为首那个年轻法警也就是被干了一下的黑皮，他抓了抓后脑勺，耳朵尖有点红，嘟囔了句“演习嘛，配合警督大人工作是分内的事”，语气里没有一丝明显是现编的心虚，但他说完自己也没绷住，嘴角往上扯了一下。旁边那个胳膊上有淤青的直接笑出了声。

气氛就这么松下来了。叶星问起自己和维拉接下来可能要干什么，几个法警七嘴八舌地抢着回答——在哪里领制服，每天几点点名，配枪怎么申请，哪些区域可以自由出入哪些不行，说得很细，态度好得不像话，根本不像职场老油条带新人，而像是跳的狠的小孩看到了妈。办公区里的其他值班法警隔着文件柜和数据版屏幕偷看这一幕。

“我去，真是稀奇！黑皮他们不是最喜欢欺负新人吗？今天这是怎么了？吃错药了？”一个文书员模样的年轻人压低声音问旁边的同僚。

同僚摇了摇头，下巴朝叶星的方向努了一下：“你去试试？”

文书员缩了缩脖子，重新把脸埋进文件堆里，“老子才不干，上次才被他们连哄带骗去八百块，现在还没还我！”

办公室里，罗南把那封信从内荷包里掏出来，放在桌面上。火漆印在日光灯下泛着深红色的哑光。他站起来，走到墙角那面绣着双头天鹰和国教旗帜的挂毯前，低头，右手抚胸，嘴唇翕动，念了一句极简短的祈祷。他在胸口做了一个天鹰礼，然后回到桌前，划开封蜡，抽出信纸。一张对折的信纸，和一条不怎么起眼的念珠手链。念珠的木料已经盘得发亮，握在手中隐约能感到一点舒缓。

他把信纸展开。是东区主教米利恩·维吉的手书。

孩子，当你读到这些字句时，我已不再是东区的主教了。

我的骨头老了，在讲经坛上站得太久，连赞颂神皇的祷文都会在喉咙里变成沙哑的喘息。

司祭大人已准许我退隐，我将在静默与熏香中等待神皇最终的召唤。

孩子，我真心感谢你为东区所做出的一切，无论那是否出于你的本心。

孩子，我以后没办法为你提供支持了。但不要灰心，我向司祭大人提报了一个名字——奥克.塔维斯厄。和你一样是个比较沉稳的年轻人，多和他来往，孩子，不要被他的寡言吓退，他和我一样，都是神皇最忠实的侍奉者。

最后，我为你留了一串祝圣过的念珠，就当是个念想。别再冒冒失失地闯祸了，东区的穹顶虽难看见圣光，但圣光从未离开过你我。

愿神皇的光辉永照你我，愿你我终归黄金王座。

米利恩.维吉

一个快死的糟老头

默尔索3号第七十七个圣吉列斯节前夜

他一字一句从头读到尾，读完之后，把信纸放在桌上，长长地叹了一口气。他拿起那条念珠手链，一圈一圈绕在左手腕上，扣好。然后划了根火柴，把信纸和信封一起点燃。纸张在铁皮垃圾桶里慢慢卷起来，字迹被火从末尾一口一口啃到开头。

“啧，多事的老家伙……”

他等着火焰自己熄灭，重整自己的情绪，打开门，像个没事人一样走了出去。

大厅里正热闹。叶星和几个法警围在墙角那幅天鹰浮雕下面，不知道从哪弄来了一个小台案，上面摆着一只搪瓷杯和几根从扫帚上掰下来的细木棍权当香烛。几个人正在那面代表帝国权威的双头天鹰前一本正经地排成一排，眼看就要跪下去。

“大哥，大哥，大哥！”