黄账师冷下脸。

“荒唐。”

陆星河把旧算盘往灰驴嘴边一递。三十七号账条刚碰到那半截红线，算盘珠自己滚开，红线上的朱砂渗出小字，爬到木质算盘背面。

迎客礼未结，接客不得转押。

黄账师手里的木牌发出咔的一声。

那缕头发从铜钉下弹出半寸，被井水一泡，贴在木牌边缘。

周老头的六指离开命珠，喉咙里漏出一声短短的气。

沈青砚纸钱往前一压，灰印咬住门槛外的水线。

“裴家礼账在前，生名转押在后。白纸坊认这个顺序。”

赵怀金乐得胡子乱翘。

“老夫的驴立功了!回去给它加半把草，记陆星河账上。”

陆星河差点把骨哨捏碎。

“掌柜，你连赏驴都要我出钱？你这东家当得很有裴三潜质。”

灰驴打了个响鼻，红线啪嗒落到地上。

黄账师低头看着木牌，伞面滴水断了两拍。

他没露出慌相，只把木牌翻了面，背后那缕头发被他用指腹重新压回去。

“迎客礼能拦转押，拦不了子时。”

“半刻也行。”

陆星河笑了笑。

“穷人过日子，半刻能干很多事。比如欠账，比如跑路，比如让你白来一趟。”

黄账师抬眼看他。

“半刻之后，第四声补回，周算盘照样出井。你保得住命珠，保不住生名牌。”

陆星河把骨哨夹在指间，往唇边一送。

周老头的六指一下扣住柜台，木屑被他抠起一片。

“别吹!”

雷千月鞘口压上陆星河手腕。

“你真要赌？”

陆星河看着黄账师。

黄账师也看着他，伞下那只握木牌的手没有松。

裴家护院往两侧散开，给黄账师让出后退路。街口水线已经爬到灰驴蹄边，驴低头闻了闻，嫌弃的往旁边挪。

陆星河心里只剩一笔账。

黄账师怕哨，也怕我不吹。他要把我带到井边补生名，周算盘才是第四声的正主。哑声账能吞半刻，吞的不止声音，还有接声人的判断。木牌在他手上，哨在我手上，命珠在周记。若第四声哑掉，账尸听不全，会先抓离声最近的账凭。

代价是半刻后补声。

这买卖亏得肉疼，可不做，今晚直接被拖走。

陆星河把鞘口轻轻推开。

“大小姐，手别压太死，我还没成亲，腕子得留着数钱。”

雷千月骂了句。

“这时候还贫。”

陆星河含住骨哨。

黄账师伞面一沉。

“陆星河，你敢!”

哨声没有响。

铺子里的蒸笼盖却跳了一下，案板上所有桂花糕同时塌下半寸。油纸三印中间那粒黑渣裂开，黑粉沿着周记、白纸坊、聚宝阁三枚旧印转了一圈，钻进开赊门铜叶。

街上的水线停住。

黄账师手里的木牌咔咔连响，背面头发被一股看不见的劲往外拽，铜钉崩飞一枚，打在油纸伞上，穿了个小孔。

伞下露出黄账师的脸。

他脸颊贴着几滴井水，鬓边那支黑笔的笔尖裂了。

陆星河放下骨哨，嗓子干得发疼，开口时声音哑得厉害。

“你的账能追命，我的赊能拖命。”

黄账师低头看木牌。

木牌上的“陆星河”三字少了最后一捺，河字残成了半边。那缕头发落在伞面上，被井水冲到伞沿，没落地，被黄账师用两指夹住。

他没有发怒。

他把头发收入袖中，把残牌挂回腰侧。

“好。三爷说你滑，我原本不信。”

陆星河揉了揉喉咙。

“现在信了？那给个好评。”

黄账师退后半步，护院立刻围上伞侧。

“半刻后，莲花井会补声。陆公子，你刚才拖住的，不止裴家的账。”

沈青砚纸钱上的灰印忽然往回缩，纸角自燃，火苗一口吞掉半张。

他抬手掐灭，手背被烫出红点。

“井下有别的账口动了。”

周老头把命珠塞进陆星河手里，六指用力按了按。

“带去井边。周算盘若爬出来，先把珠子丢给他，别叫他碰你的刀。”

陆星河低头看斩渊。

刀柄三点暗亮不知何时全灭了，只剩刀鞘上的缺口贴着柜脚，发出很轻的刮声。刮声一下一下，跟远处井水拍石的节奏对上。

雷千月把黑匣里的符片收进小铜扣，抬手在周记门框上压下一枚雷扣。

“裴家再来砸门，门会先咬人。”

赵怀金抓起副印心，裹进账布，又从账盒里翻出一根旧绳，三两下绑到灰驴脖子下。

“这东西不能再丢。陆星河，回头你要是活着，老夫扣你保管费。”

“我还没报销伤药呢。”

“账归账，命归命。”

沈青砚把泡烂当票折进纸钱，递给陆星河。

“票角留着。莲花井若认生名，这张能挡一次问名。”

陆星河接过，纸面湿凉，残字贴在指腹上。

周老头从蒸笼底下摸出一小包桂花糕，塞进他怀里。

“路上吃，哑声账的利，会从嗓子里收。”

陆星河摸了摸喉咙。

“你们周记真是黑店，糕卖完还收售后利息。”

周老头没骂，只看着他手里的命珠。

“见到周算盘，告诉他，他娘还在等他关铺。”

陆星河收起那句贫嘴，点了下头。

黄账师已经退到街口。

他没再请，只把伞往地上一顿。伞尖点破青石缝里的水，水线向城南方向退去，退过的地方留下一串湿脚印。

那脚印很小，脚趾细长，走两步停一步，停下时总会向周记铺门偏半寸。

赵怀金盯着脚印，声音压低。

“这不像成年人的脚。”

雷千月手指按住刀鞘。

“井下来的。”

陆星河把命珠揣进内袋，旧伤腿一阵发麻。他走到车边，刚要上车，灰驴忽然偏头咬住他的袖子，死活不松口。

“松嘴，你刚立功就想造反？”

灰驴喉咙里哼了一声，嘴边那点朱砂蹭到陆星河袖口，蹭出一个歪歪扭扭的小字。

七。

沈青砚看了一眼，纸钱边缘又卷了起来。

“它肚子里的红线还没消。迎客礼跟着你走。”

赵怀金当场把驴绳塞进陆星河手里。

“牵着。今晚它比你值钱。”

陆星河看着灰驴那张无辜驴脸，胸口堵了半天。

“我堂堂聚宝阁优秀伙计，地位终于稳定低于一头驴。”

雷千月上车前丢下一句。

“少废话，半刻快到了。”

车轮压过湿青石，周记的幌子在身后晃动。街边门板一片片关上，缝里有眼睛贴着看，又很快缩回去。城南方向的风带着井水潮气，吹得陆星河喉咙发痒。

他没敢咳。

骨哨第四声欠着，半刻后要补。裴三在莲花井等他，黄账师手里还有残牌和头发。周算盘的命珠在怀里，斩渊今晚安静得反常。

越安静，越不像好事。

青篷车转过石桥时，远处更鼓敲了两下。

离子时还差一刻多。

陆星河掀开车帘，望向城南那条发暗的街。

街尽头，莲花井所在的旧坊门下，挂着一盏白灯笼。灯笼底下站了个人，身量不高，算盘挂在腰间，左手少了一根小指。

那人隔着半条街抬起头，嘴巴一张一合。

没有声音传过来。

陆星河却看清了口型。

“别、带、刀。”

他膝上的斩渊轻轻一震，三点暗亮在同一刻重新亮起。