“我……我忘记了冷却。”

“为什么会忘记？”

西弗勒斯张了张嘴，说不出话来。他为什么会忘记？他明明在脑子里模拟了十几遍，每一个步骤都记得清清楚楚。但到了实际操作的时候，他的手比脑子快，惯性把他推向了错误的方向。

“紧张。”他最终说。

“紧张是因为不熟练，”里德尔说，“不熟练是因为练习不够。这不是你的错，你才开始学习魔药两天。”

西弗勒斯抬起头，看着里德尔。那双猩红色的眼睛里没有愤怒，没有不耐烦，只有一种平静的、近乎温和的光芒。

“失误是学习的一部分，”里德尔说，“没有人第一次就能完美。你会犯错，会失败，会把药水熬成绿泥。这很正常。”

西弗勒斯的嘴唇颤了颤。

“在蜘蛛尾巷，”他轻声说，“犯错会挨打。”他再一次重复着这句话。

“这里不是蜘蛛尾巷，”里德尔说，“在这里，犯错不会被惩罚。只会重来。”

西弗勒斯看着里德尔，眼眶越来越红。

“重来？”他的声音有些发抖。

“重来。”里德尔把坩埚清理干净，重新放回工作台上。“材料还有，时间还有。再来一次。”

西弗勒斯站在原地，看着那个干净的、崭新的坩埚，胸口有什么东西在翻涌。不是悲伤，不是恐惧，而是一种他从来没有感受过的、陌生的、让他想哭又想笑的情绪。

他深吸一口气，走到坩埚前。他的手不再发抖。他平复下思绪。

加水，加热，加入干荨麻，顺时针搅拌七圈。加入蛇牙粉，逆时针搅拌五圈。加入月长石粉，文火熬煮十分钟。

每一步都做得精准而沉稳。他的动作不再紧张，不再犹豫，而是一种平静的、自信的流畅。

十分钟到了。关火。等待。

他看着药水的表面，等待蒸汽减少，等待气泡消失，等待药水的颜色从浅蓝色变成更深一点的蓝色——那是温度降低的标志。

就是这里！

他拿起豪猪刺，没有立刻加入，而是先用搅拌棒蘸了一点药水，滴在手背上。温的，不烫。

六十度以下。

他加入豪猪刺，顺时针搅拌三圈。药水没有冒泡，没有变色，只是静静地、平稳地融合着。浅蓝色的药水慢慢变成了清澈的、透明的、像天空一样的蓝色。

再煮两分钟。

两分钟后，西弗勒斯关掉火焰，退后一步。

药水在坩埚里微微泛光，清澈见底，没有杂质，没有异味。只有一种淡淡的、草药般的清香。

“完成了。”西弗勒斯说，声音里带着一丝不敢相信。

里德尔走过来，看了看坩埚里的药水。他拿起一个干净的玻璃瓶，从坩埚里舀了一勺，对着光看了看。药水在玻璃瓶里呈现出均匀的蓝色，没有分层，没有沉淀，没有任何瑕疵。

“完美成品。”他说。

西弗勒斯看着那个玻璃瓶，嘴角慢慢上扬。

“我成功了。”他说。

“你成功了。”里德尔把玻璃瓶放在工作台上，“这瓶药水可以拿去博金-博克店卖了。”

西弗勒斯抬起头，看着里德尔。

“谢谢你。”他说。

“谢什么？”

“谢你没有……打我。”

里德尔沉默了一瞬。

“我说过，这里不是蜘蛛尾巷，”他说，“我不会打你。永远不会。”

西弗勒斯低下头，看着那瓶清澈的蓝色药水。

他的眼眶又红了，但这一次，他没有忍住。

一滴眼泪顺着他的脸颊滑下来，滴在工作台上，在黑石板上晕开一小片深色的水渍。

然后又一滴，又一滴。

他没有哭出声，只是站在那里，无声地流泪。眼泪不是悲伤，而是释放——释放那些被压抑了太久的、不敢表达的、不敢承认的情绪。

里德尔没有说话，只是伸出手，轻轻放在西弗勒斯的肩上。

西弗勒斯没有躲开。

他抬起手，擦了擦眼泪，深吸一口气。

“对不起。”他说，“我又哭了。”

“不需要道歉。”这个孩子承受了太多不应该这个年纪承受的苦难，内心封闭，情感冷漠 ，因为只有这样才能保护自己不受伤害。

“我平时不哭的。”西弗勒斯的声音有些哑，“在蜘蛛尾巷，我从来不哭。”西弗勒斯狼狈的擦着泪水，他不想让里德尔看到自己这样不堪的一幕

“在这里，你可以哭。”

西弗勒斯抬起头，看着里德尔。那双猩红色的眼睛依然平静，但里面有一种他读不懂的、温暖的光。

“为什么？”西弗勒斯问。

“因为你是孩子，”里德尔说，“孩子有权利哭。”

西弗勒斯的嘴唇颤了颤，但没有再哭。他吸了吸鼻子，用袖子擦干眼泪，然后低头看着那瓶蓝色的药水。

“这瓶药水，”他说，“可以留着吗？”

“留着做什么？”

“提醒自己，”西弗勒斯说，“犯错不是世界末日。重来就好。”

里德尔看着男孩认真的表情，嘴角微微上扬。时刻保持警醒 ，的确是西弗勒斯斯内普的性格。

“好。留着。”

西弗勒斯拿起那瓶药水，小心翼翼地捧在手心。蓝色的液体在玻璃瓶中微微晃动，像是装着一小片天空。

阳光从高窗照进来，落在西弗勒斯的黑发上，镀上一层金色的光。他的脸上还挂着泪痕，但他的眼睛在笑。

里德尔想起上一世的西弗勒斯·斯内普——那个从不笑的、永远阴沉着脸的男人。他从来不知道，西弗勒斯笑起来是什么样子。

现在他知道了。

他想多看几次。

“明天，”里德尔说，“我们熬生死水。”

西弗勒斯抬起头，眼睛亮了。

“真的？”他又可以尝试新的魔药了，真好。

“真的。但前提是——你能把疥疮药水的配方完整地默写出来，包括每一个步骤的原理。”

“我可以。”西弗勒斯说，声音里带着一种不容置疑的自信。

“那就去写。写完给我看。”

西弗勒斯放下药水瓶，跑到书桌前，拿起羽毛笔。他想了想，然后开始写。

他写得很流畅。从药材的选择到处理的细节，从温度的控制到搅拌的方向，从冷却的必要性到豪猪刺加入的时机——每一个步骤，每一个原理，都写得清清楚楚，明明白白。

写完最后一个字，他放下笔，把羊皮纸递给里德尔。

里德尔接过，从头到尾看了一遍。

没有一个错误。

“很好，”他说，“明天下午。

里德尔看着那个笑容，心中有什么东西又动了一下。

那种感觉越来越频繁了，它应该是好的变化吧。

里德尔不确定。