巴勒迎着他的目光，神情更加恳切：“臣与世子敦珠，对陛下与大清的友谊之心，日月可表！此番求亲，本为永固邦交，若因一时之故令陛下为难，绝非臣等所愿！”

他顿了顿，做出了一个让所有人微微一愣的决定，声音洪亮而坚定：

“既然陛下不舍，臣愿让侄儿敦珠，留在北京！ 一则，可继续学习天朝上国的礼仪文化；二则，”他目光扫过脸色苍白却挺直站立的小燕子，话锋带着一种意味深长的转圜，“也可让两个孩子，再多些时日相处、了解。”

此话一出，乾隆再无拒绝的理由，他爽朗一笑，正欲开口应下……

“皇上！此事万万不可！”

皇后清冷的声音如冰刃乍现，骤然划破了乾隆未说出口的话语。她已起身，朝服凤冠，面色肃穆如庙中神只，一步步走到殿中，堪堪截断了乾隆即将出口的“准允”。

乾隆被打断，眉头蹙起，眼底掠过一丝被打扰的不悦：“皇后有何见解？” 语气已沉了三分。

皇后先向巴勒奔微一颔首，姿态礼仪无可挑剔，随即转向乾隆，声音清越，响彻大殿：

“皇上！和亲乃国之大典，公主下嫁，关乎国体颜面！我大清皇室血脉尊贵，所选之女，必须身家清白，来历分明，方不负陛下天恩，不负友邦重托！”

她倏然转身，目光如寒冰利箭，直刺向魂不守舍的小燕子：

“小燕子承欢皇上膝下，皇上慈爱，赐以还珠格格之名。然其入宫以来，身世始终成谜！民间众说纷纭，宫中亦非毫无议论！皇上，试问我大清岂能用一个来历不明、真假莫辨的女子，去行和亲邦交之大事？若他日真相显露，岂非令天下耻笑，令西藏友邦蒙羞？此次结亲，实为祸端之始！”

“皇后！”乾隆脸色彻底沉下，心中那点因不舍而生的动摇和烦躁，瞬间被皇后这当众撕破脸皮的“谏言”激成了滔天怒意。她竟敢在外臣面前，如此逼迫，将他置于这般两难境地！她口中的“道理”他何尝不知，但这般撕扯，皇家的体面何在？他的威严何在？

巴勒奔与敦珠交换了一个眼神，面露凝重。赛娅无措地看着这个，又看看那个。

皇后对乾隆的怒意恍若未觉，她再度逼向小燕子，声音不高，却字字诛心：“还珠格格，今日当着皇上，当着西藏贵客，当着满殿宗亲朝臣的面，你可敢说清楚——你究竟是何人？祖籍何处？父母名讳？入宫前以何为生？你与紫薇，非亲非故，为何形影不离，情逾姐妹？这些，你可能拿出一丝一毫确凿证据？！”

小燕子浑身开始剧烈地颤抖，不是害怕，而是一种被逼到悬崖边、退无可退的绝望和……一种即将爆发的冲动。皇后的每一句话，周围那些或疑惑或鄙夷的目光，永琪焦急痛苦的脸色，尔泰紧张握紧的拳，紫薇惨白摇摇欲坠的身影，还有乾隆那复杂难言的眼神……所有这些，像滚烫的油浇在她心头。

她受够了！

她受够了每天提心吊胆，受够了用谎言堆砌生活，受够了连累紫薇，受够了让永琪他们为难，更受够了……让这个真心疼爱过她的“皇阿玛”，因为她而陷入如此尴尬狼狈的境地！

皇后那句“来路不明，德行有亏”像最后一根稻草，压垮了她所有的坚持和侥幸。

与其被这样羞辱着揭穿，不如自己来！

就在乾隆怒极，准备再次喝止皇后，就在永琪又要不顾一切开口，就在紫薇泪水盈眶几乎要冲出来的那一刻——

小燕子猛地抬起头！

她脸色苍白如纸，嘴唇却抿得死紧，那双总是盛满笑意或狡黠的大眼睛里，此刻燃着一种破釜沉舟的决绝火焰。