破庙漏风，棺材漏缝。

赵怀金坐在棺材盖上，算盘压着膝头，半张“赊”字白纸贴在脸上，被晨风吹得哗哗响。

陆星河盯着棺缝里那截旧襁褓布，手里的白瓷碗往下沉了沉。

“赵掌柜。”

“嗯。”

“你这造型挺喜庆啊，活人坐棺材，脸上贴赊账，旁边还摆冷饭。你要是再敲个锣，隔壁土地爷都得起来问你办不办会员。”

赵怀金把算盘珠一拨。

“少贫。牌还我。”

“牌？”

陆星河把怀里的木牌往里按了按。

“什么牌？我这人穷，身上只有伤和账。你别上来就碰瓷。”

赵怀金伸出两根手指。

“赵怀金，预丧。白纸坊的牌，昨夜落你手里。三息内还我，过息加钱。”

“加谁的钱？”

“你的。”

陆星河把白瓷碗放到土地庙门槛上，碗底压住门槛一条裂纹。

“那不还了。反正你一加钱我就舒服了，有种回家的感觉。”

赵怀金那只拨算盘的手停了一下。

雷千月站在陆星河半步侧后，短刃没收，刃口朝着棺材。她右臂还吊着，肩头的布条被旧轨车颠松，布边垂到肘下。

沈青砚抱着长匣下车，脚刚落到庙前泥地，槐树上落下一撮纸灰，正沾在他斗笠沿。

他抬手扫掉，先看棺材，再看赵怀金脸上的“赊”字。

“赵掌柜，你不该在这里。”

赵怀金斜了他一眼。

“我不在这里，等你们白纸坊把小兔崽子打包回去，顺手把我这把老骨头预丧转正？”

沈青砚抱匣的手往内收。

“预丧牌被接契使带出坊，白纸坊会查。”

“查呗。”

赵怀金把算盘往棺盖上一拍，棺材里传出一声闷响。

“老子在聚宝阁干了二十七年，怕查账？白纸坊那群纸糊脑袋，翻旧账翻得过我？”

陆星河听见“二十七年”，心里把这个数扣住。

赵怀金平时说话抠到每个铜钱都有祖宗，今天突然报年数，肯定不是给自己评工龄。他在递线。

二十七年，十五年代养，十六年前办丧。

这里面多出来的十来年，八成埋着棺材里那位正主。

陆星河抬脚要进庙。

赵怀金拿算盘一横。

“站外头。”

“我腿都瘸了，你还搞门禁？”

“庙门内算灵前。你现在一脚踩进来，白纸坊那张丧籍就能借地气翻页。”

陆星河脚停在门槛前，鞋尖差半寸碰到碗。

他低头看碗。

白瓷碗底的半莲印已经淡了些，碗沿有旧轨车颠出来的小缺口。账房男童说三个月内还，坏了照赔。现在拿它压门槛，账房会不会另算门槛使用费？

真要命，逃命逃出精算师职业病。

雷千月往前挪了半步。

“赵掌柜，棺里是谁？”

赵怀金没答，先从袖子里摸出一张旧黄纸，盖在棺缝上。

“雷大小姐，问别人家棺材前，先把你袖里的雷云堡符甲收好。你们雷家的东西，能引裴家灯，也能引白纸坊纸鸦。”

雷千月把那片铜蚁符甲取出，用短刃尖压在地上。

符甲上的雷纹被晨光一照，纹路里爬出细小青点。青点刚亮，槐林外头便响起几声鸟叫。

不是活鸟叫。

那声音干巴巴的，翅膀拍风也薄，刮过树梢时落下片片白灰。

沈青砚抬头。

“纸鸦。”

赵怀金骂了一句。

“我就说别带进来。裴家偷雷符，白纸坊养纸鸦，一个两个都不学好。正经生意没人做，偏要搞这些下三路。”

陆星河扯下灰斗篷的一角，把符甲包住，顺手塞进白瓷碗里，又把碗扣回门槛。

碗底莲印贴住门槛裂纹，碗里传出轻轻一声响。

槐林外的鸟叫断了两拍。

陆星河抬头看赵怀金。

“账房碗能压雷符？”

赵怀金哼了一声。

“你还真把碗偷出来了。”

“租的。”

“租你个头。三十七号那小账鬼现在肯定在账本上骂你祖宗。”

“我没祖宗可骂，性价比很高。”

赵怀金的算盘珠又响了一下。

他没反驳。

陆星河胸口那块棉花压得更实。

赵怀金平日能占半句便宜绝不落空，这回没拿“祖宗”开涮，说明这话不好接。陆星河身世这块，连老抠都不敢顺嘴胡说。

槐林外传来车轮碾碎枯枝的动静。

沈青砚转身，长匣横到身前。

“白纸坊的人追来了，纸鸦先到，接契使不远。”

赵怀金朝陆星河伸手。

“牌。”

陆星河摇头。

“先开棺。”

赵怀金眯起眼，脸上那张“赊”字纸被风掀开一角。

“你跟我讨价？”

“对。”

“我养你十五年，饭钱、药钱、衣钱、打碎柜台钱、偷吃桂花糕钱、半夜点灯看话本油钱，全在我账上。”

