韦掌柜记得那人，叹了一声，说对方小孩前月刚生，为省半角搬运费自己借了车，跑来却空回去。货明明在，他当时还劝别人别多心，说新手续要等。

苏闻笙想起铺门外催自己上车的那个司机。柜里人讲手续，柜外人只能把车轮、工时和孩子的饭一点点磨进去。她没有把掌柜立刻变成一个敢揭穿所有大人物的人，只问能不能先通知那家，货现在可另核。

韦掌柜答能，拿起一张普通信笺，亲自写了几行。写到尾款，他又停住，划掉最初那句凭新券结算，改成实货实价，交货时结。

那几行字不够救整家诊所，却足够让一辆借来的板车，下回不必再空着从这里回去。

苏闻笙将新旧两种结法分别记下，准备让沈砚也核一遍。她来回查这几张纸，并非为了同掌柜争谁更懂规矩。每一份货都得从被反复翻用的纸里捞回，放到真正要用的人手上。

年轻伙计犹豫片刻，又拿出柜外来人另补的联，说对方让按整箱走，没收的先存着，担保手续好做。韦掌柜半晌没有说话，伸手把那张联翻了三遍，终于问自己的章什么时候盖上去的。

苏闻笙不替他们定谁骗谁，让他们把清点结果逐一写到原箱单旁。那半箱药尚在，退回的有真实收据，这些记录足够把全数出库这层底拆开。

沈砚午后赶到，药行已在搬箱。

他看见掌柜额头都是汗，听完只问是否愿意带原件到保险行。韦秉文怕担保骤停，诊所没钱还，他自己也会被别家追。苏闻笙告诉他，设备修理的通知从未有她签名，对方已经把他收不回的钱写成催她出门的理由。拖下去，那只未出的药箱会替更多人盖底。

韦掌柜推开最后一箱，坐在凳上，头低得很久。

伙计从门口拾回一枚落进缝里的钱，放到柜边。他不敢问下一批货还进不进，怕账一出事，自己的工也被收。掌柜看见，先把这月到今日的工钱算出，取现钱付他。

“店开着。先做过的先结。”

沈砚没把这句话算成整家药行已经站到自己身边，只记住了那笔小额现钱真正从柜里到了人手上。

“我只想把卖药的钱收回来。”

“我知道。”沈砚道，“先让没送出去的药，从账上回来。”

掌柜答应了一半，只肯给退药记录副本，原件暂不离店。沈砚接受，请他明早在店里等保险行来核，不逼他今日就跑上街当证人。

临走前，苏闻笙又问了一件事：她父亲那只便携稳压器是不是也列在货底里。

韦掌柜听过型号，叫伙计翻出抵押清单。上面写有待修便携稳压设备一套，所有人却是外埠工坊，估价高得离谱。

失窃的东西，已经被记成别人的财产。

苏闻笙手指停在那行，指甲慢慢变白。

她将自己上卷留下的返还文书拿出来，核收件日期和机号。两张纸撞到一起，至少有一处不能同时是真的。伙计怕惹事，要把清单收回，她伸手按住。

“我不拿走。请你将我问的日期记在这里。”

他说自己没权改清单。韦掌柜从后头伸手接过去，写了一行异议，亲自盖章。

沈砚在旁边没替她讲话。这一回，真正把那只设备从别人的账里拉回来半寸的，是她自己的旧文书。

夜里他们分两头回。

苏闻笙去诊所，医生正在给一个孩子换药，不肯当着病人讲钱。她坐在外面等，听见屋里女人问下回能否再赊，医生说先把这次做完。等他出来，她才问原借款究竟还有多少真欠。

那数仍不少。

即使假出库减掉，诊所也付不起全部。苏闻笙明白，不能靠戳穿一张错单便让病人从账里消失，更不能装作严世勋全在吓人。

她向医生要了近月真正用掉的药数，和准许对外核查的授权，带回去同沈砚算。

他们算到深夜，桌上的纸仍只绕到米行，下一端被保险行挡住。沈砚取出自己三仓的周转钱，算能暂时顶多少，算到一半，被马六按住。

“全拿去顶，自己的船工下回吃什么？”

沈砚把算盘推远。

不能继续靠另一条船的工钱去填这条坑。眼前需要的，是让真实拿米、做工的人仍能结账，却把重复盖在他们头上的空数停掉。

苏闻笙拆开今晚新送的催告。里面果然写，若五日内未按指定完成核验，担保方将追索诊所，并收回工坊抵押物。

她将那张纸放到失窃设备清单旁边。

“想让我修，先承认机器是从我这儿抢走的。”

窗外有人敲了两下门。

来的不是司机，是米行赵老板。雨帽都没摘，他便拿出一张明日要兑的工资票，说自己本想再等，今日却有人让他一口气认三倍的米账。

那张票最底下，有韩九的印。