连续几日的魔药课与魔咒课轮番上阵，西弗勒斯总算慢慢适应了里德尔庄园的节奏。

每日上午是雷打不动的理论课，魔药原理、魔法史、魔咒理论层层铺开，里德尔讲课从不会晦涩难懂，总能深入浅出地讲透知识点，西弗勒斯听得眼睛发亮，恨不得把每一个字都刻进脑子里。

下午则是实践课，魔药熬制与魔咒练习交替进行，让他能把理论立刻化为实操。

到了晚上，他总会泡在图书馆直到深夜，翻阅那些在蜘蛛尾巷想都不敢想的珍稀古籍，直到家养小精灵米皮一遍遍软声催促，才恋恋不舍地回房休息。

日子平缓得像庄园里静静流淌的喷泉，安稳、有序，还裹着一丝从未有过的温暖。

可西弗勒斯心里清楚，这份平静底下，藏着他未曾触及的暗流。

比如里德尔总会毫无征兆地消失几个小时，没有一句解释，没有一声告别，转眼就没了踪影。

每次米皮只含糊说“主人出门办事了”，西弗勒斯从不多问。

在蜘蛛尾巷，多余的好奇心只会换来拳打脚踢，他早学会了收敛探究，只安安静静看书、做笔记、练习魔咒，静静等里德尔回来。

比如庄园里不少房间都紧锁着，不是普通的机械锁，是晦涩难懂的魔法锁，他也从不去触碰底线，安分守己地待在自己的活动范围里。

又比如里德尔偶尔会站在书房窗前，望着远方沉默不语，周身笼罩着阴沉冷冽的气息，每当这时，西弗勒斯总会轻手轻脚地退开，绝不贸然上前打扰。

他不知道里德尔究竟在谋划什么，不知道“食死徒”这三个字意味着什么，更不清楚外面的魔法世界正掀起怎样的风浪。

他只知道，在这座庄园里，他不用挨饿，不用挨打，能安心学习，有人悉心教导，这份安全感，是他过去九年从未拥有过的。

其他的，他都不想知道，也不需要知道。

那天下午，魔药课意外提前结束。

西弗勒斯第三次分毫不差地熬制出疥疮药水，药水色泽、浓度、药效都无可挑剔，里德尔细细检查过后，微微颔首：“基本功已经扎实了，明天开始学新药剂。”

西弗勒斯喉头动了动，差点脱口问出“是生死水吗”，但还是硬生生忍住了，他不想在里德尔面前显得太过急切冒进。

“下午剩下的时间，”里德尔合上药剂课本，淡淡开口，“我带你去见一个‘人’。”

西弗勒斯猛地抬起头，眼底满是诧异：“谁？”

这座庄园除了里德尔和米皮，竟然还有其他人？

他在这里住了数日，从未察觉到半点异样。

“不是普通的人。”里德尔转身走向门口，语气平静无波，“跟我来。”

西弗勒斯压下满心疑惑，快步跟在他身后，穿过铺着深色地毯的长廊，走下旋转楼梯，抵达庄园一楼。

里德尔在一扇厚重的橡木门前站定，抬手轻轻一推，房门缓缓敞开。

门后竟是一座硕大的温室，与其说是花园，不如说是一个完整的微型生态系统。

透明玻璃穹顶将阳光尽数引入，暖融融的光线洒在满室繁茂的绿植上，各类奇花异草肆意生长，有的栽在雕花花盆里，有的扎根在泥土中，有的顺着支架攀援生长，垂下柔软绵长的藤蔓。空气里混着泥土的湿润与花草的清香，温暖又清新。

可西弗勒斯的目光，根本没落在这些珍奇植物上。

他听见了一种奇特的声音。

不是米皮轻浅的脚步声，不是窗外拂过的风声，也不是壁炉里火焰的噼啪声，而是一种低沉沙哑，又带着丝绸摩擦般顺滑的嘶嘶声，从温室深处缓缓传来。

里德尔沿着碎石小径径直往前走，西弗勒斯紧紧跟上，心跳莫名快了几分，指尖微微攥紧。

两人在一棵枝繁叶茂的巨大榕树下停住脚步。榕树根系粗壮虬结，盘绕在一起形成了一个天然的阴暗洞穴，阴影里，有东西缓缓挪动，紧接着，一双亮得惊人的金色眼眸，在黑暗中骤然睁开。

西弗勒斯瞬间看清了那是什么。

是一条蛇。

一条大蛇。

绝非他在蜘蛛尾巷荒地见过的细小草蛇，也不是菜园里无害的小蛇，而是一条体型庞大的蟒蛇，通体泛着深邃的墨绿，鳞片在斑驳阳光的映照下，流转着冷冽又细腻的光泽。

它的身躯盘在榕树根系间，一圈圈缠绕起来，宛如墨绿色的精致绳索。

蛇头足有成年人两个拳头大小，金色竖瞳紧紧锁定着他，带着莫名的压迫感。

西弗勒斯僵在原地，身体本能地紧绷，这是所有弱小生物面对顶级捕食者的自然反应，可他很快冷静下来，敏锐地察觉到，这条巨蛇没有丝毫攻击意图。

它的头颅没有高高昂起，身躯没有紧绷蓄力，信子也没有频繁吞吐，只是安静地趴在那里，眼神里带着纯粹的好奇，直直打量着他。

里德尔站在一旁，默默看着西弗勒斯的反应，没有出声打断。

“这是纳吉尼，”他终于开口，语气里带着一丝难得的柔和，“我的……伙伴。”

纳吉尼从他最落魄的时候就陪在身边，一路相伴至今，早已是他最忠诚的伙伴，甚至成为了他的魂器，最后却死在了他的面前，远比那些趋炎附势的食死徒可靠，这份陪伴，是任何人都比不了的。