“柜台是隔壁大牛撞的，桂花糕是你自己放馊了不肯扔，话本是姜二的。我最多承担油钱的一成，还得按旧价。”

赵怀金手里的算盘被他拨得飞快。

“你这张嘴真该拿去当铺估个价，能抵三亩薄田。”

陆星河盯着他。

“赵掌柜，别岔。你若真只为牌，刚才就该让白纸坊拿我。你坐这口棺材等我，不是卖惨，也不是叙旧。”

他抬手点了点棺盖。

“这里头有东西能拦白纸坊，也能坑我。你要我把牌还你，是怕白纸坊拿你的预丧牌逼你开棺。我猜得不全，错了你骂两句，别收费。”

赵怀金的手压在算盘上，几颗珠子卡在中梁，没再响。

破庙里香灰被风卷起，扑到薄棺边。棺盖缝里那截襁褓布被灰沾上，三点莲纹露得更清楚。

沈青砚开口。

“预丧牌不止能逼他开棺，还能把他拖回白纸坊作保。赵掌柜若作保，棺里正主就归坊主验名。”

赵怀金扭头骂他。

“小白脸，你话多。”

沈青砚板着脸。

“我姓沈。”

“姓沈也白。”

陆星河差点乐出声，又硬压回去。命悬一线的时候笑场，容易显得自己不尊重反派，也不尊重棺材。

雷千月用短刃拨开碗边一片草叶。

“赵掌柜，纸鸦在绕庙。裴家的寻雷灯可能也会跟着来。你再拖，谁都走不了。”

赵怀金看着她手里的短刃，脸上的纸条贴回去，遮住半边脸。

“雷大小姐，老夫问你一句。你右臂雷池若废，雷云堡还认你这个大小姐吗？”

雷千月手里的短刃压进泥里，泥土沿刃脊堆起一线。

“认不认，轮不到外人算。”

“好。”

赵怀金点头。

“有这句就行。陆星河，牌给她。”

陆星河心里一跳，手却没动。

“给她干嘛？”

“白纸坊追的是你名，逼的是我保，盯的是棺里正主。雷大小姐不是白纸坊账上人，她拿预丧牌，白纸坊不能隔空收牌。”

沈青砚道。

“雷家与白纸坊有旧约，白纸坊不收雷家活人丧。”

雷千月瞥他。

“这话刚才为什么不说？”

“你没问。”

雷千月短刃离地半寸。

沈青砚往后退了小半步。

“现在问也不迟。”

陆星河看了看两人，心里算盘打得很快。

把赵怀金的预丧牌交给雷千月，能暂时挡白纸坊，也等于把老抠的命门塞到她手里。雷千月现在被裴家追，还牵出雷云堡符式外泄，她需要筹码回堡查内鬼。赵怀金敢把牌给她，不只是信她，是要借雷云堡的名头压白纸坊。

这老抠算盘珠都快拨进人骨头缝里了。

陆星河把木牌取出，递向雷千月。

“拿着，别丢。这玩意比我值钱。”

赵怀金立刻骂。

“放屁，你现在欠的账能买半条街。”

“那我更值钱了，负资产也是资产。”

雷千月接过预丧牌，用袖中布条缠住，贴身收好。她动作很快，没碰陆星河的手。

槐林外，纸鸦叫声压近。

一只白纸折成的乌鸦落在土地庙破脊上，尖嘴啄了啄瓦片。瓦缝里冒出一缕灰，灰里伸出细小纸脚，往庙内爬。

赵怀金抄起香炉砸过去。

香炉撞在庙梁上，香灰洒了半空。纸脚被灰一盖，缩回瓦缝。

“白纸坊的狗鼻子都伸到老子灵前了。”

沈青砚皱眉。

“纸鸦沾灰就能传名，你砸香炉，灰会落棺。”

赵怀金低头看棺盖。

棺盖边缘已经沾了一层灰，黄纸被灰压住，中间鼓出一个小包。

棺材里传来指甲刮木的声音。

一下。

两下。

陆星河手臂上的汗毛齐齐竖起，斩渊在背后动了半寸。

赵怀金按住棺盖，喉咙里挤出两个字。

“别动。”

棺里安静了片刻。

接着，里头有人敲了敲棺板。

三短一长。

陆星河胸口的当票烫了一下。

这节奏他听过。

斩渊刀柄三点暗亮亮起时，也是先三短，后一下长。

赵怀金抬头，盯住陆星河。

“把刀拿远。”

“它自己黏我身上，我又没给它发月钱。”

“拿远!”

陆星河伸手按住斩渊，刀柄烫得掌心伤口发疼。他把刀解下，往土地庙门外的槐树根一插。

刀尖刚入土，棺内的刮木声停了。

白纸坊的纸鸦也停了叫。

沈青砚看着棺材，脸色压得很低。

“棺里正主认刀。”

赵怀金骂道。

“闭嘴。”

“坊主若到，棺开，人、刀、名三账会合。到时活契死契都不由你我。”

赵怀金从棺上跳下来，抓起算盘塞进陆星河怀里。

“拿着。”

陆星河被算盘砸得胸口一闷。

“你又要收费？”