夜色已深，紫禁城沉睡在墨蓝的天穹下。漱芳斋的琉璃瓦屋顶染着一层清冽的银辉，像一片静谧的湖泊。小燕子抱着膝盖坐在屋脊上，尔泰在她身旁，中间隔着一小段月光铺就的距离。

晚风带着夜来香的微甜，吹动小燕子的鬓发。她出神地望着脚下层层叠叠的宫殿黑影，心里乱糟糟的，白天的一幕幕在脑海里翻滚。

“小燕子。”尔泰的声音在安静的夜里显得格外清晰，也格外温柔。

小燕子转过头，月光勾勒出他清俊的侧脸轮廓，他的目光没有看她，也望着远方，仿佛接下来的话需要对着夜空才能说得出口。

“白天在皇上面前……是我唐突了。”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张，“没有事先问过你的意思，就贸然开口求赐婚……是不是吓着你了？我……我只是觉得，那是唯一能立刻挡在你前面的办法。若是让你为难了，我……”

“不怪你。”小燕子轻声打断他，摇了摇头，发梢在月光下划出柔软的弧线，“我知道你是为了帮我。当时……当时我都快急死了，要不是你站出来，我真不知道该怎么办。” 她语气诚恳，带着感激。这份情，她领。

尔泰的心微微一定，又随即被更大的忐忑填满。他缓缓转过头，终于将目光落在她脸上。月色下，她的脸颊泛着柔和的瓷白光泽，长睫在眼下投出浅浅的阴影，那双总是盛满鲜活神采的眼睛，此刻却显得有些迷茫和疲惫。

“小燕子，”他叫她的名字，比任何时候都轻柔，却重若千钧，“现在这里只有我们两个人，没有皇上，没有西藏世子，也没有任何迫在眉睫的危机。你能不能……诚实地告诉我，你心里……到底喜欢谁？”

这个问题，像一颗石子投入寂静的心湖。小燕子身体微微一僵，下意识地避开了他过于直接的目光，重新看向远处的宫灯。喜欢谁？这个问题她问过自己无数次，尤其是在永琪那些欲言又止的目光里，在那些他默默为她挡下责难、为她忧心的时刻。前世的记忆碎片和今生的点滴纠葛在一起，让她心里那个关于永琪的影子，时而清晰，时而模糊。

她抿着唇，良久没有出声。夜风拂过，带着凉意。

尔泰没有催促，只是静静等待。他知道答案或许会很残忍，但他必须知道。他深吸一口气，终究是问出了那个他们二人心照不宣的名字：“永琪吗？”

这个名字像一把小小的钥匙，轻轻扭动了她心口的锁。小燕子的眼眶倏然一热，一种混杂着酸楚、遗憾和某种坚定决绝的情绪涌了上来。她想起了前世隐约的结局，想起了今生身份的天堑，想起了皇后冰冷的目光，更想起了紫薇……她不能成为任何人的负累，尤其是永琪。

“永琪……”她重复着这个名字，声音轻得像叹息，“他是五阿哥，是皇阿玛寄予厚望的儿子。他的路，在庙堂之高，在江山社稷。而我……”她自嘲地扯了扯嘴角，“我只是阴差阳错飞进皇宫的一只燕子，我的天地在宫墙之外，在自由自在的风里。我们……本来就不是一路人。”

她顿了顿，仿佛用尽力气说出下面的话：“我从没想过要和他在一起。以前没有，以后……更不会。” 这句话是说给尔泰听，更是说给自己听，像是在斩断某些不该滋生的、只会带来痛苦的藤蔓。

尔泰的心，因为她话语里的决绝和潜藏的痛楚而微微抽紧，但与此同时，一种巨大的、带着苦涩的希望悄然升起。永琪的路，被她自己亲手隔开了。

那么，他的路呢？