西弗勒斯听着里德尔不同以往的话语，缓缓从里德尔身后走出，试探着向前迈了一小步。

纳吉尼的头颅微微抬起，金色眼眸眯了眯，缓缓张开嘴，露出两颗尖利的毒牙，却依旧没有攻击的动作，只是发出一串清晰的嘶嘶声。

这一刻，奇妙的感觉涌上心头。

他不只是“听见”了声音，更是直接理解了声音里的含义。

【主人，这个瘦小的人类是谁？】

西弗勒斯彻底愣住了。

他从小就拥有这种能力，蜘蛛尾巷的荒地草蛇会告诉他哪里能找到饱腹的虫子，菜园里的小蛇会提醒他托比亚什么时候会从后门冲出来打人，他一直以为，所有人类都能听懂蛇的语言。

直到前几日在图书馆的藏书里看到“蛇佬腔”这个词，才明白这是魔法世界极其稀有的天赋，可他从未在如此巨大的蟒蛇面前，展露过这份能力。

“他叫西弗勒斯，普林斯家族的继承人，从今天起，住在庄园里。”里德尔用流利的蛇语开口，语气平淡。

纳吉尼歪了歪蛇头，依旧盯着西弗勒斯，嘶嘶声再次响起：【普林斯家族？没听过。不过他身上的味道很好闻，不像其他人类那样臭烘烘的，让人讨厌。】

西弗勒斯张了张嘴，犹豫片刻，还是试探着用蛇语回应：“你身上的味道也很好，是干净的草木气息。”

纳吉尼的金色眼眸猛地睁大，蛇身微微一僵，满是惊讶：【你——你居然会说蛇语？】

“会一点。”西弗勒斯有些拘谨地回答。

【才不是会一点！你说得特别标准，比很多半吊子蛇佬腔好听多了！】

纳吉尼瞬间来了兴致，庞大的身躯灵活地从榕树根系间滑出，缓缓朝着西弗勒斯靠近。蛇头停在他面前，距离他的脸只有短短几寸，金色竖瞳里清晰地映出他的模样。

看着近在咫尺的狰狞蛇头，还有那粗壮庞大的身躯，西弗勒斯浑身肌肉紧绷，指尖攥得发白，却强忍着没有后退半步，只是直直望着纳吉尼的眼睛。

那双金色眸子里，没有恶意，只有满满的好奇、惊讶，还有一丝审视的意味。

“你不怕我？”纳吉尼歪着头，嘶嘶地问道，语气里带着几分不解。

“你没有伤害我的意思，我为什么要怕？”西弗勒斯稳稳地回视着它。

纳吉尼像是被逗乐了，蛇身轻轻晃动了一下：【有意思，你这个小人类，比主人带回来的那些家伙有趣多了。】

它扭过头，对着里德尔嘶嘶说道：【主人，我喜欢这个小人类！】

里德尔站在一旁，猩红色的眼眸微微眯起，静静看着西弗勒斯和纳吉尼用蛇语流畅交流，脸上神色难辨，语气是笃定的陈述：“你会蛇佬腔。”

西弗勒斯转过身，轻轻点头：“从小就会。”

“从小？”里德尔眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，上一世他从未知晓西弗勒斯拥有蛇佬腔天赋，是这孩子刻意隐藏，还是自己重生带来的变数？

“以前住在蜘蛛尾巷，荒地和菜园里有很多蛇，我一直能和它们说话。”西弗勒斯顿了顿，声音低了些，“我一直以为，所有人都可以。”

里德尔沉默了片刻，缓缓开口：“不是，蛇佬腔是魔法世界极其稀有的天赋，萨拉查·斯莱特林便是最出名的蛇佬腔，只有他的血脉传承者，才偶尔会出现这种能力。”

“我是斯莱特林的后代？”西弗勒斯抬眼问道。

“算不上直系后裔，但你的血脉里藏着古老的魔法传承，大概率和斯莱特林一脉有渊源。”

魔法世界说大很大，说小也小，古老家族之间或多或少都有姻亲联系，倒也不算稀奇。

里德尔的目光落在西弗勒斯脸上，带着审视又探究的意味，低声喃喃：“有意思。”

他活了这么久，除了自己，还是第一次遇到真正的蛇佬腔，这种同类的感觉，奇妙又陌生。

一旁的纳吉尼等得有些不耐烦，蛇头轻轻蹭了蹭西弗勒斯的手背，冰凉光滑的鳞片贴在皮肤上，触感像上好的丝绸，舒服得让人意外。

【小人类，】它嘶嘶地开口，语气带着几分亲昵，“你叫什么名字？”

“西弗勒斯。”

【西弗——勒斯。】纳吉尼一字一顿地重复着，蛇信子轻轻吐了吐，像是在品味这个名字，【太长了，绕口，我就叫你小人类好了。】

“我有自己的名字。”西弗勒斯微微皱眉，认真反驳。

【小人类好记，喊着也方便。】纳吉尼一副不容置疑的语气，蛇头傲娇地扬了扬。

西弗勒斯看着它这副模样，无奈地叹了口气，跟一条蛇较真名字，好像确实有些愚蠢，索性妥协：“随你。”

纳吉尼立刻开心地晃了晃蛇身，转头看向里德尔，语气欢快：【主人，我真的很喜欢他，让他留下来陪我好不好？我一个人待在温室里太无聊了！】

里德尔自然听懂了两人的对话，他是天生的蛇佬腔，微微颔首，用蛇语回应：【我知道你会喜欢他，他会一直留在这里。】

【真的吗？一直都不走？】纳吉尼惊喜地追问。

【一直。】