得到肯定答复，纳吉尼兴奋地围着西弗勒斯绕了一小圈，再次看向他时，金色眼眸里褪去了所有审视，只剩下温暖的、近乎宠溺的光芒，那是属于伙伴的善意。

【小人类，你饿不饿？】它亲昵地蹭了蹭他的手腕，【我藏了好多肥硕的老鼠，个个都鲜嫩多汁，分给你吃！】

西弗勒斯嘴角狠狠抽搐了一下，脸色微微僵硬，连忙摆手：“……不用了，谢谢你。”

【你不吃老鼠？】纳吉尼满是不解，金色眼眸瞪得圆圆的，【老鼠多好吃啊，是我最喜欢的食物！】

“我是人类，人类不吃老鼠。”西弗勒斯耐心解释。

纳吉尼歪着头，显然无法理解人类的饮食习惯，满脸嫌弃：【听起来一点都不好，那你们平时都吃什么？】

“面包、烤肉、新鲜的蔬菜和水果。”

【又素又淡，哪有老鼠香。】纳吉尼撇撇嘴，沉默了片刻，还是妥协道。

【好吧，我不勉强你。但你要是哪天想吃老鼠了，一定要告诉我，我把最肥的留给你！】

“……我应该永远都不会想吃的。”西弗勒斯扶了扶额头，果断终止了这个让他头皮发麻的话题。

里德尔带着西弗勒斯和纳吉尼走出温室，来到庄园的露天花园。

纳吉尼紧紧跟在西弗勒斯身侧，庞大的身躯在柔软的草地上优雅滑行，墨绿色鳞片在阳光下泛着细碎的光泽，宛如一条会移动的名贵墨绿披肩。

不远处的白色孔雀瞥见它，吓得立刻扑腾着翅膀，远远躲到了花园角落。

“它们都很怕你。”西弗勒斯低头看着身边的巨蛇，轻声说道。

【它们当然该怕我，】纳吉尼骄傲地昂起头颅，蛇身挺得笔直，【我可是主人最信任、最忠诚的伙伴，才不是普通的小蛇。】

“你不是你主人的宠物吗？”西弗勒斯随口问道。

纳吉尼的金色眼眸瞬间眯了起来，蛇身顿了顿，像是在认真琢磨“宠物”这个词，随即不满地晃了晃脑袋：【才不是宠物！我和主人是平等的伙伴，我们之间有魔法契约，我保护他的安全，他也会守护我，我们是彼此依靠的。】

“可你一直叫他主人，伙伴之间不会这样称呼。”西弗勒斯认真说道。

【叫主人多方便啊，就两个字，简洁又好记。】纳吉尼理直气壮地扭了扭蛇身，一副“我最聪明”的小得意模样。

西弗勒斯抽了抽嘴角，彻底无言以对，暗自吐槽自己居然会跟一条蛇较真称呼问题，怕是待在庄园里待得变笨了。

他抬眼看向走在前方的里德尔，轻声问道：“契约？是魔法契约吗？”

“是生命契约，”里德尔脚步未停，淡淡回应，“我能感应到纳吉尼的伤痛，她也能察觉我的危险，我们的生命早已绑定在一起。”

西弗勒斯看了看身边眼神灵动的纳吉尼，又看了看前方身姿挺拔的里德尔，心里忽然生出一个柔软的念头：“所以，你们是家人？”

里德尔停下脚步，缓缓转过身，猩红的眼眸望着他，沉默片刻，轻轻点头：“你可以这样理解。”

【没错，我们是家人！】纳吉尼立刻凑过来，用蛇头蹭了蹭西弗勒斯的裤腿，大声附和，丝毫没有反驳。

西弗勒斯低下头，看着脚下嫩绿的草地，心里五味杂陈。

家人这个词，对他来说一直陌生又模糊。托比亚和艾琳是他的亲生父母，可一个对他动辄打骂，一个对他漠视不管，那样的关系，从来算不上家人。

原来真正的家人，是这样的，彼此守护，彼此陪伴，彼此信任，不用小心翼翼，不用担惊受怕。

【小人类，】纳吉尼敏锐地察觉到他情绪低落，蛇头轻轻抵着他的手背，【你在难过什么？】

“我没有难过。”西弗勒斯抿了抿唇，轻声否认，他不想跟一条蛇袒露自己 会让他觉得自己软弱。

【你别想骗我，】纳吉尼固执地看着他，语气认真，【蛇对气味最敏感了，你难过的时候，身上的味道会变得酸酸的，一点都不好闻。】

西弗勒斯抬眼，望着纳吉尼满是担忧的金色眼眸，心头一暖，缓缓开口：“我只是……在想家人到底是什么样子的。”

纳吉尼安静了几秒，随即用柔软的蛇身轻轻缠住他的脚踝，力道轻柔，丝毫没有压迫感，语气笃定又温暖：【你现在也有家人了，主人，我，还有你，我们三个是一家人。】

西弗勒斯心头猛地一颤，抬眼看向里德尔，少年站在阳光下，侧脸轮廓分明，猩红的眼眸在光线里透着柔和的暖意，没有说话，却静静站在那里，默许了这句话。

“……嗯。”西弗勒斯压着眼底的酸涩，轻轻应了一声，声音很轻，却格外清晰。

傍晚时分，夕阳染红了半边天空，橘红色的霞光铺满整个花园。

西弗勒斯坐在长椅上，静静看着落日，纳吉尼乖巧地盘在他脚边的草地上，蛇头轻轻搁在他的鞋面上，半眯着眼睛，一副慵懒惬意的模样。

【小人类，】纳吉尼的嘶嘶声软软的，带着几分困倦，【你今年多大啦？】

“九岁。”

