王桂花扭着腰往晒谷场去，她不往人少的地方钻，偏往石碾子边坐，那里正有几个妇女剥花生，手上忙着，耳朵却闲。

人刚坐稳，她就拍着腿嚎开了。

“我算是没活路了，婆婆箱底压着三十块崭新票子，我家建国饿得去借高粱面。”

几个剥花生的手停了停，花生壳还捏在指缝里，谁也没先接话。

王桂花见有人听，拿毛巾往眼角一蹭，灰也跟着糊到脸上“昨儿她家还说揭不开锅，转头就煮上白米粥了，锅盖一掀，香味隔着半条巷子都能闻见。”

她抽抽搭搭地哭，越哭越往人堆里凑“我这个当媳妇的，连口米汤都摸不着，孩子饿得直哭，她倒把细粮锁进屋里，真是要逼死人啊。”

赵四婆就是这时候跟过来的，她挎着个空篮子，站在石碾子旁边听了两句，嘴角往下一撇，话接得比谁都快“哎哟，这可不是小事，白米从哪儿来的？”

她把篮子往膝盖上一放，眼睛扫过那几个妇女。

“不是黑市换的，就是谁家送来的，要真有三十块钱压箱底，那还装什么穷。”

一个剥花生的婶子抬了抬眼。

“前两天她家不是还借柴借粮吗，咋一转眼就有白米了。”

“可不是。”

赵四婆顺着就往下拱火，手指在篮子沿上敲了敲。

“这年头，谁家藏着票子不挪窝，那就得问问清楚，别看平日里嘴上说得好听，背地里指不定干啥呢。”

王桂花见她帮腔，哭得更起劲了，手往地上一拍，溅起一层土末。

“我家建国是她亲儿子，饿得去借高粱面，她倒护着那点私货。”

她抬起脸，专挑人多的地方哭。

“她孙玉珍要是心里有这个家，能看着孙子饿成这样？”

旁边有人低声嘀咕起来。

石碾子边的人越围越多，剥花生的，纳鞋底的，拎着水壶路过的，全都慢下脚步听热闹。

赵四婆趁势又添了一把柴。

“我前阵子还听说她娘家送过东西。”

她故意把话抬高，生怕外圈的人听不见。

“大白米，红糖，指不定还有别的，说是娘家侄子送的，谁知道呢，现在这年月，送东西可不是白送的。”

这话一出口，边上有人把花生壳扔进筐里，脸色就变了。

“要真是这样，那可不就是投机倒把。”

王桂花一听这词，腰杆都直了些，哭腔里带了劲儿。

“我也不想往坏处想，可她把东西都锁起来，不给吃，我还能咋办？”

几个妇女你看我，我看你，没人再替孙玉珍说话。

话头已经起了势，谁都愿意再往里添一句，反正挨骂的不是自己。

半天不到，这些话就顺着井台，灶间和院墙根传开了。

等到刘家院子这边刚过晌午，刘建军从后院劈柴回来，才刚把斧头立到门边，就听见隔壁两个婆子在墙外嚼舌头。

“刘家那大儿媳妇又哭上了，说老太太藏着白米。”

“还听说箱底压着三十块呢，真要有这好事，咋不匀给大房。”

刘建军本来就憋着一肚子气，听到这话，手里的柴捆往地上一摔，斧头也跟着磕到石头上，发出一声脆响。

他转身就要往外冲。

“我去找她问问清楚，谁家嘴这么欠，轮得到她在村里胡咧咧。”

孙玉珍正从灶房出来，手里还沾着面灰。

她一把揪住刘建军后领，力道不轻，直接把人拽得往后退了半步。

“狗咬你一口，你还得趴下咬回去？”

她瞪着他，手没松。

“你现在出去，正好往人嘴里送话头，她们等的就是你急。”

刘建军被拽得脖子发紧，脸涨得通红，嘴唇动了两下，还是不服气。

“她都把话嚼到村口了，还能让她白嚼？”

“嚼去。”

孙玉珍把他往院里一推。

“你一张嘴抵得过十张？你出去吵，她们就说你心虚，你越跳，她们越来劲。”

刘建军憋得胸口发闷，站在原地直喘。

他手里的柴刀攥得发紧，刀背硌进掌心，留下道浅印。

孙玉珍没再搭理他，转身进了灶间，话从门里传出来。

“去把院门闩死，谁来都别开，大房要是敢上门闹，就说我不在。”

刘建军愣了一下，还是咬着牙去把门闩插上了。

木闩卡进门鼻里，发出闷闷一声，院子里安静了不少。

孙玉珍掀开灶房里那个陶罐，手伸进去时停了一下。

她在心里掂过分量，才舀出半瓢白米，又掺了些粗粮进去。

这回她没再煮那锅稀得见底的红薯糊糊，直接把米倒进锅里，添水，盖盖。

火一烧起来，屋里就有了实打实的粮香。

刘福生这会儿还靠在炕头，听见灶间动静，抬起头来问了一句。

“又煮啥呢，咋这么香。”

“吃你的，少问。”