里屋又传来一声脆响，碎瓷片滚过门槛，老陈头在炕上咳得床板直响。

“药呢？端碗药磨蹭半天，你们是不是等着我断气！”

陈家婆子抱起装细粮的布袋便往里跑，嘴里还不忘骂人。

“老头子，你别动，我这就重新熬，家里来了讨债的，存心不让咱们安生！”

陈志远也想跟进去，脚才抬起来，孙玉珍便抽起磨盘上的纸，挡在他胸前。

“你娘会熬药，你进去能干什么？”

“娘，我爹病着，刚才那碗药全洒了，我得进去瞧瞧。”

“你爹有人管，你三个孩子昨天饿得走不动路，谁管了？”

陈志远伸手想拨开那张纸，孙玉珍往前走了一步，把他堵在柱子和石磨之间。

“今天你选一条路，要么按手印，认下三个孩子的粮钱，要么跟翠英离婚，让我把她领回娘家。”

刘翠英还坐在泥水里，听见离婚两个字，抬手擦了一把脸，泥水全蹭到了眼角。

“娘，别逼他，志远不会不要我的，他就是手里没粮。”

“他有嘴，也有手，用不着你替他说。”

孙玉珍把纸拍回磨盘，又将钢笔推到陈志远面前“想要媳妇孩子，就认账，想继续躲在爹娘后面，就把话说明白，往后翠英是死是活，也不用你陈家操心。”

陈志远喉咙发干，过了半晌才挤出一句“我没说不要他们。”

“嘴上说要，孩子饿了你不找粮，媳妇挨打你不拦，这叫哪门子的要？”

陈家大嫂捂着挨打的半边脸，靠在东屋门框上接了话“娘家这么能耐，干脆把刘翠英领回去，再给她找个有粮的男人。”

“老二，你也别硬撑，三个孩子就是三个窟窿，少了她们娘几个，你只管伺候爹，还能落个清净。”

刘翠英把嘴唇咬出血，也没再求陈志远，只扶着洗衣盆站起来，将落进泥里的湿柴一根根捡回怀里。

泥水顺着袖口往下淌，她抱起最后一根柴，转身走向灶房，没再碰陈志远的衣角。

空药碗贴在陈志远腿边，碗沿一下下磕着裤缝。

“翠英，你去哪儿？”

“给爹熬药。”

刘翠英蹲到灶门前，把湿柴塞进灶膛。

“这碗药熬完我再走，不耽误你尽孝。”

“我没让你走。”

“你也没让我留下。”

灶膛里的火本就弱，湿柴刚塞进去，火苗便缩了下去，白烟顺着灶口往外冒。

刘翠英被呛得连声咳嗽，仍旧跪在灶前扒拉柴火。

陈家大嫂朝灶房门口啐了一口。

“装给谁看呢，闹了一早上，还不是舍不得陈家的屋和粮。”

“真有骨气就走，把三个拖油瓶也领走，别赖在这里碍眼！”

陈志远攥紧碗沿，胸口越起越急，几次想开口，话到了嘴边又咽了回去。

孙玉珍没再催他，伸手收起磨盘上的纸。

“桂花，把本子合上。”

王桂花正守着钢笔，闻言赶紧按住账页。

“娘，咋能合上，他还没按手印呢！”

“人家连媳妇孩子都不打算要了，还按什么粮钱？”

孙玉珍从她手下抽回本子，夹在腋下，转身朝院门走去。

“回去收拾东西，明天给三个孩子各找个去处，省得留在刘家，把一家人都拖垮。”

刘翠英手里的湿柴掉进灶灰里。

她扶着灶台站起来，追到院子中间时，鞋底打滑，差点跪回泥水里。

“娘，您不能送人，他们是我身上掉下来的肉！”

“你男人不养，你婆家不认，我拿什么养？”

“我养，我回娘家干活，我少吃一口，三个孩子总能活下去。”

“你连自己都护不住，还想护住三个孩子？”

孙玉珍站到敞开的院门前，朝门外的邻居扬声喊道。

“劳烦各位替我问问，谁家缺儿缺女，大宝能捡柴，二妞会烧火，三胖年纪小，也不白吃饭。”

门外的人没料到她真要送孩子，议论声立刻乱了起来。

有人忍不住劝道：“亲家母，孩子都记事了，送出去怕是要闹，这事可不能赌气。”

“留在刘家也没活路，亲爹站在院里都不肯认，我这个当姥姥的还能管一辈子？”

陈家大嫂从东屋门口追出来，生怕孙玉珍改口。

“送了正好，省得他们长大以后，又跑回来分陈家的屋！”

“尤其是大宝，最好送远点，别过几年知道自己姓陈，又回来认祖宗！”

啪的一声，陈志远手里的空药碗砸在地上，瓷片一路滚到陈家大嫂脚边。

“你给我闭嘴！”

陈家大嫂往后躲了一步，后腰撞上柴垛，几根劈柴顺着她的肩膀滚下来。

“老二，你敢吼我？”

“我让你闭嘴！”

陈志远跨过脚边的碎瓷，走到刘翠英前面，将她挡在自己身后。

“孩子是我的，也是陈家的骨肉，轮不到你张口一个拖油瓶，闭口一个送人！”

“以前家里缺粮，你骂几句，我想着大哥下地挣的工分多，我忍了。”

“你打翠英，我想着爹还病着，家里不能再闹，我也忍了。”