胜平长老踏进院门的时候，天已经黑透了。老槐树在夜风里簌簌地响，几片叶子打着旋儿落下来。院子里点着一盏油灯，昏黄的光晕把石桌石凳照得模模糊糊。陈平之、王墩、林大轩、吴季四个正围坐在桌旁，不知在说些什么，王墩的大嗓门隔老远就能听见。

“都在这儿呢。”胜平长老迈步进来，目光习惯性地从几个人脸上扫过。

然后他的脚步停住了。

王墩坐在石凳上，手里端着一碗茶，正说得眉飞色舞。他的气息外放，毫无遮掩，像是刚突破不久还不太会控制。那股气息虽然还不算特别浑厚，但确实是筑基期的波动——筑基一层。胜平长老的目光移向林大轩，他正低着头喝茶，气息同样外放，同样是筑基一层。吴季坐在最边上，安安静静的，但他的气息也是最明显的——同样是筑基一层。

胜平长老的眼睛越瞪越大，嘴巴微微张开，手里的拂尘差点掉在地上。他站在原地，一动不动，像被人施了定身术。

“长老？”陈平之最先发现他的异样，站起身来。

胜平长老没有应他。他三步并作两步走到王墩面前，一把抓住他的手腕，灵力探入。王墩吓了一跳，茶碗差点摔了：“长老，您这是……”

“别说话。”胜平长老的声音发紧。他的灵力在王墩体内转了一圈，又转到林大轩体内转了一圈，最后抓住吴季的手腕，同样探入灵力探查。三人体内的灵力确实已经完成了从气态到液态的质变，丹田中灵力如水，那是筑基期特有的标志。虽然只是筑基一层，但确确实实是筑基了。

他松开吴季的手，退后两步，看着面前这四个外门弟子，久久说不出话来。三个筑基一层，一个炼气二层。三个月前，这几个人还是刚刚入门的菜鸟，连炼气一层都够呛。三个月后，三个筑基了。同期入门的那些内门弟子，除了长风长老的亲传弟子李沐雪，还有谁筑基了？屈指可数。而外门，一口气出了三个。

胜平长老在石凳上坐下来，端起王墩的茶碗喝了一口，压了压惊。他看看王墩，又看看林大轩和吴季，声音有些发飘：“你们三个，什么时候筑基的？”

“就前几天。”王墩挠了挠头，咧嘴一笑，“长老，您是不是也觉得我们挺厉害的？”

胜平长老没理他的贫嘴，又问：“怎么做到的？”

王墩张了张嘴，看了陈平之一眼，又把嘴闭上了。林大轩低着头喝茶，吴季缩在最后面，一声不吭。三个人像是商量好了似的，谁都不说话。

胜平长老的目光在他们脸上转了一圈，最后落在陈平之身上。这个五行灵根的小子，入门三个月还是炼气二层，修为纹丝不动，可他身边的三个人全筑基了。这中间要是没有关联，打死他都不信。

但陈平之面色平静，看不出任何破绽。胜平长老看了他一会儿，没有追问，转过头来，脸上终于有了笑意。那笑意从嘴角开始，蔓延到整张脸，最后连眼睛都眯成了一条缝。

“好，好啊！”他一巴掌拍在王墩肩上，“筑基一层！外门弟子，三个月筑基一层！这事儿要是传出去，我这个外门长老的脸面可就大了！”

王墩被拍得龇牙咧嘴，但看见胜平长老笑得那么开心，也跟着傻笑起来。

胜平长老站起身，负手在院子里踱步，嘴里念念有词：“三个筑基，三个筑基……同期内门弟子才几个筑基？我胜平教出来的弟子，比内门那些长老教的还强……”他走了几步，忽然停下来，像是想起了什么重要的事，猛地转过身。

“不对！”他的声音拔高了几分，“秘境马上就要开了，只有筑基二层以下的弟子才能进！你们三个刚好筑基一层，正是能进去的最高修为！”

王墩愣了一下，眨眨眼睛：“那岂不是正好？”

“正好什么正好！”胜平长老一巴掌拍在他后脑勺上，“你们现在这个修为，进去就是最强的那一批！内门那些弟子，大部分还在炼气八九层晃悠呢！你们三个筑基一层往里一站，谁能挡得住？”

王墩摸着后脑勺，嘿嘿直笑。