【九岁，】纳吉尼重复了一遍，睁开眼看向他，【主人把你带回来的时候，你是不是比现在还要瘦小？】

“我刚来这里没几天。”西弗勒斯说。

【哦，】纳吉尼点了点蛇头，好奇地追问，【那你以前住在哪里呀？】

“一个叫蜘蛛尾巷的地方。”

【蜘蛛尾还能做巷子？那是个什么地方？听起来一点都不好玩。】

“是个……很糟糕的地方。”西弗勒斯的语气淡了下来，不愿多提那段灰暗的过往。

纳吉尼立刻察觉到他的抵触，蛇身微微收紧了几分，像是在压抑着怒气，轻声问道：【是不是有人欺负你？】

西弗勒斯沉默了许久，终究还是轻轻点了点头。

【那些坏人现在在哪里？】纳吉尼瞬间来了精神，蛇头高高昂起，金色眼眸里透着戾气，【你告诉我，我去教训他们，我的毒牙很厉害的！】

“他们再也找不到我了，汤姆带我离开了那里。”西弗勒斯连忙安抚道。

【汤姆？】纳吉尼歪了歪蛇头，满是惊讶，【你居然敢直接叫主人的名字？他最讨厌别人直呼他的名字了。】

“是他让我这么叫的。”西弗勒斯有点不自在。

【那肯定是因为主人特别喜欢你！】纳吉尼恍然大悟，重新把蛇头放回他的鞋上，语气笃定，【主人从来都不喜欢别人，他只信任我，现在，他也喜欢你。】

西弗勒斯低头看着脚边温顺的巨蛇，忍不住伸出手，轻轻抚摸着她冰凉光滑的鳞片，触感细腻温润，像打磨精致的宝石。

“他以前，从来没有喜欢过别人吗？”西弗勒斯轻声问道。

纳吉尼认真想了想，摇了摇头：【没有，主人心里只有自己的目标，从来不会在意旁人，也不会相信任何人，除了我。】

“那他为什么……会带我回来？”西弗勒斯喃喃自语，心里满是疑惑。

【主人这么做，肯定有他的道理。】纳吉尼蹭了蹭他的脚背，【主人从来不会做没有意义的决定，你只要知道，他不会伤害你就好啦。】

西弗勒斯没有再说话，心里的疑惑依旧存在，却不再纠结。

可他清楚，在这里，他不用再忍饥挨饿，不用再担惊受怕，能安心学习魔法，能潜心钻研魔药，能活成自己想要的样子，那就很好了。

晚饭后，西弗勒斯回到自己的房间，打算继续抄写里德尔留下的魔药笔记。

他刚在书桌前坐定，就听见门缝外传来窸窸窣窣的声响，像是有东西在轻轻蠕动。

西弗勒斯疑惑地打开门，低头一看，瞬间失笑。

纳吉尼的蛇头正从门缝里探进来，金色眼眸在昏暗的光线里亮闪闪的，看到他开门，立刻嘶嘶地开口：【小人类，你的房间比主人的小好多哦，不过看起来暖暖的。】

“我暂时住在这里，自然要小一些。”

【你不是客人，你是家人，以后就一直住在这里，不用客气！】

纳吉尼说着，庞大的身躯灵活地从门缝里滑进房间，在地上游走了一圈，最后径直盘踞在壁炉前的毛绒地毯上，舒服地蹭了蹭，【这里最暖和，我喜欢这里。】

“你打算在这里睡？”西弗勒斯有些意外。

【不行吗？】纳吉尼抬起蛇头，眨巴着金色眼眸，语气带着几分撒娇的意味。

西弗勒斯看着它这副模样，根本无法拒绝，无奈又温和地说：“当然可以，随你便。”

纳吉尼立刻开心地嘶嘶了两声，把蛇头搁在自己的身躯上，乖乖闭上了眼睛，安静地趴在那里。

西弗勒斯重新坐回书桌前，拿起羽毛笔继续抄写，笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的轻响，与壁炉里火焰燃烧的噼啪声交织在一起，汇成了温柔又安心的白噪音。

抄完几页笔记，他下意识地回头望去，纳吉尼已经沉沉睡去，庞大的身躯随着呼吸微微起伏，鳞片在跳动的火光中，泛着温暖柔和的光泽，全然没有了白日里的凌厉，温顺得像个孩子。

西弗勒斯转回头，继续书写，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑意，连他自己都未曾察觉。

房间里多了一条巨蛇，可他没有丝毫恐惧，只觉得满心的安稳。

原来有人陪伴的感觉，是这样的温暖。

不，是有蛇陪伴。

抄写完毕，西弗勒斯放下羽毛笔，揉了揉发酸的手腕，缓缓起身走到壁炉前，在纳吉尼身边轻轻坐下。他伸出手，再次轻轻抚摸着她的鳞片，动作温柔。

熟睡的纳吉尼没有醒来，只是下意识地往他身边挪了挪，蛇身轻轻环住他的脚踝，带着依赖。

西弗勒斯缓缓靠在她温暖的身躯上，蛇鳞底下传来淡淡的温热，顺着皮肤一点点传到心底，驱散了所有的不安与孤寂。

他轻轻笑了笑，心里满是笃定。

他好像，真的越来越喜欢这个傲娇又温柔的蛇姑娘了。

原来家人从不是靠血缘定义，也不是与生俱来的义务。

而是跨越种族的陪伴，是不问缘由的信任，是在每一个孤单的时刻，始终陪在彼此身边，给足心安。

从今往后，他也有家人了。