尔泰的目光则死死锁在敦珠身上。那少年此刻正安静地吃着面前的一道点心，姿态优雅，仿佛刚才掀起波澜的并非是他。

永琪端起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，却压不住心头翻涌的烦躁与担忧。巴勒奔步步为营，皇阿玛顺势而为，小燕子被无形地推到了风口浪尖。他必须做点什么。

宴至尾声，乾隆起身，众人随之起立。

“今日尽欢，朕心甚悦。巴勒奔，尔等在京期间，但有所需，尽管开口。”乾隆展现出帝王的大度与好客。

“谢皇上盛情！”巴勒奔携子侄郑重谢恩。

鼓乐再起，恭送圣驾。

离席时，人潮微乱。小燕子随着紫薇正要离开，身侧却传来一个平稳的声音：

“格格。”

她回头，敦珠不知何时已走到近前，距离恰到好处，不会失礼，却又足够近到让她看清他眼中平静的微光。

“世子。”小燕子稳住心神，维持着表面的礼节。

“格格的鞭法，”敦珠开口，汉语清晰，“刚猛灵动，收发随心，尤其最后那记回身扫腿，险中求胜，令人印象深刻。”他顿了顿，目光落在她已放下衣袖遮掩的手腕处，“手腕……可还疼？”

这话问得寻常，甚至带着关切。可小燕子却听出了一丝不同寻常的探究意味。他是在关心伤势，还是在确认什么？

“不劳世子挂心，小伤而已。”她语气平淡。

敦珠点了点头，并未多言，只是深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她强装的镇定，看到她心底翻腾的惊涛。然后，他抚胸微微一礼，转身随着巴勒奔的队伍离去。

小燕子站在原地，秋风吹过亭廊，带来湖水的湿气，让她打了个寒颤。

“小燕子，走了。”紫薇轻轻拉她。

她回过神，随着人流往外走。经过尔泰身边时，两人目光短暂相接。尔泰并未开口，只是极轻微地、几不可察地对她摇了摇头，眼神里写着清晰的提醒与关切。那意思再明白不过：稳住，别慌，静观其变。

小燕子读懂了，心头那阵没顶的慌乱似乎被这无声的安抚按住了一瞬。她没有停留，微微垂下眼睫，算是回应，随即加快了脚步。

永琪落在最后，看着小燕子匆匆离去的背影，又看向尔泰凝重的侧脸，最后，目光投向远处正与巴勒奔谈笑风生、即将登上马车的敦珠。

湖水在夕阳下泛着粼粼金光，澄瑞亭的盛宴散了，余下的，是比秋日湖水更沁骨的凉意，和盘绕在每个人心头、挥之不散的阴云。

小燕子坐在回漱芳斋的轿中，闭上眼。

耳边反复回响着巴勒奔的笑语，敦珠平静的询问，赛娅清脆的声音……

她改变了开局，却似乎亲手打开了一个更加错综复杂、更加危机四伏的棋局。

而这一次，她连对手下一步会落在哪里，都看不清了。