帝都的秋日来得悄无声息。

人工星轨依旧夜夜在天幕上交织，皇宫花园里的银杏树却已经开始往下掉叶子了，金黄的叶片铺满了从校场到东宫的石板路，踩上去沙沙作响。

姜见月是在周三下午接到她哥的通讯的。

当时她正趴在图书馆靠窗的位置上，面前摊着一本《帝国行政法》——不是在看，是在垫着胳膊睡觉。

数据板震了三下她才懒洋洋地拿起来，屏幕上跳出一行字，是姜见澜的语气，简短而不容商量：“父皇让你今晚回宫吃饭。别迟到。”

她把数据板随手翻过去扣在桌上，重新趴回胳膊上。

回宫吃饭这种事的频率大概和她哥开军事会议的次数差不多，她没多想。

但精神图景深处的黑凰却睁开了眼睛，金色的竖瞳在黑暗中缓缓扫了一圈，尾羽末端的暗红光芒轻轻闪了一下，然后重新闭合。

傍晚时分，姜见月换了身便装回了皇宫。星极殿偏厅里的长桌上已经摆满了菜，银质的餐具在长明灯的映照下泛着柔和的光。

皇帝姜北宸坐在主位上，五十出头的年纪，鬓角微霜，五官和姜见澜有七分相似，但眉宇间多了一层几十年在帝王宝座上沉淀下来的深沉与威严。

太子姜见澜坐在他左手边，穿着太子常服，神态温和，看到她进门时嘴角微微弯了一下，用眼神示意她坐到自己旁边。

“月考怎么样？”姜见澜在她坐下时随口问了一句。

“老样子。”姜见月把餐巾展开铺在腿上，语气平淡。

“老样子是什么意思？及格还是不及格？”

“及格是及格了，”姜见月拿起筷子夹了一块冷盘里的酱牛肉，嚼了两口才不紧不慢地补了一句，“就是刚好踩线。”

姜见澜无奈地摇了摇头，但眼底的笑意出卖了他——对这个妹妹，他从来狠不下心说一句重话。

皇帝看着他们兄妹俩的互动，嘴角也微微扬了一下，没有加入话题，只是抬了抬手示意侍从开始上热菜。

家宴的气氛一直很轻松。皇帝问了几句军校的事，姜见月照例用“还行”、“凑合”、“就那样”三件套应付过去。

姜见澜在中间替她打了两次圆场，说她最近上课不怎么睡觉了，有进步。姜见月瞪了他一眼，他假装没看见。

直到主菜撤下去，甜品端上来的时候，皇帝放下筷子，端起茶杯喝了一口，然后用那种看似随意、实则每个字都经过几番斟酌的语气开了口:

“见月，你今年也十九岁了吧。”

姜见月的筷子在甜品上停了一瞬。极短的一瞬，短到坐在对面的姜见澜都没有察觉。

但她端着筷子的手指已经微微收紧了几分，因为这句话的开头她太熟悉了——过去几年里，她在各种宫廷宴会上听过无数次类似的句式，每次后面跟着的内容都大同小异。

“嗯，生日刚过两个月，父皇记性不好吗。”她回答，语气依然随意，夹起甜品咬了一小口。