接下来的日子，陈平之每日都去翠竹峰后山。

打猪草只是幌子，真正的目的是那处悬崖底部的山洞。他每日喂完猪，便借口寻猪草往深山走，确认无人后，顺着藤蔓下到谷底，在山洞里修炼。

《混沌擒龙手》比《九霄藏龙诀》更难修炼。

这门神通讲究以混沌之力凝成巨手，威能无匹，但修炼起来也格外耗费心力。陈平之每日在山洞中苦修，一遍遍凝练那道混沌之气，一次次尝试凝聚巨手。

前七日，他连一只完整的巴掌都凝不出来。

第八日，他终于凝出了一只模糊的手掌，只维持了三息便溃散。

第九日，十息。

第十日，三十息。

到了第十四日，他终于能够随心所欲地凝聚那只巨手。心念一动，一只五色流转的巨手便从虚空中探出，可擒龙伏虎，可摘星拿月。他曾试着用巨手拍向洞壁，只一掌，便将那坚硬的石壁拍出一个丈许深的大坑。

大成之日，他站在山洞中，望着那只悬浮在身前的五色巨手，久久无言。

有这两门神级功法在手，他如今的实力，早已不可同日而语。即使遇到化神期的强者，也有一战之力。若是对方轻敌大意，他甚至有把握一击必杀。

第十五日，他照例去赵管事那里领灵石。

赵管事依旧是那副不耐烦的模样，从袖子里摸出一块下品灵石，随手扔给他：“拿着。”

陈平之接过，揣进怀里。走出猪圈，他找了处僻静的地方，将那枚下品灵石放进碗里。两刻钟后，碗里多了两枚上品灵石。

他收起灵石，往山脚走去。

日子就这么一天天过去。

这天傍晚，陈平之刚从翠竹峰回来，便见王墩站在空地上冲他招手：“陈平之，快！胜平长老来了，召集咱们呢！”

陈平之心头一动，快步走过去。

老槐树下，六个人已经到齐了。胜平长老负手而立，面色比往常严肃几分。见陈平之过来，他点了点头，目光从六人脸上扫过。

“下月初五，宗门大比。”

他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。

“新入门的内门弟子二十一人，外门弟子六人，共二十七人。大比前十名，将列入宗门重点栽培名单，资源倾斜，功法优先，日后前途不可限量。”

王墩眼睛一亮，林大轩攥紧了拳头，林莺微微低头，不知在想什么。吴季依旧缩在最后，但眼中也有光芒闪烁。柳烟璃神色淡然，仿佛事不关己。

陈平之垂下眼帘，心中暗暗思量。

宗门大比……对他来说，倒是个机会。若能进入前十，便可名正言顺地获得更多资源，也更容易接触到宗门的核心机密。长春真人的仇，那位夺了翠竹峰首座之位的师弟，他至今不知道是谁。

但在这之前，他得先过眼前这一关。

胜平长老从袖中取出一块测灵石，放在石桌上。

“大比之前，我要先看看你们的修为。一个一个来。”

第一个上前的是王墩。他大大咧咧地把手按在测灵石上，片刻后，一道白光亮起，比之前浓郁了些。

“炼气二层，不错。”胜平长老点点头。

接下来是林大轩。黄光亮起，也是炼气二层。

林莺上前，纤手按在石上，一道蓝光亮起，比王墩和林大轩的都要明亮几分。

“炼气三层。”胜平长老赞许地看了她一眼，“进步很快。”

林莺退下，脸上带着淡淡的喜色。

吴季上前。他依旧是那副畏畏缩缩的模样，手按在石上时，一道浓郁的白光亮起，比林莺的还要强盛。

“炼气三层。”胜平长老眼睛一亮，“好，很好。”

吴季脸红着退下，头垂得更低了。

轮到柳烟璃。

她缓步上前，衣袂轻飘。素手按在测灵石上，一道湛蓝的光芒冲天而起，明亮得几乎刺眼。那光芒比之前考核时强了何止一倍，纯净如水，凝而不散。

胜平长老霍然起身，脸上满是震惊。

“炼气五层！”

他快步走到柳烟璃面前，上下打量着她，眼中的惊喜几乎要溢出来。