“为什么不去吃？”
“等你睡下。”
简单的四个字，让西弗勒斯的心底泛起一阵复杂的情绪，酸涩又温热，堵得他鼻尖发酸。
他沉默了许久，最终只是别扭地说了一句：“我睡了。”
他躺下身，把被子拉到下巴，背对着里德尔，紧紧闭着眼睛。耳尖依旧泛红，分不清是发烧的滚烫，还是心底藏不住的羞涩与动容。
里德尔起身，重新换了冷毛巾，轻轻敷在他的额头上。这一次，西弗勒斯没有躲开，乖乖地任由他照料。
“明天不许去魔药教室。”里德尔的声音带着不容拒绝的强势，却又藏着迁就。
“我明天就好了。”西弗勒斯闷声反驳。
“好了也不许去，休息一天。”
“一天太久了，耽误试验。”
里德尔沉默片刻，做出了让步：“那就半天。”
西弗勒斯抿唇，终究是松了口：“……半天。”
“下午再去，上午必须休息。”
西弗勒斯没有再说话，闭上双眼，耳边是壁炉柴火的噼啪声，还有里德尔轻轻走向门口的脚步声。
门被轻轻拉开，又缓缓合上，房间里彻底安静下来。
纳吉尼悄无声息地从床尾滑上来，蛇头轻轻搁在他的枕头上，金色的竖瞳静静看着他。
“小人类。”她嘶嘶地开口。
“嗯。”西弗勒斯轻声应着，声音里没了往日的冷硬。
“你刚才对主人很凶。”
“我知道。”他低声承认，心底泛起一丝细微的愧疚。
“他的气味变了。”纳吉尼的声音很轻，“不是生气，是苦的，像你熬的苦药一样。”
西弗勒斯睁开眼，看着近在眼前的大蛇，心头微震：“苦的？”
“嗯，苦苦的，是担心的味道。”
西弗勒斯沉默了，良久，才轻声说：“他在担心我。”
“我知道。你也担心他，不然不会拼尽全力给他熬灵魂缓和剂。”
“那不一样。”西弗勒斯抿唇，依旧嘴硬。
“哪里不一样？”纳吉尼不解地歪了歪头。
西弗勒斯没有回答，只是伸出微微发抖的手，轻轻摸了摸纳吉尼冰凉光滑的鳞片，触感在掌心慢慢变暖。
“纳吉尼。”
“嗯？”
“我没事。”
“你烧到四十度，米皮说再烧下去会变傻子。”纳吉尼认真地说。
西弗勒斯无奈地叹了口气，语气里带着惯有的毒舌，却没了半分戾气：“米皮懂什么，别听它胡说。”
“米皮是家养小精灵，它最懂照顾人。”
“我不会变成傻子，放心。”
纳吉尼盯着他看了一会儿，才乖乖点头：“那你睡吧，我看着你，不会有事的。”
西弗勒斯闭上眼，纳吉尼轻轻把头靠在他的肩膀上，尾巴尖温柔地缠住他的手腕，冰凉的身体贴着他的手臂，像一块舒服的冰敷，缓解了发烧的燥热。
他没有抽回手，任由她缠着，听着壁炉的声响、窗外的风声，不自觉的将旁边的黑色小蝙蝠玩偶抱在怀里，手指摩挲着小蝙蝠毛茸茸的小翅膀，肩膀慢慢松懈。
耳边还有心底里，回响着里德尔那句温柔的“担心你”，渐渐沉入安稳的睡意。
没有噩梦，没有挣扎，只有一片温暖安稳的黑暗，像是被什么温柔的东西紧紧包裹着，让他彻底放下了所有的逞强与防备。
而里德尔，根本没有离开。
他靠在卧室门框上，双手抱胸，静静看着床上熟睡的少年。西弗勒斯的呼吸平稳了许多，眉头不再紧皱，嘴唇也不再发抖，泛红的脸色褪去不少，终于有了几分安稳的模样。
纳吉尼察觉到他的目光，缓缓转过头，轻声嘶鸣：“主人。”
“嗯。”
“他会好起来，对吗？”
“会。”里德尔的语气无比笃定，带着不容置疑的坚定，“我保证。”
纳吉尼这才放心地把头放回西弗勒斯肩上，闭上了眼睛。
里德尔在门口站了很久，目光始终落在少年身上，久久没有移开。随后他转身走向书房，书桌上的晚餐早已凉透，烤牛肉发硬，酱汁凝固，他却毫无察觉，拿起叉子随意吃了几口，味同嚼蜡。
脑海里一遍遍回放着西弗勒斯刚才歇斯底里的模样，那些尖锐的毒舌，那些口是心非的驱赶，他全都听出了底下藏着的真心。
不是真的厌烦，不是真的抗拒，只是太过倔强，不肯承认自己的脆弱，不肯承认自己早已在不知不觉中，依赖着他的照顾，依赖着他的存在。
他想起上一世的西弗勒斯，一辈子都在逞强，一辈子都把自己裹在坚硬的外壳里，疼不说，累不说，至死都在独自承受。
可这一世，这个十岁的少年，即便用毒舌伪装，即便满心别扭，终究还是露出了破绽，把最脆弱的一面，毫无保留地展现在了他面前。
里德尔放下叉子，靠在椅背上，嘴角不自觉地勾起，猩红的眼睛里有一抹极淡的笑意。
很轻，很柔，是从未有过的温度。
他笑少年烧到四十度，依旧有着不服输的毒舌劲头；笑自己用他的话堵得他哑口无言；更笑自己，原来担心一个人，并非负担，并非累赘，而是一种真切的、活着的感觉。
那份牵肠挂肚，那份不由自主的迁就与守护，是他漫长岁月里，从未有过的体验。
他站起身，走到窗前，望着窗外高悬的明月，看着自己倒映在玻璃上的身影。依旧是冷硬的轮廓，猩红的眼眸，可心底深处，有什么东西，已经悄然改变。
没有犹豫，他转身走回西弗勒斯的卧室，轻轻推开门，走到床边。少年睡得很沉，额头上的毛巾已经干了，他默默起身去浴室，重新拧了冷毛巾，轻轻敷在他的额头上。
西弗勒斯在睡梦中嘟囔了一句，含糊不清，却下意识地朝着温暖的方向蹭了蹭。
里德尔没有再离开，坐在床边的椅子上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
椅子很硬，睡得脖颈发酸，可他却无比安稳。听着少年均匀的呼吸声，听着纳吉尼轻柔的声响，感受着这份从未有过的暖意，他渐渐陷入了浅眠。
倔强别扭的毒舌，藏不住心底的依赖；冷硬强势的外表，掩不住骨子里的温柔迁就。
两人之间无需多言的默契，悄无声息的包容，在这场病中，悄然生根，缓缓交融。