、流浪武师、混混也多。”
“贫富差距大，圈子多，水很深。”
“你是外来人，上岸之后少惹事，别随便和人起冲突。”
“老老实实找个客栈落脚，打听你想打听的消息就行。”
船夫说得直白、实在、简单易懂。
罗王安静听着，每一句都记在心里。
这对他来说，是最有用的情报。
他即将踏入的高岭城，不是简单的安稳小城，是一座表面安逸、内里复杂的大城镇。
有普通人的烟火安稳，也有武师厮杀、利益纠葛、暗流涌动。
见罗王认真听着，船夫笑了笑。
“不过你也不用太担心。”
“那地方包容性很强，外来旅人很多，没人会特意针对你。”
“只要你安分，就能安稳过日子。”
“谢谢你，大叔。”
“有什么好谢的，都是应该的，看你这么年轻就出来闯荡，应该很不容易的吧。”
说完，船夫不再打扰他，转身去忙活船上的事务。
甲板上，只剩下罗王一个人靠着栏杆。
海风迎面吹来，带着纯粹的海水气息。
他抬手摸了摸胸口口袋。
里面放着那枚五彩贝壳，是小男孩送他的礼物，还有卡塔拉送给他的护身符。
接下来的航程，一路风平浪静。
商船顺着固定航线，穿过外海危险海域，一路向内河河道驶入。
海面颜色慢慢变化。
从深蓝的远海，变成浅绿的内河水质。
海风的咸味慢慢变淡，取而代之的是泥土、草木、山石的干燥气息。
周围的景色彻底变了。
不再是无边无际的大海。
两岸出现连绵的低矮山丘、成片树林、河滩绿地。
船只越往里开，河道越宽，地势越平坦。
航行的第三天下午。
远方视野尽头，终于出现了连绵的巨大石墙轮廓。
厚重、宽大、连绵成片，依山而建，包围整片山谷盆地。
船夫再次走到罗王身边，指着前方。
“看，那就是高岭城的外城墙。”
“我们到了。”
罗王抬眼望去。
远处的巨型石城墙一望无际，全部由巨大岩石堆砌而成，厚重坚固，看着格外震撼。
城墙围着整片山谷，把整片繁华城区护在里面。
商船顺着宽阔内河，缓缓朝着城外港口靠近。
越靠近城区，河面船只越多。
大大小小的贸易船、渔船、客船，密密麻麻停靠在河道两侧码头。
岸边人声鼎沸，热闹嘈杂。
无数苦力、商贩、水手、旅人、御土师，来来往往，川流不息。
和人烟稀少、安静的虚子岛相比，这里完全是另一个世界。
喧闹、繁华、热闹、充满人间烟火，也充满陌生的气息。
商船慢慢减速，缓缓靠岸。
船板稳稳贴住石质码头。
“咚。”
轻微一声闷响。
彻底抵达。
商船彻底靠稳高岭城外港码头之后，罗王背着满满一包行李，踩着跳板稳稳踏上陆地。
脚下不再是海岛松软的细沙，是常年被人流、车轮、货物打磨得发亮的青石板，坚硬、厚实、踏实。
空气的味道也彻底变了。
没有海风咸湿的味道，取而代之的是干燥的泥土气息、街边食物的油烟味、人群混杂的汗味，还有远处山石矿场飘来的淡淡石粉味道。
这就是土强国内陆城市的味道。
热闹、嘈杂、鲜活，充满烟火气，同时也藏着看不见的杂乱和竞争。
（下一章盲眼侠盗登场）